Capítulo 3.1.

Irma miró con inquietud a su amiga y finalmente se atrevió a mirar a Móvchan. Él estaba estudiando su rostro. Tranquilamente, con atención, incluso con meticulosidad. Al menos, así lo sentía ella.

Irma tosió y apartó su plato. Si iba a empezar una conversación tan seria, era importante no toser antes de transmitir su idea al oyente.

— ¿Ni siquiera vas a terminar de comer? —preguntó Móvchan, y Irma negó con la cabeza—. ¿No te gusta?

¿Qué preguntas tan extrañas? ¿Qué importa si le gusta o no? No fue él quien lo preparó.

— ¿Por qué no? Está delicioso. Ana es una excelente cocinera.

— Lo sé —asintió Móvchan—. Pero no nos dejó solos aquí para que discutamos sus habilidades, ¿verdad?

— No, no para eso —coincidió Irma.

¿Qué le estaba pasando? ¿De dónde venía esta indecisión, incluso esta falta de coraje? No era propio de ella. Al menos, no habitualmente. Tal vez hoy no era su día.

— ¿Cuántos años tienes ya? —preguntó Móvchan de repente.

— ¿Años? —Por supuesto, ¿qué más? Ya basta de tonterías—. La misma edad que Ana.

— Es decir, veintinueve. —Irma asintió—. Pero pareces tener aún veinte.

— Gracias —dijo Irma, y solo después se dio cuenta de que no era del todo un cumplido. O quizás ni siquiera un cumplido—. ¿Qué quieres decir con eso?

— Por alguna razón, recordé una situación que ocurrió hace nueve años, en esta casa.

Por alguna razón, este recordatorio hizo que Irma se estremeciera.

— No pasó nada malo hace nueve años. Al menos, no recuerdo nada especial o ilegal. Y en general... —Irma se levantó de la silla, incapaz de quedarse quieta—. Me ayudaste mucho en ese momento, y te estoy infinitamente agradecida.

Móvchan entrecerró los ojos.

— Es bueno saberlo. Continúa.

— ¿Quieres café? —ofreció Irma inesperadamente.

— No sabes hacer café. Mejor dime, ¿qué necesitas de mí esta vez?

Irma volvió a sentarse en el taburete. Forzó una sonrisa, y al diablo si parecía forzada.

— Te sorprenderás, pero lo mismo. —Móvchan levantó las cejas—. Casi. —Parecía que necesitaba añadir emoción y finalmente expresarse con claridad—. Ya has oído que mañana es el cumpleaños de cincuenta años de mi padre.

— Era difícil no oírlo. ¿Y qué tiene que ver este... evento extraordinario conmigo?

— Tengo una madrastra.

— ¿Desde cuándo?

— Es una larga historia, te la contaré después. Lo importante es que tiene mi edad. Estudiamos en la misma clase. Imagínate, ¡yo misma llevé a Nina a nuestra casa! —Móvchan apoyó la cabeza en su brazo doblado. ¿Estaba interesado o aburrido? Irma nunca pudo entender lo que pensaba. Al menos, eso no había cambiado—. Pero eso no es lo principal ahora. Nina decidió sorprender a los invitados y organizar no una cena común, sino una fiesta temática. Entiendes que tengo que estar allí, ¿verdad?

— Sería extraño que no fueras al cumpleaños de tu propio padre. ¿Hay algún problema con eso?

— Sí.

Irma tomó su tenedor y comenzó a golpear el mango contra la mesa.

— Veo que sí. ¿Y yo tengo algo que ver con esto?

— Sí —suspiró Irma—. Necesito un compañero para esta fiesta. En otras palabras, un acompañante. Móvchan, acompáñame, por favor.

— ¿Solo eso?

¿Estaba de acuerdo o se burlaba?

— No tendrás que hacer nada, solo venir y quedarte el tiempo que quieras. ¡Incluso encontraré un esmoquin para ti personalmente!

— ¿Qué vas a encontrar?

Móvchan se inclinó sobre la mesa, mientras Irma se alejaba.

— Un esmoquin es una chaqueta de club. Es...

— Sé lo que es un esmoquin —dijo Móvchan entre dientes—. ¿Quieres que parezca un pingüino en tu gran reunión social?

— Todos se verán así —murmuró Irma, intentando sonreír de nuevo. Y de repente, se le ocurrió algo—. ¿Entonces estás de acuerdo? Podemos encontrar algo más aceptable para ti, menos llamativo.

— ¿Más aceptable? —preguntó Móvchan con una calma sospechosa.

— Por cierto, un esmoquin te quedaría muy bien.

— ¿De verdad?

— Eres alto, bastante delgado y tus hombros... —Irma recorrió con la mirada los hombros de Móvchan y no se dio cuenta de inmediato de que sus ojos se habían convertido en rendijas.

— Continúa. ¿Qué pasa con mis hombros?

— No pasa nada con ellos. Quiero decir... —Los ojos grises la miraban tan atentamente que Irma no podía apartar la vista, pero su lengua aún funcionaba—. Solo quería decir que no tienes que avergonzarte y deberías intentar verte... elegante.

— ¿Y ahora parezco un estibador?

¿Qué clase de hombre era este? ¡Interpretaba todas las palabras como quería! Y en general, ¿por qué estaba tan hablador? Si solo hubiera dicho una palabra, "sí", todo se habría resuelto. Tal vez no debería haber comenzado a comentar su apariencia.

— Solo te pido que vengas conmigo a la fiesta —dijo Irma finalmente con claridad—. ¿Puedo contar contigo?

Móvchan se enderezó y dijo con la misma claridad:

— No.

— ¡¿Pero por qué?! —exclamó Irma.

— Escucha, no soy un payaso para entretener a los invitados de tu padre.

Uno no quiere ser invisible, el otro no quiere ser un payaso. ¡Como si ella exigiera eso!

— ¡No tendrás que entretener a nadie! ¿Es tan difícil hacer un pequeño favor? —Móvchan guardó silencio, y Irma decidió no humillarse más. Se levantó y dio un paso hacia la salida. Ana estaba en la puerta, ya lista para ir al trabajo.

— Móvchan, ¿desde cuándo eres tan inaccesible? Mi mejor amiga te invita a pasar un buen rato, ¿y tú te comportas como una dama remilgada? ¿Qué harás aquí? ¿Quedarte tumbado en el sofá? Por lo que sé, no tienes novia aquí, porque en nueve años ya habría venido a verte o encontrado a otro. ¿Qué te impide aceptar?

— Ana, no es necesario —dijo Irma cansada—. Intentaré encontrar a alguien más. Además, no tengo tiempo para convencerlo. Tengo que ir a trabajar.

Ana le lanzó a su hermano una mirada elocuente y abrazó a su amiga.