Capítulo 8.1.

El premio fue una botella de champán. De verdad. Nina, con manchas rojas en las mejillas, se la entregó a Móvchan y susurró:

— Los odio a todos. No me refiero a ti, Móvchan. Tú no me habrías ofendido así.

Móvchan frunció el ceño, e Irma preguntó:

— ¿El padre de Emma te dijo algo?

— Sí. Dijo que nunca había visto una fiesta tan torpe —dijo Nina entre dientes—. Puedes alegrarte.

— No tengo nada de qué alegrarme —respondió Irma—. Es el cumpleaños de mi padre. No le cuentes nada.

— Stepán es mi esposo, y le diré lo que quiera —replicó Nina y se dirigió hacia los músicos. Hizo bien, porque solo el baile podría suavizar la situación en ese momento.

— Interesantes relaciones en tu familia —comentó finalmente Móvchan sobre los eventos.

Irma no respondió, porque no sabía qué decir.

Sus padres no comentaron su victoria, solo Faina dijo muy suavemente:

— Gracias, hija.

Irma entendió a qué se refería su madre.

— No hay de qué. Móvchan y yo incluso nos divertimos un poco.

Miró a Móvchan y este asintió.

— Gracias a ambos. Móvchan, estoy impresionada. ¿No quieres invitarme a bailar?

Irma no sabía cómo reaccionaría Móvchan, y hasta respiró aliviada cuando él extendió su mano a su madre. Y Irma se volvió hacia su padre.

— Papá, ¿me acompañas? Hace tanto que no bailamos...

Su padre la abrazó por los hombros y la besó en la frente.

— Por supuesto. Vamos, traviesa.

Durante todo el baile, Irma intentó animar a su padre de alguna manera. Le contaba tonterías y hasta chistes, y su padre se reía un poco, pero Irma sentía que aún estaba triste o demasiado cansado. Esto no se parecía en nada al antiguo Stepán Vozniak. Así que Irma no pudo contenerse y preguntó:

— Papá, ¿realmente todo está bien?

— Todo está bien. No te preocupes.

— Para ser honesta, no pareces tú mismo.

— Es la edad. Ayer solo tenía 49 años, y hoy...

— Papá, eso no es una sentencia, y lo sabes. Tiene que haber algo más. ¿No quieres contármelo?

— Mucho trabajo —respondió tercamente, y Irma lo entendía, porque ella también era así.

— Tal vez no deberíamos haber organizado esta fiesta. Podríamos haber cenado en la mesa, como planeamos. Pero aquí todo es de pie...

— Irma, sé que entre tú y Nina hay... malentendidos, pero ella quería lo mejor.

Otra vez la defiende.

— ¿Qué tiene que ver Nina con esto?

— Fue su idea. La chica intenta... Nina intenta expandir nuestro negocio y usa todas las oportunidades para hacerlo.

— ¿Y crees que por eso estoy en contra de la fiesta? Nuestras relaciones con Nina no tienen nada que ver con esto. Solo me preocupa tu salud, física y psicológica. Y otra cosa. ¿No fuiste tú quien me enseñó que ni siquiera por una gran causa se debe pasar por encima de la propia dignidad, ni obligar a otros a hacerlo?

— ¿De qué estás hablando?

— Yo... —Irma ni siquiera sabía por qué lo había dicho. Después de todo, su padre estaba cansado ahora—. Nada. Solo lo recordé. —Su padre entrecerró los ojos, y en ese momento se parecía mucho a Móvchan. No le creía, pero Irma realmente no quería más discusiones. Si su padre no hubiera mencionado los malentendidos entre ella y Nina, no habría comenzado a hablar de dignidad. ¡Maldición! ¿Cómo arreglar esto?—. Papá, yo...

— Escúchame mejor, ven con Móvchan a almorzar el domingo. Será una comida festiva. Esta vez solo estarán los nuestros. Aunque tu madre se negó...

— Definitivamente iré —dijo Irma de inmediato. Si su madre no iba, y Irma entendía por qué, no tenía derecho a perderse este evento. Aunque no sabía si Móvchan estaría de acuerdo, o si siquiera tenía derecho a pedírselo. Ya había hecho más por ella de lo que esperaba. Aunque...—. Papá, invita a Móvchan personalmente.

Su padre la miró fijamente, pero Irma lo soportó. ¡Claro, tantos años de práctica...

Irma buscó a Móvchan con la mirada, como ya lo había hecho varias veces. Él y su madre eran la pareja más elegante de la sala. Además, se sonreían muy dulcemente el uno al otro y hablaban de algo. Irma y su padre definitivamente no se veían tan hábiles, pero a Irma no le preocupaba. Por el contrario, le gustaba observar a su familia, como sus padres los habían llamado hoy.

Incluso encontró a Nina, que en ese momento estaba bebiendo algo y hablando con el "comerciante". Mejor así que corriendo por la sala con periódicos...

La noche finalmente terminó, y los invitados se fueron. La gran habitación inmediatamente se parecía a un escenario de teatro del que comenzaban a retirar los decorados. La familia del cumpleañero también se vistió y salió al patio, esperando un taxi. Stepán salió a despedirla, mientras Nina se quedó en la casa.

Cuando llegó el primer taxi, Faina y Ruslán se acomodaron en el asiento trasero, y antes de cerrar la puerta, Stepán Vozniak le dijo a su exesposa:

— Espero que cambies de opinión.

Faina solo negó con la cabeza en respuesta.

— Buenas noches. Gracias por la velada.

Irma escuchó esta conversación y entendió de qué estaba hablando su padre. Esperaba que su madre viniera al almuerzo del domingo, pero ella se negó de nuevo. Qué pena que sus padres se hubieran divorciado. ¡Eran una pareja tan hermosa!

Finalmente llegó su taxi. Irma besó a su padre y esta vez no se sorprendió cuando Móvchan la ayudó a subir al asiento trasero. Aunque habría ayudado a cualquier mujer en su lugar, seguía siendo agradable. Los hombres intercambiaron algunas palabras en voz baja, se dieron la mano, y Móvchan también se subió al auto. Esta vez, él mismo había pedido el taxi, y Irma ya le había dado su dirección antes.

Durante un tiempo viajaron en silencio, y luego Irma se atrevió a decir:

— Sé que estoy siendo muy descarada —Móvchan giró la cabeza hacia ella—. Y me siento muy avergonzada. De verdad. —Móvchan levantó una ceja—. No fue lo que acordamos, pero...

¿Y si su padre no había hablado con él? Entonces Móvchan definitivamente pensaría que no cumplía su palabra. ¿Qué debía hacer?