14

LA CUENTA REGRESIVA

Los días siguientes fueron extraños.

Muy extraños.

María continuó asistiendo a clases.

Hablando con Tyler.

Intentando actuar como si todo fuera normal.

Pero nada era normal.

Porque cada vez que llegaba a casa...

Pensaba en James.

Y en la máquina.

Aquella tarde la lluvia caía sobre Hawkins.

Las gotas golpeaban las ventanas mientras María subía las escaleras.

Tenía una idea.

Probablemente una mala idea.

Pero una idea al fin.

Entró en la habitación secreta.

La máquina seguía allí.

Silenciosa.

Esperando.

Como si supiera que ella volvería.

María abrió nuevamente la libreta de su bisabuelo.

Comenzó a leer con más atención.

Página tras página.

Anotaciones.

Diagramas.

Cálculos imposibles.

Y entonces encontró algo diferente.

Una página marcada con tinta roja.

Su corazón comenzó a acelerarse.

En la parte superior había una frase.

"Procedimiento para apertura temporal."

—¿Apertura temporal?

Murmuró.

Siguió leyendo.

Y cuanto más avanzaba...

Más comprendía.

La máquina no solo mostraba el pasado.

Podía enviar personas.

De repente un ruido llamó su atención.

Un pequeño pitido.

María levantó la vista.

La pantalla de la máquina estaba encendida.

Sola.

Ella no había tocado nada.

Absolutamente nada.

El número apareció lentamente.

10

María frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

Entonces cambió.

9

Su respiración se detuvo.

8

7

6

Los números descendían lentamente.

Como una cuenta regresiva.

María retrocedió.

No entendía qué estaba ocurriendo.

5

4

3

Las luces azules comenzaron a iluminar la habitación.

2

1

La máquina emitió un fuerte zumbido.

Y entonces...

Todo se apagó.

Silencio absoluto.

María permaneció inmóvil.

Esperando.

Pero nada ocurrió.

Los relojes dejaron de moverse.

Las luces desaparecieron.

La pantalla quedó negra.

Como si nada hubiera pasado.

Como si la máquina solo hubiera querido enviarle un mensaje.

Uno muy claro.

Algo estaba acercándose.

Y rápido.

Esa noche recibió un mensaje de Tyler.

Tyler: ¿Quieres salir mañana?

María sonrió.

María: ¿A dónde?

Tyler: Sorpresa.

María: Eso me preocupa.

Tyler: Confía en mí.

María: Lo pensaré.

Tyler: Ya aceptaste.

María negó con la cabeza mientras reía.

Por unos minutos logró olvidarse de la máquina.

De James.

Del misterio.

De todo.

Pero solo por unos minutos.

Antes de dormir sacó la fotografía.

La misma fotografía que había encontrado en la libreta.

James Walker.

Lo observó durante varios segundos.

Y por primera vez tuvo una sensación extraña.

Como si estuviera a punto de conocerlo.

De verdad.

No en una fotografía.

No en una visión.

Sino cara a cara.

Sin saberlo...

Faltaban muy pocos días para que el destino cambiara por completo.

Y cuando eso ocurriera...

María tendría que elegir entre quedarse en su tiempo.

O perderse en otro.