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Todos empezaron a ocupar sus lugares a la mesa. Annariel se sentó justo entre sus dos hermanos. Craigan irradiaba fuerza, poder y una majestad imponente, mientras que de Ashrid emanaba una calidez y una preocupación genuina. Durante la cena, las conversaciones fluían animadas, hasta que un noble, a quien la joven no recordaba en absoluto, preguntó con descaro:

— Annariel, ¿dónde ha estado todo este tiempo? Empezaron a circular rumores... Algunos decían que usted había huido, otros que se había pasado al bando de la manada enemiga, y otros incluso la daban por muerta.

La joven se sintió perdida, sin saber qué decir. Si tales rumores existían, significaba que su relación con su hermano no debía ser buena; de lo contrario, ¿por qué huiría? Craigan respondió por ella con voz firme:

— Estaba descansando en nuestra finca de las Colinas del Lago. Lamentablemente, allí Annariel sufrió un percance: se cayó de un perro de guerra. El golpe fue tan fuerte que su memoria se vio afectada. No reconoce a algunas personas, confunde los nombres y no recuerda todos los sucesos. Esperamos que sea algo temporal. No es necesario seguir discutiendo las peripecias de Annariel.

Lo dijo con tal convicción que la propia Annariel casi creyó aquella mentira. El noble asintió y continuó cenando. La conversación derivó hacia temas mundanos y pareció que todos se olvidaban de la joven. Entonces, Ashrid le dio un codazo suave y se inclinó hacia su oído:

— ¿Tú también lo sentiste? Craigan usó su influencia mental mientras hablaba de tu caída. Obligó a todos a creer esa tontería. Todos saben que eres una jinete excelente y que jamás te caerías de un perro de guerra. Qué suerte que él no pueda influir en nosotros.

— ¿No somos sensibles a la magia de Craigan? —preguntó ella en un susurro, volviendo la cabeza hacia Ashrid.

— Así es. Somos los únicos de la manada sobre quienes no tiene poder, y eso lo enfurece muchísimo.

Ashrid continuó explicándole quién era quién entre los presentes. Tras la cena, Annariel se dirigió a sus aposentos; tanta información le había provocado un fuerte dolor de cabeza. Abrió la ventana de su dormitorio dejando entrar el aire fresco de la noche. Minutos después, llamaron a la puerta. Era Ashrid.

— Había demasiada gente en el salón y no pudimos hablar con franqueza —dijo él mientras entraba—. ¿Qué te pasó realmente?

Ella dudó, pero el hombre parecía tan amable y desprendía tal calor que Annariel suspiró con pesadez:

— La manada de Waylan me encontró apenas con vida. Alguien intentó matarme y borró todos mis recuerdos. No recuerdo nada de lo que pasó antes de aquella noche.

Ashrid se sentó en un sillón amplio y unió las yemas de sus dedos en forma de triángulo:

— Te enviaron a la manada de Waylan como espía. Craigan quería que robaras unos planos para él. De hecho, fue iniciativa tuya; tú misma lo propusiste.

— ¿Fue idea mía? —ella entornó los ojos con incredulidad.

— Sí. Y mañana Craigan me envía a la fortaleza de Rotenhill. Acaba de dar la orden. Decidió quitarme de en medio para que no estorbe y no te diga nada que no deba —dijo con desprecio—. Él es demasiado cruel. Influye en todos con su magia mental y los obliga a hacer lo que él quiere. Como te dije, por suerte en nosotros no funciona. Por alguna razón, te está protegiendo; hay guardias ante tu puerta vigilando que nadie entre. Ten cuidado. Tuve una visión.

— ¿Una visión? —Annariel se puso en guardia.

— Soy el Omega de nuestra manada. A veces puedo predecir el futuro. Ayer tuve una visión sobre ti: estabas embarazada. Tu hijo nacerá como un Alfa poderoso que unirá a los tres clanes.

Instintivamente, la joven se llevó la mano al vientre.

— ¿No viste quién es el padre de mi hijo?

— No, pero... —Ashrid guardó silencio un instante. Concentró su mirada en el abdomen de ella y se llevó la mano a la boca, asombrado—. ¿Ya estás embarazada?

— Sí, pero no recuerdo quién es mi pareja predestinada. Su chamana dijo que era uno de los Alfas.

— ¿Waylan? —preguntó él arqueando una ceja.

— Es posible, pero él no reconoce nuestro vínculo. Celester también tiene el gen Alfa y uno de ellos dejó la marca en mí.

— Si la marca está en ti —Ashrid se rascó la nuca con nerviosismo—, no es un simple capricho o pasión. Una marca verdadera es un vínculo que no se borra. Si quien te marcó es el padre, la atracción entre vosotros será devastadora. No podrás estar sin él por mucho tiempo.

— Parece que no tengo elección. Él renunció a nosotros. Me quedé sola con un niño, sin recuerdos, sin estabilidad y con un futuro borroso.

Ashrid se levantó y la envolvió en un abrazo reconfortante:

— No te preocupes, idearemos algo. Eres heredera de varias fincas y te corresponde una parte importante del tesoro, así que tendrás una vida sin carencias. Pero Craigan está decidido a ir a la guerra. Ha conseguido los planos de los túneles subterráneos de Vettork y prepara un ataque. Su meta es capturar las minas; dudo que le importe tu vida, así que es mejor que no sepa lo de tu embarazo por ahora. Llevas bajo el corazón a un niño especial. Guarda el secreto tanto como puedas. Yo pensaré en algo.

— ¡Gracias! —ella se apartó un poco para mirarlo a la cara—. Entonces... ¿me estás diciendo que no debo confiar en Craigan?