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Waylan no opuso resistencia. Se quedó tendido bajo el enorme cuerpo de Gard, y su mirada, a pesar del ataque sorpresa, era asombrosamente cálida. Gard le olfateó el cuello y le lamió la mejilla. Luego, agitando la cola alegremente, dio un paso hacia un lado.

— Ya veo que sabes hacer amigos fieles —dijo Waylan levantándose y sacudiéndose un poco el polvo.

De repente, dio un paso hacia ella y la estrechó contra su pecho. Su corazón latía con fuerza desbocada, como el de alguien que ha recuperado lo que creía perdido para siempre. Comenzó a cubrir sus mejillas con besos cortos y caóticos, como si no hubiera nadie más a su alrededor. Como si nadie más existiera, solo ellos dos y ese instante. Annariel, que no esperaba semejante recibimiento, se tambaleó un poco.

— Realmente estás aquí. Viva —Waylan le apartó con los dedos los mechones de cabello que le caían sobre el rostro y la miró fijamente a los ojos—. Estás de nuevo frente a mí.

La joven se sintió confundida, pero no lo apartó. Sentía mariposas en el estómago y todo su ser anhelaba estar con él. Bajó la mirada con timidez:

— Ha pasado algo. ¿Podemos hablar a solas?

— Por supuesto —dijo Waylan, como recordando de pronto que no estaban solos. Soltó a la joven y le indicó la puerta de la mansión con la mano—. Por favor, pasa.

La joven miró a Gard. El animal jadeaba, exhausto, respirando con dificultad y con la lengua fuera.

— ¿Pueden tus hombres encargarse de mi lobero? Está hambriento y agotado por el viaje.

— Desde luego —Waylan asintió hacia el guardia—. Alimentad al animal.

Entraron en la mansión. Annariel se sintió como si hubiera regresado a casa; los recuerdos cobraron vida entre aquellas paredes familiares. Pasaron al salón pequeño. Waylan cerró la puerta e inmediatamente la cautivó entre sus brazos. Inhalaba su aroma con avidez y la estrechaba contra sí. La cercanía del hombre era embriagadora, y Annariel sintió que perdía la cabeza. Tuvo que obligarse a recordar que Waylan había elegido a Liara. Él le pertenecía a ella. La amargura del resentimiento le subió por la garganta. Waylan le susurró al oído:

— No puedo creer que seas tú de verdad. Has vuelto. Fue un error dejarte marchar. No me importa que seas la pareja predestinada de Craigan, te amo.

Se apoderó de sus labios con un beso hambriento. La besaba con ansia, con codicia, liberando toda la pasión contenida. Desconcertada, Annariel se sintió perdida y no supo cómo reaccionar. ¡Waylan la amaba! Esperaba no haberlo oído mal. Sus labios saboreaban los de ella como si temieran que alguien pudiera arrebatársela en cualquier momento. Mientras aún era capaz de controlarse, Annariel se apartó. Respirando entrecortadamente y sin creer del todo en sus palabras, le miró al rostro con desconfianza:

— ¿Me amas? Pero afirmabas que no sentías el lazo de la pareja predestinada.

— Sí, no siento el lazo, pero me enamoré de ti como hombre. Sé que mis sentimientos no son correspondidos, que tienes a Craigan y que, probablemente, hayan despertado sentimientos en ti hacia él. Pero al verte, no he podido contenerme. Me he arrepentido cada segundo de haberte dejado ir. Solo al perderte comprendí tu verdadero valor para mí. Te amo tanto que no me importa tu lazo con otro, ni que estés embarazada de él. Quiero estar contigo.

Un calor reconfortante se encendió en el pecho de la joven y sus ojos se llenaron de lágrimas de felicidad. Por fin escuchaba las palabras con las que había soñado desde el momento en que se conocieron. Ahora no le cabía duda: eran pareja predestinada. Una sombra de inquietud cruzó los ojos del hombre. Annariel se secó las lágrimas del rostro:

— Nada es como piensas.

— ¿Qué ha pasado? —al darse cuenta de algo, Waylan aflojó el agarre—. ¿Por qué estás aquí?

La joven bajó la cabeza con culpa:

— Tuve que huir. Craigan es un monstruo. Pero eso no es lo peor. Se ha aliado con Celester. Ayer Celester fue a verle y le entregó los planos de la fortaleza. Planean un ataque para la noche de luna llena. Con la ayuda de Craigan, Celester pretende convertirse en Alfa y entregarle las minas por las que se libran las guerras.

Waylan la miró en silencio, con los ojos abiertos de par en par. Aquella noticia era una completa sorpresa para él. Frunció el ceño con incredulidad:

— ¿Cómo sabes eso?

— Escuché su conversación.

De repente, las puertas se abrieron de golpe con un estruendo y Liara entró en el salón. Su mirada se clavó en los dedos entrelazados de Waylan y Annariel. Siseó como una víbora venenosa:

— ¡Waylan! No le creas. Es una mentirosa. Te ha estado engañando desde el principio. Fingió el ataque contra ella misma para ganarse tu confianza. Es la hermana de Craigan.

Esas palabras sonaron como una sentencia de muerte. Los dedos del hombre se aflojaron y soltó la mano de ella. Miró el rostro de la joven con desconfianza:

— ¿Es verdad?

— ¿Cómo sabes eso? —ignorando las palabras de Waylan, Annariel se dirigió con severidad a Liara.

— Tengo a mi propio informante en la mansión de Craigan. Sé mucho más de lo que imaginas. ¿Por qué no nos cuentas vuestro plan? —Liara, como una depredadora, se acercó a Waylan y se colocó a su lado—. Se presentó bajo la apariencia de una fugitiva para infiltrarse en la manada. Annariel es una espía. Quería robar los planos de la fortaleza. Planeaban un ataque.

— ¿Es verdad? —Waylan miró a la joven con severidad.

En su mirada no quedaba ni un ápice del calor con el que la había contemplado momentos antes. La joven sintió que le faltaba el aire de manera catastrófica. Se dejó caer en un sillón y respiró hondo:

— Hay una chamana en el clan de las Sombras Nocturnas. Ella me dio un brebaje y lo recordé todo. En efecto, soy la hermana de Craigan, no su pareja predestinada. Él te mintió.

— Oh, qué milagro, ahora lo recuerdas todo de repente —dijo Liara con superioridad y burla—. Háblanos de tu espionaje.