CAPÍTULO 1—La nueva casa

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El auto se detuvo frente a una casa que parecía sacada de una revista.

Me quedé mirando por la ventana sin decir una palabra.

La fachada era enorme, de paredes claras y ventanales que ocupaban casi toda la segunda planta. Había un jardín perfectamente cuidado, una piscina al fondo y varios árboles alrededor de la propiedad que hacían que el lugar pareciera completamente aislado del resto del mundo.

Tragué saliva.

—Bueno... llegamos —dijo mamá mientras apagaba el motor.

No respondí.

Seguía mirando la casa.

—Vera.

—¿Qué?

—No pongas esa cara.

Finalmente aparté la mirada de la ventana y la observé.

—¿Qué cara?

Mamá soltó un suspiro.

—La de alguien que está pensando en salir corriendo.

—No estoy pensando en salir corriendo.

Hizo una pequeña pausa.

—Todavía.

No pude evitar sonreír.

—Quizá.

Mamá negó con la cabeza mientras se quitaba el cinturón de seguridad.

—Sé que todo esto es nuevo para ti.

—Demasiado nuevo.

Miré nuevamente la casa.

Hacía apenas dos semanas me había enterado de que nos mudaríamos. Mamá había intentado explicarme que no se trataba solamente de mudarnos de casa, sino de comenzar una nueva etapa junto a Daniel.
Daniel.

Su novio desde hacía casi un año.

Y ahora mi padrastro.

La idea todavía me resultaba extraña.
No porque Daniel fuera una mala persona. Al contrario. Siempre había sido amable conmigo, quizá demasiado.

El problema era que todo había ocurrido demasiado rápido.

Nueva casa.

Nueva familia.

Nueva vida.

Y yo no había pedido ninguna de esas cosas.

—¿Estás lista? —preguntó mamá.

Miré mis manos.

—No.

—Perfecto. Entonces estamos igual.

La miré sorprendida.

Mamá sonrió.

—Vamos.

Bajamos del auto.

El calor me golpeó inmediatamente en la cara. Me aparté algunos mechones de cabello mientras observaba cómo dos hombres sacaban nuestras cajas del maletero.

Mi vida estaba literalmente dentro de esas cajas.

Mi ropa.

Mis libros.

Mis fotografías.

Mis recuerdos.

Todo mezclado y apilado como si mi antigua vida pudiera transportarse de una casa a otra sin cambiar nada.

Pero yo sabía que no era así.

Mamá caminó hacia la entrada y yo la seguí.

Antes de que pudiera tocar el timbre, la puerta se abrió.
Daniel apareció con una sonrisa enorme.

—¡Por fin!

Mamá se acercó y él la abrazó.

Yo me quedé unos pasos atrás.

Daniel finalmente se separó de ella y me miró.

—Vera.

—Hola.

—Me alegra muchísimo que estés aquí.

Sonrió y abrió los brazos.

Durante un segundo dudé, pero finalmente acepté el abrazo.

—Gracias.

—Sé que todo esto puede ser extraño al principio.

—Un poco.

—Te acostumbrarás.

Miré hacia el interior de la casa.

—Eso espero.

Daniel se hizo a un lado.

—Bienvenida.

Entré.

Y lo primero que pensé fue que aquel lugar era demasiado grande.

El suelo de mármol brillaba bajo las lámparas del techo. Había una escalera enorme al fondo, varios sofás blancos y una pared completamente cubierta de fotografías familiares.
Me detuve frente a ellas.

Había fotografías de Daniel.

De su infancia.

De viajes.

De sus hijos.

Mis ojos recorrieron las imágenes hasta detenerse en una fotografía de dos chicos.

Uno de ellos era más joven, con el cabello oscuro y una sonrisa enorme.

El otro...

Lo reconocí inmediatamente.

Aunque nunca lo había visto en persona.

Adrián.

El hijo mayor de Daniel.

El chico del que mamá me había hablado varias veces.

Veintiún años.

Universidad.

Amigos.

Fiestas.

Y, según mamá, "un poco difícil".
No tuve tiempo de observar la fotografía mucho más.
Escuché pasos detrás de mí.

—¿Ya estás revisando el árbol genealógico?

Me giré.

Y lo vi.

Adrián estaba bajando las escaleras.
Llevaba una camiseta blanca, unos pantalones oscuros y tenía el cabello ligeramente despeinado. Una mano descansaba en el bolsillo mientras bajaba los últimos escalones.

Sus ojos se encontraron con los míos.
Se detuvo.