Entre páginas y balones

Capítulo 5 | Susan (E)

| SUSAN |

Enero

Las credenciales de acceso llegaron el sábado a mi correo. Ese mismo día, Caroline ajustó mi horario en el tablero de empleados y, en cuanto regresé a casa, me aseguré de verificar que los enlaces de la plataforma funcionaran.

El lunes, con el corazón latiéndome a mil por hora, me senté frente a la pantalla que ya mostraba el logo de la fundación. Había preparado minuciosamente mi escritorio: una taza de café a un lado y un cuaderno nuevo esperando el primer trazo. Pero los nervios seguían ahí.

—Es solo una clase virtual —murmuré para calmarme—. No es una entrevista de trabajo. No es una estafa. Solo la primera sesión.

El reloj marcó las 9:59 a. m. Diez minutos antes, me había asegurado de activar la opción de subtítulos automáticos al español que la propia plataforma del diplomado tenía integrada en su sistema. Así no tendría problemas con las estrictas normas de privacidad del programa y podría apoyarme si hablaban demasiado rápido. La pantalla finalmente me dio acceso y se iluminó con una cuadrícula repleta de rostros de todas las latitudes.

Una mujer de cabello rubio y sonrisa cálida, vestida con un elegante atuendo color avellana, apareció en el centro.

—Buenas tardes a todos. Soy Jade, trabajadora social y su profesora para este grupo. Bienvenidos a Comunicación Deportiva para la Infancia.

Su voz clara y su suave acento inglés me permitieron relajar los hombros.

—Antes de empezar, quiero que todos escriban en el chat su nombre y país. Así sabremos quiénes estamos aquí.

El chat se convirtió en una ráfaga de naciones: Alemania, Francia, México, Brasil, España, Nigeria, Kenia, Estados Unidos... Mis dedos se movieron con timidez sobre el teclado, enviando un mensaje que se perdió rápido entre la multitud: Susan Figueroa, Colombia.

Al revisar las interacciones, noté varias de Inglaterra. El mismo prefijo del misterioso mensaje de voz de la otra noche.

—Ahora, me encantaría que algunos se presentaran en voz alta —invitó Jade—. ¿Quién quiere empezar?

Una chica abrió su micrófono de inmediato.

—Soy Harper. Periodista deportiva con dos años de experiencia en el campo laboral. Me encanta la propuesta de este diplomado —expresó con una sonrisa de oreja a oreja.

Luego habló Ángel, profesional en Ciencias del Deporte; después una chica de México y un chico de Brasil. Yo me mantuve en absoluto silencio. Prefería observar antes de revelar que mi perfil no tenía nada que ver con el de ellos.

—Por cierto, antes de que lo olvide —añadió Jade—. El diplomado no tendrá grupos en redes sociales; todo se gestionará a través de los mensajes de la plataforma para proteger la privacidad de los participantes.

Sonreí, aliviada. Al menos no tendría el teléfono vibrando mientras atendía las mesas. Anoté el dato en mi cuaderno: “Sin redes sociales. Todo por la plataforma”.

De pronto, un chico de piel color café claro y cabello afro corto muy bien perfilado activó su audio.

—¡Hola! Soy Garret —dijo con entusiasmo—. Me gusta jugar fútbol y hacer preguntas. Por ejemplo... —Se giró hacia un hombre que estaba detrás de él y cortó la transmisión abruptamente.

—Gracias, Garret. Esperamos escuchar tus preguntas algún día —respondió Jade con diplomacia.

La profesora proyectó el cronograma. Aunque no era mi especialidad, sentí que aprender a estructurar historias para niños me daría un valor enorme. ¿Cómo se cuenta una historia deportiva para que un niño la entienda y la ame?, apunté.

Al levantar la vista, mi mirada se posó por accidente en uno de los recuadros. Era un chico de cabello castaño y camiseta gris. No miraba a la cámara; contemplaba su propia pantalla con el ceño ligeramente fruncido, concentrado. Busqué su nombre en la lista de interacciones: Ethan – Inglaterra. El mismo país del audio. No era la misma voz, pero compartían origen. Le resté importancia y continué anotando las tareas.

La sesión concluyó sin que yo tuviera que hablar, permitiéndome pasar completamente desapercibida. Apagué la computadora y guardé mi delantal en la mochila.

—¿Qué tal estuvo? —preguntó mi madre desde la cocina, esparciendo masa sobre el mesón.

Me acerqué a servirme un café.

—Bien. Hay gente de todo el mundo. Una chica ya es periodista titulada y tiene dos años de experiencia —suspiré con desánimo—. Y yo estoy por cumplir un año sin empezar a ejercer.

Mi madre me miró con ternura y me extendió un plato de cerámica con dos empanadas recién hechas.

—Pero tú tienes empanadas hechas por mí.

—Gracias, mamá. Se ven deliciosas —le di un mordisco a la masa crujiente, quemándome un poco la lengua—. ¿Hoy vas a vender?

—Sí, hoy sí —respondió ella, limpiándose el exceso de harina en el delantal con un gesto resignado—. Como no me llamaron para hacer aseo, hay que aprovechar la ventana.

A pesar de su tranquilidad, yo sabía perfectamente que las cuentas la abrumaban. Su economía dependía de turnos esporádicos; una semana con ingresos y la siguiente en completo silencio.

—Espero que vendas todo, mamá. El miércoles necesitaré que me prepares varias para llevarle a Caroline.

Tras terminar el café, me cepillé los dientes y salí corriendo. Mientras esperaba que el semáforo cambiara, la odiosa comparación regresó a mi mente: Harper, dos años profesionales. Susan, cero.

Llegué al restaurante y me puse el delantal de la abejita en el cuarto de empleados.

—¡Llegué! —anuncié, encontrando a Caroline con una bandeja de jugos.

—Qué bueno. ¿Cómo te fue? —indagó al volver a mi lado.

—Hay personas de todas partes. Me dio un bajón cuando una chica mencionó su experiencia —alcancé el trapo para limpiar las mesas—. Ya sabes en dónde estoy estancada yo.

—Es lo que toca por ahora —suspiró con empatía—. Pero míralo por el lado bueno: estás estudiando gratis. ¿Viste a alguien interesante?