Capítulo 1

Detestaba las reuniones. Detestaba los vestidos elegantes y las conversaciones sin sentido. Detestaba a la gente.

Y, sin embargo, era la hija de Arseni Volkov y tenía que asistir. Su padre era uno de los cuatro jefes de la Bratva, la mafia rusa, y ella... ella ya tenía veintitrés años y, según los estándares de las familias tradicionales de su círculo, ya se había retrasado en formar una familia.

Había nacido en medio de esta época medieval moderna y estaba obligada a obedecer. Su destino ya estaba escrito. El único rayo de luz era que su padre ya era poderoso y, aunque no era el más poderoso, no la había presionado para que se casara hasta el momento. Habían acordado que viviría su vida como quisiera si no surgía nada urgente o alguna propuesta indudablemente beneficiosa.

Y como hasta ahora su padre ocupaba un puesto alto en la jerarquía, Liz había tenido suerte.

Sabía que iba a ganar la mejor oferta, pero tenía paciencia. Mientras tuviera el control, no temía nada y no necesitaba a nadie.

Esto, por un lado, le daba a Liz tiempo para vivir su vida mientras pudiera. Los hombres de la mafia tenían mala fama con sus mujeres, una posesividad, algo asfixiante que no creía que su temperamento pudiera soportar. Veía a muchas esposas sonreír dócilmente y charlar de temas sin importancia en eventos como el de hoy, pero había oído innumerables historias sobre lo que ocurría detrás de una puerta cerrada.

Una alegre ama de casa, siempre dispuesta a satisfacer sus caprichos, sin opiniones propias, modesta pero bien arreglada hasta en el más mínimo detalle y absolutamente sumisa. Y, por supuesto, cuando no hay nada que decir, surge precisamente aquello que Liz ni siquiera quería imaginar.

Era la única hija de Volkov, o al menos la única que él reconocía. Su padre, tras un accidente, ya no era capaz de contribuir a la concepción de un hijo, lo que le había vuelto especialmente amargado y duro. Como si de ahí se determinara su virilidad. Acabó siendo uno de los líderes más despiadados, para que nadie pudiera ofenderlo de ninguna manera.

Y la suerte recayó en su hija, su punto débil y, al mismo tiempo, un medio más para alcanzar la posición más alta posible en el estrado.

­— ¿Y cómo es que han elegido esta profesión, Elisabeth? — la voz del jefe de una de las cinco organizaciones principales de Bratva, Lebetev, que conversaba con su padre, se dirigió a ella, algo extremadamente raro.

Pero incluso en esa ocasión eligió el plural, como si no fuera capaz de elegir por sí misma, sino junto con toda su familia, la profesión que seguiría.

— La arquitectura era mi pasión, fue ella quien me eligió —, respondió la joven con suavidad, manteniendo el tono amistoso que había aprendido a utilizar en circunstancias similares para zanjar el asunto.

El frunció sus anchos labios y dio un sorbo a su copa de vino.

— Quiero decir, el Derecho o la Medicina parecerían profesiones más útiles en nuestro mundo. O la Economía. Por supuesto, eso dependerá también de si tu marido te permite ejercer esas profesiones.

— ¿Quién? — preguntó Elizabeth, pero su madre le dio un ligero codazo para que se callara, dedicando una sonrisa a los comensales.

Por supuesto, no serviría de nada que construyera las casas de la mafia, como había oído antes. Sería mejor que los defendiera como abogada, que pusiera puntos y curara heridas sin hacer preguntas, o que encubriera irregularidades económicas y manipulara las cuentas.

Se contuvo para no reírse con sarcasmo.

Estaban en la casa de Lebetev para celebrar su cumpleaños, un evento sumamente aburrido para Liz. El gran salón parecía un salón de baile, ya que las enormes lámparas de cristal iluminaban los suelos de mármol y reflejaban la luz por todas partes. Dado que reinaba la paz en ese momento, al menos durante los últimos dos años, se suponía que la celebración de hoy no acabaría en un baño de sangre. A pesar de ello, muchos estaban nerviosos y las medidas de seguridad de Lebetev se reforzaron.

Quería más que nada organizar este evento para demostrar que no le temía a nada. Todo en este mundo eran juegos de poder y de ingenio.

La esposa de Lebetev miró a la madre de Elizabeth.

— ¿Aún no le han encontrado marido?

¡Ya estamos otra vez con ese plural!

Su madre sacudió la cabeza, vagamente.

— A los veintitrés ya es mayor, si quieres mi opinión, Tatyana. Tenéis que pensar también en los niños. Cuando llegue a los treinta, las cosas se complicarán —. Se calló un momento y luego la miró con complicidad. — Si mi hijo no estuviera ya casado, seríamos unas suegras perfectas», dijo y se rió de su propio chiste.

Liz dio un sorbo a su copa de vino para ocultar su expresión de repugnancia. Su hijo era un cerdo sádico que volvía a casa casi a diario borracho y estaba decepcionado con su mujer, que solo le dio hijas. Todo el mundo lo sabe.

Liz sentía ya un auténtico asco y que estaba perdiendo el control.

— La mano derecha de Semenov está en edad de...

— No voy a entregar a mi hija a alguien que no sea jefe de la mafia. Siempre y cuando reine la paz por el momento —, intervino su padre.

— Solo hay un jefe que no está casado. Gurin, de los Lobos Negros. Perdió a su mujer hace un año —, dijo la mujer de Lebetev, cuyo nombre Liz no lograba recordar, y cruzó los brazos bajo su exuberante pecho. Estaba vestida demasiado elegante, con un vestido dorado.

Liz no podía creer que estuvieran hablando de su boda como si estuvieran discutiendo qué convenía más comprar en el supermercado. Además, la idea de que ese hombre fuera su marido le provocaba un fuerte nudo en el estómago. Apenas había visto a Gurin y, cuando lo había hecho, había sido en algún artículo en el que se le había echado el ojo por casualidad. Le doblaba la edad y era absolutamente repulsivo. Además, no eran pocos los rumores que apuntaban a que él mismo había asesinado a su mujer, ya que el infarto que se había declarado oficialmente no convencía a muchos en el círculo.