Capítulo 1

El ciberhermano casi llegó hasta mí, pero me encontraba en su punto ciego. No podía detectarme, no brillaba como él, estaba completamente cubierto. El escáner que sostenía en su mano pitó, indicando que todo estaba limpio. La pesada bota del guardián del orden retrocedió, volvía con sus compañeros, quienes revisaban minuciosamente cada rincón, buscándome en un radio de uno o dos kilómetros – esa era la distancia que cubría el chip. Si alguien del barrio salía de su sector, la señal llegaba a la policía, y los ciberhermanos se apresuraban a capturar al infractor – que simplemente dormía, adormecido por el programa.

Hace tiempo desactivé esa atrocidad en mi cabeza, instalé una alarma de imitación, pero nunca había salido del sector. Esperaba. ¿Qué? No lo sé. Todo es muy complicado.

Me llamo Kirilo Shavrévski y soy un embaucador. Antes, así se llamaba a los hackers. Bueno, básicamente, soy un hacker también. Pero ser embaucador es un nivel superior de hackeo. No es hackeo en el sentido antiguo – aquí se entrelazan habilidades, conocimiento, intuición, cierto talento y lo que llamo magia virtual o chamanismo. Romper un sistema bancario o bloquear el funcionamiento de cualquier corporación es fácil para mí. ¿Pero para qué? Tengo todo lo que necesito. Trabajar para grandes corporaciones es arriesgado. Ahí, el sistema está tan perfeccionado que, tras contratarte y hacer el trabajo, te eliminan.

Siempre me pregunté por qué no utilizaban IA para hackeos. Después de todo, se puede modificar cualquier cosa. Pones mods, trampas, actualizas, le das un poco de realismo, ¡y listo! ¡Todos los bancos o corporaciones son tuyos! La última versión de IA incluso camuflaba androides de tal manera que casi no se distinguían de los humanos. Podías hacer clones en cualquier escondite y, reemplazando al personal de cualquier institución, apoderarte, robar, copiar lo que quisieras. Pero la IA, por alguna razón, la mantenían controlada. Más aún, en muchos sectores estaba prohibida. Solo leía y escuchaba sobre esto en sitios piratas y entornos virtuales. Porque nuestra IA, llamada Víktor, vivía y prosperaba, mejorando cada día y “creando un ambiente para que la gente feliz viviera y se desarrollara”.

El ciberhermano ya se había alejado lo suficiente para que yo pudiera salir tranquilamente del rincón donde me había ocultado, huyendo de los perseguidores. Fingí abrocharme el cinturón mientras avanzaba hacia la acera iluminada. Algunos transeúntes no me prestaron atención. Solo una chica en un vestido rojo brillante pasó corriendo cerca, casi rozándome con el codo.

Ella era extraña. No parecía ser de este barrio, de estos suburbios a los que fui no por mi propia voluntad, sino porque tenía que encontrarme con un cliente. Así que vine. Los tacones altos de la chica claramente no eran adecuados para la acera cubierta de suciedad, basura y envoltorios de kricks. Y ella misma estaba limpia, doméstica, claramente no de aquí... Corrió unos pasos más, su largo cabello negro hasta la cintura se esparció en sus hombros como una ola, brincando suavemente al ritmo de sus pasos. Recordé las imágenes que odiaba con todo mi corazón: gente corriendo de espaldas a ti, todo moviéndose como en esa chica ahora.

Sacudí la cabeza. Probé el kricks una vez. Ese veneno, Gaspar me lo mezcló en el jugo como una apuesta con Tristán. Gaspar ganó, no lo noté y me lo bebí. Resultado: estuve vomitando tres días, casi no sobreviví. Los chicos fueron al hospital a pedir perdón. ¿Quién iba a saber que tenía alergia a ese polvo ligero “divertido” que todos usan en el sector “Esmeralda”? ¡Ni siquiera está prohibido por la ley!

Bueno, en ese entonces, bajo la influencia del kricks, también veía cosas extrañas en mi mente. ¡Entonces las imágenes cobraban vida! ¿Acaso mi mente ahora está recordando la ingesta de kricks? ¿Después de tanto tiempo?

De repente, la chica se detuvo, el tacón de su zapato rojo quedó atascado en una grieta de la acera y se rompió. Se detuvo y gimió de dolor. Su pie se torció, por suerte no cayó. Me miró desesperada, con esperanza, se agachó al lado del zapato. Se quitó el otro y lo sostuvo en la mano. Sus pies descalzos en medias ligeras se hundieron en el barro y la basura. Pero los pechos seductores asomaron por el escote del estrecho y corto vestido. Miré, admirado. Luego, me giré y me fui.

La chica claramente tenía problemas. A kilómetros se percibía la peligrosidad. ¡Ajá! ¡Ahí está el peligro!

De detrás de los edificios surgieron dos jóvenes, claramente los ayudantes de algún jefe local. Corrían en sincronía, al ver a la chica, se apresuraron. Me aparté de la acera para no estorbar, ¡por el Gran Google!, no interfirir con ellos. ¡No es mi afición meterme en asuntos ajenos!

– Ayúdame – escuché una voz suave tras de mí –. Te pagaré.

¿Acaso pensó que solo trabajo por dinero? Si me detuve por una fracción de segundo, ahora sigo caminando. Además, más allá, me pareció ver a un ciberhermano. ¡Tengo que largarme de aquí! Mi enduro* estaba escondido detrás del edificio, fuera de la vista. Me apresuré, al igual que los chicos que pasaron junto a mí y rápidamente llegaron a la chica.

La agarraron por los brazos. Ella no se resistió. Así fue, descalza entre ellos, dos brutos, sosteniendo sus estúpidos zapatos. Pequeña, delicada. Como en mi videojuego infantil, donde los ogros atacaban a un hada. Jugaba por los ogros, ¡no lo duden! ¡Eran los más fuertes! Así era más fácil mejorar, ganar puntos y experiencia. Pero también sentía lástima por el hada. Aunque la destruí en el juego.

Ahora también sentía lástima por el hada, pero... Mi propia seguridad era más importante. Sabía que no debía meterme en líos y que en una hora estaría en casa. Los ciberhermanos casi me atraparon.

Mi enduro estaba donde lo había dejado, camuflado entre contenedores de basura y software. Me monté en mi fiel “Andrew”, como lo llamaba, encendí el motor, me puse el casco. En el bolsillo estaba el último paquete de "grano". Y la decisión era difícil.