Epilogo

Un año después...

Durante los últimos cinco días había ido al gimnasio solo, pero hoy por fin volvería. Liza se había integrado de lleno en el equipo de arquitectura de Vasiliev y estaban fuera por un congreso en Francia. Max estaba muy nervioso y miraba cada cierto rato el reloj de su móvil y el de su muñeca.

Era como si las manecillas se hubieran atascado, pero, por fin, la tarde llegó en algún momento, tras una espera interminable. Aparcó a la salida del aeropuerto y, tras unos instantes que le parecieron una eternidad, la vio atravesar alegremente las puertas automáticas de cristal, arrastrando su maleta detrás de ella.

¡Por fin!

La saludó con un beso y ella se lanzó a sus brazos. Estaba deseando que llegaran a casa. Durante cinco días, su cama había estado más vacía que nunca y su sueño, inquieto. Ahora que sabía lo que era dormir a su lado, su ausencia se hacía sentir cien veces más.

Guardó la maleta de ella en el maletero y, en cuanto se sentó en el asiento del conductor, Liz se abalanzó sobre sus labios. Por supuesto, él no se quejó.

— Te he echado de menos —, dijo sin aliento en cuanto interrumpieron el beso para tomar aire.

— Y a mí, joder, ¿tenías que irte tanto tiempo?

Liz se rió.

— Vaya tiempo. Cinco días.

— ¿No ha sido una eternidad?

Sus labios volvieron a encontrar los de él, mientras le rodeaba el cuello con los brazos. Inhaló con avidez su aroma, que impregnaba cada rincón del pequeño espacio del coche, como si se hubiera encerrado en una capsula que agudizaba todos sus sentidos hacia su marido. Su olor, su sabor, su tacto.

Oyeron una bocina insistente a sus espaldas y Max se vio obligado a interrumpir el beso, volviendo la mirada hacia atrás con aire asesino. Había un coche a su lado y el conductor bajó la ventanilla, haciéndole señas a Max para que hiciera lo mismo. Max bajó la ventanilla entrecerrando los ojos ante el intruso.

— Hermano, ¿te vas? Porque quiero aparcar —, preguntó el tipo de la camioneta, que parecía impaciente.

Max había ocupado un área de aparcamiento con las luces de emergencia encendidas y, por lo que veía delante de él, efectivamente no había ningún espacio libre. A pesar de todo, el mero hecho de que le hubiera interrumpido le sacaba de quicio.

— Hermano… — comenzó, haciendo hincapié en ese tratamiento que no le gustaba, pero no logró terminar la frase.

— Sí, nos vamos ya —, intervino Liz, queriendo evitar el enfrentamiento.

Lo último que quería era perder el tiempo discutiendo. Curiosamente, Max lo respetó, ya que él también estaba impaciente por marcharse de allí lo antes posible. Nada más llegar a casa, no la dejó ni abrir las maletas. Hicieron el amor hasta altas horas de la noche, hasta que ambos se quedaron dormidos, agotados y saciados el uno del otro.

Al día siguiente, Liz fue a ver a sus padres, pero Max, como siempre, no la acompañó. Se había mantenido firme en su decisión de no tener nada que ver con Volkov, a pesar de los esfuerzos de Liz, aunque aquel día fue uno de los muchos en los que la joven sacaba el tan ansiado tema.

Estaban sentados en la mesa de la cocina y almorzaban juntos, una costumbre que intentaban consolidar siempre que su agenda se lo permitía.

— ¿Podrías volver a plantearte la posibilidad de colaborar con mi padre?

Max la miró fijamente con expresión severa. A continuación, bajó la mirada hacia la carne, cortó un trozo y masticó lentamente antes de responder.

— ¿Te lo ha sugerido él?

— No, Max, nada que ver —, su tono se elevó y sus ojos brillaron al mirarlo, como si él la hubiera ofendido.

— No.

Frunció el ceño.

— No pongas esa cara, no quiero que te metas en mis asuntos —. Lo había dejado claro un sinfín de veces. Su opinión siempre era válida, pero no cuando se trataba de su padre.

— No me meto, Max.

— Te metes y quiero que dejes de hacerlo. Ya viste adónde nos llevó la primera vez.

— Eso no viene al caso...

— Se acabó. No vamos a seguir con esta conversación.

Su tono era severo y había subido el volumen de su voz. Liz sintió cómo le hervía la sangre en las venas. No le gustaba nada que le cortara de esa manera una conversación que había iniciado de forma relajada y educada. Una cosa que aún no podía entender de Max era lo tajante que era. Se le quitó el apetito y se levantó de la mesa, tirando la servilleta a un lado, y se dirigió a su habitación.

— Liz, ven aquí —. Ella lo ignoró y cerró la puerta de un portazo tras de sí.

Max dejó caer el tenedor sobre el plato con un golpe seco y maldijo. No entendía por qué tenían que tener la misma conversación una y otra vez, cuando ya le había explicado su punto de vista. Si se hubiera encontrado en la misma habitación con Arseni sin Liz, lo habría matado en menos de media hora y ni siquiera habría tenido remordimientos por ello.

Se levantó de su silla y llegó a su habitación, abriendo la puerta para encontrarse con Liz sentada en la cama con los brazos cruzados sobre el pecho. Parecía inquieta, tenía los labios apretados y el movimiento nervioso de su pierna le hacía comprender a Max que, una vez más, no iban a zanjar fácilmente este asunto.

— ¿Por qué te levantas y te vas? — intentó mantener un tono suave, pero la severidad al final hizo que Liz lo mirara con agresividad.

— No me trates como si fuera una niña y me digas “se acabó la conversación”. Soy tu mujer, Max, y cuando quiera hablar de algo, lo hablaremos. No soy uno de tus hombres para que me des órdenes.

— No quiero hablar de este tema. Me mantengo firme en que no voy a colaborar con tu padre y tiene suerte de seguir vivo. Si no fuera por ti, lo habrían encontrado en diez lugares diferentes de Rusia —. Fue totalmente sincero con ella. Ya sentía que estaba haciendo un sacrificio enorme.

— No me gusta que seáis enemigos, Max.

— Si tu padre no mete la pata, no tiene nada que temer de mí.