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Como era de esperar, el pájaro no respondió. Revoloteó hasta posarse en la palma de la joven. El plumón suave le acariciaba la piel, pero ella no se movió. Algo cálido floreció en su pecho. Por primera vez en muchos días, no se sentía sola. Deslizó con ternura un dedo por su lomo.

— Has recorrido un largo camino. Ya no soñaba con volver a verte —Annariel apoyó la mejilla contra el cuerpo tibio del ave.

Era como una señal enviada del cielo. Recordó a las palomas mensajeras y esperó que Pajarito pudiera entregar su carta. Llevó al ave al interior de sus aposentos. Para que no escapara antes de tiempo, cerró la puerta del balcón. Lo puso sobre la mesa y vertió un poco de agua en un vaso.

— ¿Tienes hambre? Me ha quedado un bollo de la mañana.

La joven esparció migas ante Pajarito. Se sentó a la mesa y, mientras el ave picoteaba, escribió rápidamente una nota. Advirtió únicamente sobre los preparativos del ataque; no mencionó ni una palabra sobre su vínculo de pareja predestinada. Pensó que bastaría con una frase corta y su firma. Ató el mensaje a la pata del pájaro y salió con él al balcón.

— Vuela hacia Waylan, entrégale este mensaje —la joven aplicó su fuerza mental. El ave no era un licántropo, por supuesto, pero esperaba que su hechizo funcionara.

Pajarito batió las alas y se elevó hacia el cielo. Annariel no apartó la vista durante mucho tiempo, como si intentara trazarle el camino con la fuerza de su voluntad. La melancolía le oprimía el pecho, pero en su alma ardía una esperanza:

— Debes leer esto, Waylan. Debes sobrevivir.

De repente, la puerta de sus aposentos se abrió de golpe. Las mejillas de Annariel se encendieron al instante. Se sentía como una ladrona atrapada in fraganti. Respiró hondo y regresó a la habitación. Su visitante resultó ser una desconocida. Una joven de cabello color fuego y ojos verdes entró en la estancia. Llevaba una botellita que dejó sobre la mesa y, de inmediato, se lanzó a abrazarla:

— ¡Annariel! Por fin he podido escabullirme hasta aquí. Craigan prohibió que nadie se te acercara y ordenó a la guardia que no dejaran pasar a nadie. Tuve que mentir diciendo que traía una medicina para tu memoria por orden suya. Todos dicen que no recuerdas nada. ¿Qué pasó realmente?

Annariel miraba a la desconocida con los ojos muy abiertos. Intentaba recordar su nombre, pero su memoria seguía en blanco. Dio un paso atrás, distanciándose de la joven.

— ¿Quién eres?

— ¿De verdad has perdido la memoria? —la desconocida se llevó la mano al pecho y se desplomó sobre una silla—. Pensé que era un invento.

— Lamentablemente, no. Es verdad.

La joven agitó la mano frente a su rostro y alargó el brazo hacia el vaso con agua del que Pajarito acababa de beber. Mientras daba grandes tragos, Annariel supuso que, si se comportaba con tanta libertad, debía de ser alguien de su círculo cercano. La desconocida dejó el vaso y se limpió la boca con la manga:

— Soy Milena, tu mejor amiga y, además, hija de la chamana. Poseo el don de mi madre; algún día yo también seré chamana.

Annariel comprendió que tenía delante a alguien que podía contarle muchas cosas. Sin embargo, no era seguro que no fuera a mentirle. Se sentía indefensa, como un libro en blanco en el que cualquiera podía escribir algo. Se puso en guardia:

— Demuéstrame que éramos amigas.

— Oh, reconozco a mi Annariel. Siempre fuiste desconfiada. Lo sé todo sobre ti. ¿Pero cómo voy a demostrártelo si tú no recuerdas nada?

Annariel no sabía qué responder a eso. Se encogió de hombros. Milena se animó:

— ¿Y si vamos a ver a mi madre? Ella intentará devolverte la memoria, porque en este estado eres como un gatito ciego. Pero debemos actuar sin que Craigan se entere.

— ¿Por qué? —Annariel se sentó con majestuosidad en el sofá y alisó los pliegues de su vestido—. ¿Acaso mi hermano no querría que yo lo recordara todo?

— Por supuesto que no querría. Eres una amenaza para él, y él lo sabe. Tú y Ashrid os atrevisteis a contradecirle. Craigan está obsesionado con esas minas, pero vosotros no queréis iniciar una guerra con el clan de los Guardianes Sombríos. Además, tus habilidades mentales se están desarrollando. Puedes dar órdenes mentales a cualquier licántropo de nuestra manada y él las cumple inconscientemente. Craigan no lo sabe. Decidimos mantenerlo en secreto para que él no decidiera deshacerse de ti, pues no tolera la competencia.

Annariel apretó los labios. Sospechaba que Milena podía estar poniéndola en contra de Craigan deliberadamente. Algo en esa historia no encajaba. Después de todo, si esa chica era su mejor amiga y lo sabía todo sobre ella, el hecho del espionaje no le resultaría extraño. Entornó los ojos con sospecha:

— Si yo competía con Craigan, ¿por qué me ofrecí voluntaria para infiltrarme en la manada de los Guardianes Sombríos y robar los planos?