Entre páginas y balones

Capítulo 4 | Ethan (E)

| ETHAN |

Enero

El sábado llegó con rapidez. Tan pronto como terminé de desayunar en el comedor familiar y de ducharme, marqué el número de Arthur. Al tercer timbre, contestó.

—Arthur, buenos días. Necesito una reunión contigo hoy mismo —dije sin rodeos.

—Ethan, claro. Ven a mi casa y revisamos lo que necesites —respondió con amabilidad—. ¿También vienes a contarme en persona el susto del entrenamiento, como hizo Garret?

—¿Garret te habló sobre eso?

—Garret siempre habla, es extremadamente comunicativo —se rió al otro lado de la línea.

—En realidad, quiero revisar algo que me asusta más —confesé en voz baja, asegurándome de estar solo en la sala—. Mis cuentas personales. Necesito ver cómo estoy a detalle.

—Entiendo —su tono cambió a uno más serio—. Ven a eso de las tres y lo verificamos.

Colgué el teléfono y alcancé mi caja de crucigramas junto a los lapiceros. Me enfoqué en rellenar los cuadros un rato para distraer la mente hasta que mi hermana apareció.

—¡Ethan! ¿Ya desayunaste algo? —preguntó Ivy, ajustándose una diadema de brillantes en el cabello.

—Sí, hace un rato. Frutas y jugo.

—Perfecto, entonces prepararé lo mío —caminó hacia la cocina, abrió la nevera y sacó una jarra—. ¿Y cómo te has sentido estos días en los entrenamientos?

—Preocupado. El diplomado del equipo empieza la próxima semana. Es justo después del entrenamiento, de cuatro a cinco de la tarde. Una hora más en las instalaciones, así que llegaré tarde hasta marzo.

—Auch —hizo una mueca incómoda, sirviéndose un vaso de leche—. Entonces cenaremos más tarde hasta que regreses.

—Gracias, hermana. Garret se inscribió conmigo para hacerme compañía, así que seremos diez en total en la sala tecnológica. Lo malo es que debo llevar mi computadora con el cargador incluido.

Ivy se mordió una uña con nerviosismo.

—¿Tu cargador? ¿El que tiene el cable largo?

—Claro. ¿Por qué?

—Eh... perdí el mío en alguno de los laboratorios de la universidad. De nuevo —confesó con una sonrisa forzada—. He estado usando el tuyo mientras estás en los entrenamientos. Como por lo general llegas directo a dormir...

—¿Otra vez, Ivy? —me incomodé, contando con los dedos—. Llevas cuatro cargadores perdidos en los últimos seis meses.

—¡Pero no ha sido mi intención! Las últimas clases exigen entregar los proyectos antes de que acabe la hora. Me concentro tanto en eso que olvido el cable en el enchufe.

Me llevé la mano a la cabeza, pensando. Ella no podía quedarse sin estudiar y yo necesitaba el mío para el lunes. Miré el reloj de la pared; las agujas silenciosas marcaban las diez de la mañana.

—Trae mi cable —le pedí—. Iremos al centro comercial. Arréglate rápido, debo ir con Arthur después.

Ivy corrió escaleras arriba. Mientras volvía, saqué la billetera del bolsillo para revisar mis fondos: dos tarjetas y un único billete de veinte libras. Dejé la billetera sobre el cuaderno de crucigramas justo cuando mi hermana regresaba a la carrera para entregarme el cargador.

—Lo siento, Ethan.

—No te preocupes. Vamos.

Para salir, Ivy se cambió la diadema por una de color azul marino. Siempre llevaba una. Nos dirigimos al paradero con rapidez mientras el frío de Leeds se colaba por el cuello de mi chaqueta. Tan pronto como llegó el autobús, nos subimos. Ella sacó su tarjeta de estudiante y pagó el pasaje de ambos con un gesto ágil.

Nos sentamos junto a la ventana. Contemplé a los pasajeros; algunos reflejaban el cansancio de la semana y un hombre leía el periódico concentrado. La vida cotidiana de la ciudad.

Al llegar al centro comercial, entramos directo a la tienda de electrónica. Le entregué la muestra a la encargada y ella fue a buscar el repuesto al fondo del local.

—Mejor que sean dos, por favor —le pedí cuando regresó.

Pasé mi tarjeta por el datáfono y guardé la compra en la bolsa de tela. Ahora tendríamos dos cargadores nuevos, además del viejo, aunque Ivy todavía no lo sabía.

—Muy bien, compra lista —anuncié, guardando la billetera en la chaqueta.

—¿Y qué tal si vamos por unos dulces? —sugirió ella, señalando el pasillo.

—Hoy no. Ya es la una de la tarde y debo estar con Arthur antes de las tres. Comeremos algo rápido por aquí cerca y me marcharé.

A Ivy le encantaban las invitaciones esporádicas, así que entramos felices a un pequeño restaurante. Mientras almorzábamos, quise saber más de su rutina.

—¿Cómo te va en la universidad?

—Bien, con muchas tareas —respondió tras un sorbo de jugo—. Tenemos programada una visita a las fábricas del sector industrial y eso me tiene emocionada. ¿Y a ti?

—Has avanzado bastante en la carrera —sonreí con orgullo antes de lanzar la pregunta—. ¿Crees que me contraten en la fábrica?

—Podrían darte un empleo para mover los sacos de azúcar y cargar los camiones —bromeó ella, moviendo las manos—. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque he considerado postularme allí —confesé, intentando sonar indiferente.

Ivy dejó de jugar con los cubiertos y contempló su plato, que comenzaba a enfriarse.

—Quizás algún día, cuando te retires del fútbol, pero todavía falta mucho para eso. No deberías preocuparte por esas cosas ahora, Ethan.

—Tienes razón.

Desviamos la charla hacia temas más ligeros como el invierno y los horarios del transporte. Al terminar, nos despedimos; ella se fue a pasar la tarde con sus amigas y yo tomé el autobús en dirección contraria.

Al llegar a la propiedad de Arthur, la cámara de seguridad escaneó mi rostro y me concedió el acceso. Ingresé a la casa, donde la calefacción creaba un ambiente cálido.

—Ethan, ¿qué tal? Vamos a mi oficina —me saludó Arthur, guiándome con una mano en la espalda.

Me acomodé en un sillón negro frente a su escritorio ejecutivo. El único espacio vacío en las estanterías correspondía a mis carpetas financieras, que ahora reposaban abiertas sobre la mesa.