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Annariel sintió un escalofrío recorrerle la columna. Celester sospechaba algo. No sabía exactamente por qué, pero el tono de sus palabras había cambiado, volviéndose cauteloso, de un análisis frío. Craigan se puso de pie y tomó la caja en sus manos.

— No dudo que tendrás la misma suerte.

— Oh, la pareja predestinada es el punto débil de un licántropo. Por ahora, prefiero prescindir de ella.

— No es exactamente así. Después de la boda, el estatus de tu pareja quedará legalmente definido. Su sangre, su hijo, su nombre... todo te pertenecerá. Así que en eso coincido contigo: es necesario tener suerte con la pareja elegida.

Annariel apenas pudo contener un suspiro. Él hablaba del matrimonio no como una unión, sino como la legalización de una propiedad.

— Quizás, después de todo, encuentre tiempo para charlar con Mirael antes de la luna llena —Celester sonrió, pero en su mirada brilló una amenaza.

— Si tanto lo deseas, puedes venir a nuestra boda. Aunque, para entonces, serás el Alfa y probablemente no tengas tiempo para tales minucias.

— Por ver a Mirael casarse, cancelaría todos mis planes —Celester giraba juguetón la copa en sus manos, observando cómo el cristal brillaba bajo el sol—. Por cierto, ¿a dónde se ha ido? Quizás pueda interceptarla allí.

— Está descansando en el Valle de los Lagos. Mirael está allí de incógnito y considero que ahora hay asuntos más importantes que una visita secreta a mi prometida.

— Ya sabes de esa posible visita, así que ahora no tiene nada de secreta —Celester parecía burlarse de Craigan. Este frunció el ceño:

— Aun así, te sugiero que desistas de esa idea.

— Por supuesto, si el novio se opone, no me atrevería a ignorar su deseo —la falsedad era palpable en la voz de Celester. Rápidamente cambió de tema—. ¿Me invitarás a almorzar?

— Pensé que estabas aquí de incógnito y no querrías demorarte.

— Tengo hambre por el viaje —Celester dejó la copa sobre la mesa—. Además, es descortés despachar a un invitado valioso, a un aliado, sin ofrecerle comida.

Craigan apretó los labios. Era evidente que no quería que el hombre se quedara mucho tiempo. Rechinando los dientes, asintió:

— Está bien, iré a dar instrucciones a la cocina. De paso, guardaré el cofre en un lugar seguro. ¿No te importa, verdad?

Celester hizo un gesto descuidado con la mano, como restándole importancia. Craigan llevó la caja hacia la salida y abandonó la habitación. Celester se giró bruscamente hacia la ventana y se quedó petrificado. Annariel se tensó con él; el hombre parecía haber sentido su presencia.

— Hum... —pronunció él hacia la estancia vacía. Poniéndose en pie, se acercó lentamente a la ventana—. El aire aquí es extraño. Tan... denso —su mirada se deslizó por la ventana abierta, justo hacia donde se ocultaba la joven—. Espero que nadie nos estuviera escuchando.

Annariel se agachó, su corazón latía como loco. Celester abrió de golpe las puertas del balcón y clavó su mirada en la joven. Estaba descubierta. Celester se apoyó en el marco de la puerta y la observó con calma.

— Pensé que era una rata rascando en el balcón —la voz familiar sonó con una leve burla—. Pero las ratas no huelen a flores después de la lluvia.

Annariel apretó los puños. Debía afrontar aquella situación vergonzosa con dignidad. Se irguió cuan larga era y se sacudió unas motas de polvo invisibles del vestido, ocultando el temblor de sus hombros.

— ¿Tal vez solo decidí tomar el sol? —la joven batió las pestañas con inocencia, intentando mantener la compostura.

— ¿Y por casualidad acabaste en el exterior del segundo piso, junto a la ventana del despacho donde se celebra una reunión secreta? —las cejas del hombre se alzaron—. ¿Espiando?

Todo en el interior de la joven se congeló. Celester comprendía que ella lo había oído todo y era inútil negar lo obvio. Qué lástima que él fuera inmune a su influencia mental; de lo contrario, le habría obligado a olvidarlo todo. La joven intentó actuar con confianza y sonrió de forma juguetona:

— Sobrestimas mis habilidades. Quizás, simplemente estaba aburrida.

Celester se acercó con pasos silenciosos y suaves, casi felinos. Le tomó la mano y la atrajo hacia sí. Su aliento rozó su cuello:

— Y yo que pensaba que solo te interesaban los lobos que corren por el bosque de noche, y no los que se sientan en despachos.

— En realidad esperaba a Craigan, quería hablar con él. Por aburrimiento salí al balcón. No sabía que tenía un invitado tan distinguido... ¿o debería decir un traidor?

Sus palabras, como veneno, penetraron bajo la piel con reproche.

— ¿Me juzgas? —Los ojos de Celester parecían atentos, penetrantes, no llenos de ira pero sí alertas. Ella sintió cómo su energía la ponía a prueba—. A Waylan siempre le toca lo mejor. No tengo intención de seguir desempeñando un papel secundario. Entonces, ¿qué querías oír exactamente, Mirael? ¿Nuestra inocente conspiración militar? ¿O los detalles de tu futuro matrimonio?