Laberinto

Kira se movía con su habitual ligereza, saltando de un tema a otro con la facilidad de alguien que se consideraba un maestro de la improvisación. Mientras caminaban por los estrechos pasillos de la base, él empezó a hablar sobre las rutas de escape, dibujando un mapa imaginario en el aire con sus manos.

—Aquí están las cosas, mis queridos amigos. Hay tres rutas principales de escape —dijo con voz teatral—. La primera ruta, la más directa, pasa justo por la zona de los talleres, donde están reparando los vehículos. ¿Problema? Está llena de guardias, y a menos que quieran que los llenen de plomo, no la recomendaría.

Los demás lo escuchaban con atención, aunque con algo de escepticismo. Kira siguió adelante.

—La segunda ruta es por los conductos de ventilación —continuó, estirando los brazos como si estuviera gateando—. Es... digamos, algo ajustada —miró a Diaval, que se puso a la defensiva—, pero si logran aguantar el olor a aceite viejo y gasolina, podrían tener una oportunidad. El problema es que el sistema está diseñado para colapsar en caso de emergencia, así que no tienen mucho tiempo antes de quedar atrapados como ratones.

Hiroshi frunció el ceño, tratando de procesar la información mientras Lua permanecía en silencio, observando a Kira con atención.

—La tercera ruta es, bueno... la más larga —Kira bajó la voz, como si estuviera revelando un secreto importante—. Pasa por las alcantarillas de la base. Nadie las usa, porque, sinceramente, son un asco. Pero, si no les importa ensuciarse, esa podría ser su mejor opción.

Hizo una pausa dramática antes de añadir:

—Claro, todas tienen sus riesgos. Yo, por supuesto, las he probado todas. Y aquí estoy, vivito y coleando.

—¿Vivito y coleando? —gruñó Ryuho—. Sigues atrapado aquí como todos nosotros.

Kira le sonrió de manera enigmática, como si supiera algo que los demás no.

—Ah, pero eso es solo temporal. Lo importante es que yo he sobrevivido a todas esas escapatorias. Ustedes solo tienen que escoger la menos suicida.

Después de que el grupo intercambiara miradas de incertidumbre, Kira cambió de tema con la rapidez de un trueno.

—Y hablando de sobrevivir... Julián —dijo con una reverencia exagerada—. ¡Qué hombre tan grandioso! Un líder nato. Tiene el respeto de todos y cada uno de sus soldados... Un genio estratégico... Un verdadero Adonis, si me lo permiten decir.

El tono adulador de Kira hizo que Ryuho rodara los ojos, claramente irritado por lo teatral del hurón.

—¿Y ahora eres su mayor admirador? —espetó Hiroshi.

Kira alzó una ceja, sin perder el ritmo.

—Bueno, lo que digo es cierto, pero —y aquí su tono se volvió algo más burlón—, no es tan impresionante como yo. Quiero decir, ¿quién más podría vender armas a su enemigo y aún así salir con vida? —Se golpeó el pecho con orgullo—. Si Julián es un rey, yo soy, bueno... al menos el bufón de la corte, ¿no creen?

—Más bien el charlatán —murmuró Lua, pero Kira no le prestó atención.

Mientras el hurón seguía hablando, sus halagos a Julián comenzaban a diluirse en su propio ego. Los otros empezaron a mirarse, preguntándose cuánto de lo que Kira decía era verdad, y cuánto simple arrogancia. Pero algo era claro: si querían salir de esa base, tendrían que seguir escuchando sus consejos, por muy enrevesados que fueran.

Diaval miró a Ryuho, cruzando los brazos mientras caminaban por los pasillos. Había algo en la forma en que Kira hablaba, cómo saltaba de tema en tema sin preocuparse demasiado por las consecuencias, que le recordaba un poco a sí mismo. De pronto, las quejas de Ryuho hacia él comenzaban a tener más sentido.

—Ahora lo entiendo —dijo Diaval en voz baja, dirigiéndose a Ryuho—. Recuerdo cómo te quejabas de mí todo el tiempo, por mi "actitud despreocupada". Ahora lo veo claro. —Hizo un gesto hacia Kira, que seguía al frente, guiando al grupo con su habitual arrogancia—. Debe ser así como te sentías conmigo.

Ryuho soltó un suspiro, cruzando los brazos.

—Exactamente, es agotador. —Miró a Kira con una mezcla de resignación y frustración—. Lo peor es que Kira es incluso peor que tú. Nunca sabes si está bromeando o siendo serio.

Justo en ese momento, Kira se detuvo y, sin siquiera voltearse, respondió, como si hubiera estado escuchando la conversación todo el tiempo.

—Oh, claro, claro, "panzón", te escucho perfectamente —dijo Kira, usando el apodo que le había puesto a Diaval, mientras se giraba con una sonrisa burlona—. ¿Están hablando de mí? Qué tiernos. Siempre supe que tenía un impacto duradero en las personas.

Diaval frunció el ceño, visiblemente irritado.

—No me llames panzón —gruñó Diaval.

Kira se llevó una mano al pecho, fingiendo ofensa.

—¡Ay! No sabía que te afectaba tanto. Pero, en fin, "panzón" tiene un buen sonido, ¿no? —Rió para sí mismo mientras seguía caminando, completamente ajeno al malestar que causaba—. Además, no lo digo por ofender... solo observo.

Ryuho se limitó a sacudir la cabeza, exasperado.

—No sé cómo puede ser tan irritante —murmuró, mientras Diaval simplemente bufaba y seguía caminando detrás de Kira.

Los niños avanzaban por el oscuro y largo pasillo, con Natter adelantándose con pasos ágiles. El pequeño espíritu se movía con rapidez, sin detenerse a esperar a los demás, hasta que finalmente llegó al final del camino. Allí, se encontró con un barandal de metal oxidado que daba vista a un amplio espacio lleno de tuberías entrelazadas y complejas. La red de conductos, en su mayoría viejos y desgastados, se extendía hacia abajo como un entramado de metal que parecía no tener fin. El aire era caliente y húmedo, con un leve zumbido que resonaba a lo largo de las tuberías.

Natter se inclinó un poco sobre el barandal, observando lo que había debajo, mientras el resto del grupo se acercaba detrás de él.

—¿Qué es esto? —preguntó Ryuho, con los ojos entrecerrados, tratando de entender el lugar en el que se encontraban.