CAPÍTULO 16

El mundo volvió a tener sonido. El rugido del viento en el valle, el eco de mi propia respiración y, sobre todo, el latido desbocado de un corazón que no era el mío.

Estaba aferrada a la túnica de Argyros con tanta fuerza que mis nudillos parecían de marfil. Él me había atrapado justo a tiempo, apretándome contra su pecho con una desesperación tan visceral que su armadura me lastimaba las costillas... y aun así, no me importó. Era el dolor más hermoso del mundo porque significaba que estaba viva. Que habíamos sobrevivido.

—Xanthe... —Su voz fue un gruñido ronco, roto, vibrando contra mi pecho mientras me mecía con torpeza, como si temiera que, al soltarme, fuera a evaporarme entre sus manos. Mírame.

Levanté el rostro lentamente, sintiendo el rastro seco de la sangre en mis mejillas y el sabor metálico en mis labios. Sus ojos tormenta estaban desatados, llenos de una furia asesina, pero también de un terror tan profundo que me dejó sin aliento. El invencible Comandante Imperial, el hombre que no le temía a ningún ejército, acababa de pasar el peor minuto de su vida viéndome colapsar.

—Estoy bien... —jadeé, y mi voz sonó como un hilo de papel rasgado—. Estoy bien, Argyros.

Él no dijo nada. Sus ojos bajaron a mis labios ensangrentados, luego a mis ojos, y sin que pudiera preverlo, sus manos temblorosas rodearon mi nuca. Me atrajo hacia él y me besó.

No fue un beso suave ni cuidadoso. Fue un reclamo feroz, desesperado, cargado de todo el terror, el odio y el deseo reprimido que habíamos acumulado desde el primer día que nuestras espadas chocaron. Sabía a sangre, a humo y a una urgencia tan brutal que me hizo arquear la espalda, entregándome por completo al fuego de su boca. Sus labios borraban el frío de la sombra, quemando cualquier rastro del fantasma de mi pasado. Me besaba como si intentara arrancarme la memoria de la piel, como si jurara ante los dioses que nadie, ni siquiera un dios oscuro con alas rotas, volvería a ponerme un dedo encima.

—Jamás... —murmuró contra mis labios, con la respiración entrecortada, apoyando su frente contra la mía mientras la brisa fría del valle nos mecía—, jamás vuelvas a hacer algo tan estúpido como enfrentarte a eso sola. Si él vuelve a tocarte, quemo este maldito reino hasta los cimientos y te encierro donde nadie pueda encontrarte. ¿Me has oído, princesa?

Una sonrisa temblorosa, cargada de una extraña y retorcida felicidad, tiró de la comisura de mis labios. Pasé mis brazos alrededor de su cuello, sintiendo el calor de sus hombros a través del lino y el acero.

—Inténtalo, Comandante —susurré, rozando su mandíbula con los dedos—. Pero te advierto que no soy fácil de encerrar.

A lo lejos, entre la niebla que empezaba a disiparse, el sonido de los caballos y las voces de Kael y Lyra gritando nuestros nombres comenzaron a abrirse paso. La guerra no había terminado. Los reinos seguían divididos, y las sombras del pasado aún acechaban en los rincones del mundo.

Pero mientras me mantuviera sostenida en los brazos del hombre que juró destruir mi mundo y terminó quemándose por mí, supe que no le temíamos a la oscuridad.

Porque éramos fuego, y estábamos listos para incendiarlo todo.