Entre páginas y balones

Capítulo 3 | Susan (E)

| SUSAN |

Enero

Antes de salir hacia el restaurante, revisé mi celular. Entre las notificaciones diarias de promociones y publicidad, un asunto en particular hizo que mi corazón se acelerara.

El título decía: “Diplomado Virtual Gratuito”.

Con los dedos temblorosos, abrí el mensaje. Toda la descripción estaba en inglés, así que copié el texto y lo pegué en una aplicación de traducción. La magia de la tecnología hizo su trabajo:

“Estimado participante:
Nos complace informarle que su solicitud ha sido preseleccionada para el Diplomado Virtual. Este programa forma parte de una iniciativa social enfocada en el deporte y las infancias; un intercambio cultural entre Europa y Latinoamérica.
Le recordamos que no se permite transmitir las clases para proteger la privacidad de los participantes.
Modalidad online.

Horario de clases: lunes, martes y miércoles a las 4:00 p. m. hora de Inglaterra. Duración: 7 semanas.

Recuerde cumplir con la asistencia y entrega de actividades para obtener el certificado.
El programa es totalmente gratuito. Para confirmar su participación, complete el formulario adjunto antes del 10 de enero”.

Salté de emoción en medio de la habitación. Revisé el calendario; las clases comenzarían el lunes de la próxima semana.

Media hora después, ya estaba en el restaurante cumpliendo mi rutina matutina: organizar las mesas, barrer, acomodar las sillas y revisar los azucareros antes de que llegaran los clientes habituales del desayuno. Me ajusté el delantal, acariciando la abejita de tela con las antenas caídas que colgaba del pecho. Llevaba seis meses trabajando allí, acostumbrada a la presión, las bandejas pesadas y las propinas que apenas alcanzaban para cubrir las cuentas. Sin embargo, mi mente seguía atrapada en el correo electrónico.

—¿Tan rápido se acabó el azúcar? —escuché una voz a mis espaldas.

Me giré. Caroline estaba apoyada en el marco de la puerta de la cocina con una taza humeante entre las manos. Llevaba su delantal negro y un moño desordenado en el cabello. Sus ojos oscuros brillaban con diversión.

—Estoy pensando —respondí, dejando caer la cuchara con la que rellenaba el contenedor.

—¿En qué? —se rió, dando un sorbo a su café.

Saqué el celular del bolsillo y le hice una seña para que se acercara.

—Mira esto: “Diplomado en Comunicación Deportiva para la Infancia”. Lo organiza una fundación internacional, es en línea y, lo mejor de todo, ¡es gratis!

Caroline rodeó el vaso con los dedos, procesando la información.

—¿Y eso qué significa para ti?

—Significa que puedo estudiar desde casa algo relacionado con la comunicación infantil —expliqué con entusiasmo—. No tengo dinero para pagar una especialización, ¡así que esto es perfecto!

—Suena interesante —admitió ella—. Pero... tú no eres periodista deportiva.

—Lo sé, soy licenciada en Lengua Castellana —añadí—. Me inscribí hace meses cuando buscaba opciones gratuitas, me interesó el módulo de escritura creativa para audiencias infantiles. Necesito esto para mejorar mi perfil profesional; es mi única alternativa frente a una maestría impagable.

Caroline me miró con detenimiento.

—Entiendo. Y supongo que hay un problema, ¿verdad?

Solté un suspiro, señalando mi uniforme.

—El horario. Las clases son en vivo tres veces a la semana, a las diez de la mañana de Colombia. No puedo servir desayunos y estar conectada al mismo tiempo.

Ella se quedó en silencio por un instante, analizando la situación. De pronto, una sonrisa cómplice se dibujó en sus labios.

—¿Y si entras más tarde esos días?

Parpadeé, asombrada.

—¿Cómo?

—Tu turno normal es de ocho de la mañana a siete de la noche —explicó, encogiéndose de hombros—. Los lunes, martes y miércoles puedes entrar a las once. Así tomas la clase en tu casa antes de venir. Los sábados cubres el turno completo, como siempre, y compensamos las horas.

—¿Y la jefa no se va a enojar?

—Ella no se va a enterar —aseguró, guiñándome un ojo—. Yo manejo el control de horarios. Registraré que tu ingreso cambió por “razones familiares” entre semana, y listo.

Hice cuentas rápidamente en mi cabeza. Dos horas menos a la semana durante casi tres meses significaban un golpe directo a mi bolsillo. Tendría que esforzarme el doble con los clientes; mi única salvación para nivelar el dinero del mes sería ganarme cada propina con mi mejor sonrisa.

—Caro... —mi voz se tornó sentimental—. ¿De verdad harías eso por mí?

—Claro —afirmó—. Llevas meses enviando solicitudes a editoriales sin recibir respuestas. Esta es tu oportunidad; no vas a dejarla pasar por el turno de trabajo.

—Pero te voy a recargar de trabajo a ti —protesté, sintiendo un nudo en la garganta.

—No te pongas dramática —bromeó ella, soltando una carcajada—. Solo prométeme que me traerás de las empanadas que hace tu madre para acompañar el café de las tardes.