CAPÍTULO 04

Crucé las puertas del castillo con la armadura abollada y el alma hecha trizas. Mis generales corrieron hacia mí, gritando órdenes, aliviados de verme con vida.

—¡Princesa Elara! ¿Qué sucedió? ¿Dónde está la cabeza de Argyros? —rugió el General Valerius, su mano apretando el pomo de su espada.

Me detuve en seco. El peso del secreto quemaba en mi garganta. Si decía la verdad, si admitía que él me había salvado y que yo lo había curado, me colgarían por alta traición antes del amanecer.

—La explosión de los Olvidados nos separó —mentí, y mi voz sonó extrañamente firme—. Caí por un barranco y quedé inconsciente. Cuando desperté, él ya no estaba. Se escapó como el cobarde que es.

Valerius entrecerró los ojos, pero asintió.

—No importa. Tenemos noticias del frente —dijo, guiándome hacia la sala de mapas—. Parece que su padre, el Rey de Hierro, no está contento con su "fracaso". Los espías dicen que Argyros ha sido encadenado en las mazmorras de la Torre Negra. Dicen que el castigo por no traerte muerta ha sido... brutal. Por ahora, no deberías preocuparte, Elara. Está demasiado roto como para empuñar una espada en meses.

"Demasiado roto".

Esas palabras me golpearon más fuerte que cualquier hechizo. Mientras ellos celebraban su caída, yo solo podía ver sus ojos vulnerables en la oscuridad de la cueva. No era alivio lo que sentía; era un pavor frío que me impedía respirar.

—Retírense —ordené, dándoles la espalda para que no vieran cómo me temblaban las manos—. Necesito descansar.

Mentira. No iba a descansar.

Esa misma noche, me arranqué el vestido real y me puse una túnica de viajera, raída y oscura. Oculté mi cabello bajo una capucha y bajé a las cocinas. Allí me esperaba Kael, mi guardia de confianza y el único que sabía que mi odio por Argyros se había transformado en algo mucho más peligroso.

—Es una locura, Elara —susurró Kael, entregándome una daga oculta—. Si te atrapan en territorio enemigo, no habrá tregua que te salve.

—Él me salvó primero, Kael —respondí, ajustándome la capa—. Y si muere por mi culpa, este reino no valdrá la pena.

Salimos por los túneles de servicio, moviéndonos como sombras. El camino a la Torre Negra era un suicidio, pero el tirón que sentía en el pecho, ese vínculo que creamos en la cueva, me guiaba con más fuerza que cualquier mapa.

Necesitaba verlo. Necesitaba saber que sus ojos de tormenta seguían brillando, aunque fuera para mirarme con odio una vez más.