Capítulo 8

Contemplaba su reflejo en el espejo mientras la peluquera le peinaba el pelo en elaborados rizos. Cada mechón que caía ondulado sobre su hombro le daba ganas de arrancárselo de raíz. Llevaba un maquillaje ligero, pero aun así se sentía como un payaso. Sentía que aquel horrible y pesado vestido de novia la ahogaba.

Para empezar, nunca quiso casarse en verano. Lo detestaba. Ese día había comenzado y terminaría como un fiasco absurdo, una payasada.

El día de la boda había llegado y ella sentía como si le pusieran esposas y la condenaran. Había dado ese paso y sabía que no había vuelta atrás. Ya era demasiado tarde para echarse atrás y nada podía detener el curso impetuoso de su destino, que se había escrito el día en que nació como hija de Arseni Volkov.

— Vale, ya basta —, dijo Liz nerviosa mientras la peluquera se disponía a vaciar todo el bote de laca sobre su cabeza. Ya le picaba el cráneo y quería quitarse todas las pinzas de encima.

Había llegado la hora y todos esos últimos preparativos le ponían de los nervios más que cualquier otra cosa. Prefería que todo hubiera terminado antes de abrir y cerrar los ojos y encontrarse de un momento a otro en su nueva vida, sin tener tiempo para pensamientos profundos y análisis adicionales que solo prolongaban su melancolía.

Se puso de pie y le dio la espalda al espejo. Mejor no volver a verse a sí misma vestida con un traje de novia.

En la planta baja de la casa se había reunido toda la familia: tías y tíos a los que hacía años que no veía, personas que no le interesaban. Su madre la miraba con lágrimas en los ojos mientras Liz bajaba las escaleras con el vestido de novia arrastrándose detrás de ella, y se contuvo para no poner los ojos en blanco. En cuanto llegó al último escalón, su padre le tendió la mano mirándola embelesado y Liz la tomó sin ganas. No tenía ganas ni de fingir que era un día feliz en su vida. La presión la asfixiaba y todo ese disfraz la aprisionaba. Estaba deslumbrante, como una reina de hielo, pero igualmente severa y triste, con una mirada que sin duda habría congelado a cualquiera que se atreviera a mirarla.

— Estás preciosa —, le dijo su padre, y Liz apretó, con todas sus fuerzas, los labios para esbozar una sonrisa.

Cuanto más rápido pasara el tiempo, antes terminaría el día de hoy. Aceptó con alegría fingida todos los cumplidos y los deseos de la multitud y siguió a su padre, que la condujo hasta el coche con el corazón acelerándose a cada paso.

Se subió al gran todoterreno con cristales blindados y dos guardaespaldas delante, mientras a su alrededor se había formado un círculo de protección.

Suspiró profundamente y dejó que su mirada vagara hacia el exterior, tratando de distanciarse de la conversación de sus padres a su lado. No le importaba nada, era el peor día de su vida.

Su padre parecía discretamente feliz con su traje completamente negro, pero su madre no podía ocultar la alegría que desbordaba de sus ojos brillantes, sus gestos expresivos y su sonrisa de oreja a oreja. Llevaba un vestido largo de satén rojo intenso. Rara vez elegía colores tan atrevidos y su preparación duró más que la de la novia.

Su sonrisa brillaba en su hermoso rostro y su expresión era feliz y serena. Se casaba su hija y Liz no podía concebir que lo viera como un logro.

Llegaron a la iglesia y era como si las escenas pasaran ante sus ojos en una neblina y se mezclaran con el bullicio de las conversaciones.

El lugar estaba adornado con orquídeas, mientras que una gruesa alfombra de color verde bosque conducía desde el coche hasta la entrada de la iglesia. Su madre se había encargado de todo, incluso había elegido el vestido de novia.

Liz dejó claro que no se ocuparía ni siquiera de los dulces y, tras discusiones épicas, su madre lo respetó y se encargó de toda la organización de la boda.

Liz se preguntaba si, al final, había hecho lo correcto. Esperaba que no le esperara ninguna sorpresa.

Le dio la mano a su padre y se arregló la pesada falda del vestido de novia lo mejor que pudo, deseando no enredarse en esa tela de múltiples capas que parecía que brotaban tul por todas partes.

Respiró hondo y comenzaron a avanzar con la marcha nupcial acompañando sus pasos hacia la iglesia.

A su derecha y a su izquierda había gente que reconocía y rostros que no había visto nunca, y al final del pasillo estaba él. Su futuro marido. El hombre al que apenas conocía y, por lo poco que sabía de él, le caía fatal.

Imperturbable, con una expresión que lograba parecer apacible y los ojos clavados en la novia que se acercaba acompañada de su padre. En las manos sostenía un ramo, también de orquídeas, y se mostraba sereno e impecable con su traje negro. Todo lo que llevaba puesto, lo llevaba con confianza.

Para Max, por su parte, Liz había cautivado su mirada. La mujer que tenía enfrente estaba realmente preciosa, no podía negarlo, pero sus labios habían formado dos arcos de disgusto, parecía casi a punto de vomitar, mientras que sus cejas le daban una expresión ceñuda.

Habían dicho que iban a actuar en ese circo y Liz parecía querer estar en cualquier otro sitio menos allí. Bastaba con estar un poco atento para darse cuenta, y eso le irritó.

En cuanto se quedaron uno al lado del otro, Max le tomó suavemente la mano y le entregó el ramo, que ella casi le arrebató de la mano.

Se inclinó hacia su oído y le susurró entre dientes apretados: — Cambia de expresión ahora.

Liz lo miró entrecerrando los ojos y sonrió con ironía, de una forma tan falsa que parecía una muñeca aterradora, y Max estaba seguro de que lo hacía para sacarlo de quicio.

Cualquiera podía ver lo claramente fingida que era su sonrisa. Ni siquiera se esforzaba.

Se giró y miró al frente, ignorándola, porque sabía que, si le prestaba más atención, aquello no acabaría bien.

Caminaron uno al lado del otro sin tocarse en absoluto y se detuvieron ante el sacerdote, quien le sonrió y lo saludó amablemente. Ninguno de los dos le devolvió el saludo y la expresión impaciente de sus rostros le hizo comenzar inmediatamente la ceremonia, sin más demoras.