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— No, eso no está bien —la joven sacudió la cabeza—. ¿Acaso no debía llegar virgen al matrimonio?

— Por supuesto, pero no la conservaste. Teníamos una relación secreta y eso nos convenía a ambos. No te preocupes, tu reputación no se vio afectada en absoluto.

La joven apretó los labios con ansiedad. Parecía que no sabía absolutamente nada de sí misma. Annariel se ajustó la manga para ocultar la marca:

— Espero que no le cuentes a nadie lo de la marca. Por ahora debe ser un secreto, así lo quiso Craigan —esperaba que Tyrone no se atreviera a desobedecer una orden del Alfa. El hombre asintió. Ella sintió un alivio momentáneo y alisó los pliegues de su vestido—. ¿Cómo era yo antes?

— Terca, fuerte y rebelde. A menudo sacabas a Craigan de sus casillas con eso.

A Annariel le pareció que hablaba de una desconocida. Necesitaba recordarlo todo, pero no tenía idea de cómo lograrlo. Decidió despedir al hombre con delicadeza:

— Estoy cansada del viaje. Me vendría bien tomar un baño y quitarme el polvo del camino.

— Claro, ordenaré a las criadas que preparen tu tina. Por cierto —sus ojos brillaron con picardía—, puedo frotarte la espalda.

— No hace falta. Creo que fui bastante clara al decir que lo nuestro se terminó.

— Eso dices ahora, pero cuando recuperes la memoria, cambiarás de opinión. Tu destinado no está aquí, no hay nadie que te dé calor en las noches frías. Además, no encontrarás a otro hombre tan apuesto como yo.

Tyrone salió de los aposentos, dejando a la joven sofocada por la indignación. Era un tonto arrogante, egocéntrico y engreído. No comprendía cómo había podido salir con él. Al salir al balcón, respiró hondo. Ante sus ojos se extendía un jardín exuberante con una fuente en el centro. Senderos de piedra serpenteaban por el césped impecable hasta una glorieta. A lo lejos, se divisaban las montañas.

Se oyó el crujido de la puerta. Una sirvienta entró en la habitación:

— El baño está listo.

Annariel fue a la zona de baño. El agua relajó su cuerpo y no solo lavó el polvo del camino, sino también los pensamientos inquietantes. Comprendía que debía resignarse: Waylan había renunciado a ella. Como decía Craigan, su presencia no le convenía. Si era la pareja de Waylan, eso impediría su boda con Liara; si lo era de Celester, fortalecería la posición de este último. Sea como fuera, debía aprender a vivir sin él y a ignorar la angustia que le desgarraba el corazón.

Más tarde, vestida con un albornoz, revisaba los lujosos vestidos en el armario. Telas costosas, piedras preciosas, cortes de moda... Eran muy distintos a los que vestía en la mansión de Waylan. La ayudaron a ponerse un vestido verde oscuro de mangas largas, que ocultaba perfectamente la marca, algo que a Annariel le satisfacía. Se dirigió al comedor intentando recordar algo, pero su memoria seguía en silencio.

En el salón reinaba el ajetreo. Caballeros distinguidos charlaban junto a las ventanas, damas parpadeaban coquetamente y los criados servían platos aromáticos; solo entonces se dio cuenta de lo hambrienta que estaba. Se quedó junto a la puerta, sin saber qué hacer. No reconocía a nadie. Desde un rincón del salón, una voz masculina exclamó:

— ¡Annariel! ¡Has vuelto!

Un hombre de cabello oscuro y un fino bigote se acercó rápidamente. Sus ojos castaños brillaban de alegría y lucía una amplia sonrisa. La joven retrocedió temerosa, esperando que no fuera otro amante. Alzó la mano en un gesto de advertencia para detenerlo:

— ¿Quién es usted?

El hombre se detuvo en seco y abrió los ojos con asombro.

— ¿Qué te pasa? ¿Acaso no me reconoces?

— No recuerdo nada. Alguien lanzó un hechizo y mis recuerdos desaparecieron —susurró Annariel.

Todas las miradas del salón se clavaron en ella. La observaban con estupefacción, como si vieran a un fantasma. El hombre pareció desconcertado y bajó la cabeza:

— Soy Ashrid, tu hermano.

— ¿Hermano? —preguntó ella sin saber por qué—. Pensé que solo Craigan era mi hermano.

— No, él es nuestro hermano mayor, luego nací yo y después tú. ¿Qué te ha pasado?

— Me encontraron...

— ¡Annariel! —la voz furiosa de Craigan la hizo callar. —¿Qué haces aquí? Ordené que te llevaran la cena a tus aposentos.

— No me informaron —Annariel bajó la cabeza con culpa.

— Quizás sea mejor así. Algunos andaban soltando rumores falsos. Que vean ahora que estás viva y sana. Sígueme. Te sentarás a mi lado —dijo Craigan encaminándose con paso firme hacia la mesa.