CAPÍTULO 26

Shailyn

— ¡Ay, hija mía! ¡Qué angustia he pasado! ¡No encontraba paz en ningún sitio! ¡Cuando me informaron...! —mi madre se secó los ojos con un pañuelo y volvió a deambular por la sala de la mansión Haimar, dando órdenes a Ameri, quien ponía la mesa con una rapidez increíble—. ¡Ah, sí, traiga una botella de vino! ¡Y fruta para Shailyn! ¡Necesita recuperarse! —se detuvo de nuevo y volvió a lamentarse—: ¡Un ataque contra el heredero! ¡Inaudito! ¡Simplemente inaudito! Querida mía, ¡¿cómo terminaste en su carruaje?! ¡Sin tu marido, completamente sola!

— Me invitaron al palacio mientras Rash estaba ausente —dije, recostándome en el respaldo de la silla—. Y ya te lo he dicho tres veces, mamá.

No tenía el menor deseo de intentar comprender qué se había imaginado o qué melodrama había construido en su cabeza. Quién sabe qué se le ocurriría con una imaginación tan fértil para los disparates. Siempre leía demasiados libros de "portadas rosas", cuyas tramas solían ser triángulos amorosos, cuadrados y otras figuras geométricas.

— Sí, sí... ¡Claro! —en el rostro de mi progenitora apareció por un instante una sonrisa que pronto se transformó en inseguridad—. Rash es un invitado frecuente en el palacio, y aun así...

— Madeline, déjanos solos —mi padre, que no había pronunciado palabra desde nuestro encuentro en el lazareto, se levantó bruscamente e indicó la puerta a mi madre. Su mirada y su tono de voz me provocaron un escalofrío.

Ya en el palacio me había parecido tenso, alerta. Saludó a Rash con frialdad, se mantuvo a distancia y esa mirada suya... me resultaba muy familiar. Era la mirada de un investigador del servicio secreto imperial. Incisiva, punzante, analítica, de esas que calan hasta los huesos.

Y Rash... le respondió con la misma mirada. Como si hubiera comprendido algo oculto para los demás, como si se comunicaran sin palabras. ¿Acaso Rash había descubierto algo extraordinario allí, en los confines del imperio? Pero en lugar de hablar, se marchó, como siempre, sin explicar bien a dónde o para qué. ¿O simplemente huyó de... mí? ¿En qué estaba pensando? Aquel momento de cercanía, aquel contacto... quise atribuirlo a los sentimientos de la dragona, pero no. No. Layrelin callaba incluso ahora; solo de vez en cuando su magia me envolvía, haciendo que todo en mi interior se detuviera.

— Pero... —mi madre vaciló, pero se recompuso al instante y, apretando los labios, dijo—: ¡Está bien! ¡Como digas! Iré a... ¡dar un paseo!

Papá la despidió con una mirada severa y atenta. En cuanto ella desapareció de la vista, la puerta se cerró por sí sola. Mi padre chasqueó los dedos y todos los ruidos del exterior se desvanecieron. Me sentí realmente inquieta. Parecía que la conversación no iba a ser agradable.

— Shailyn —la voz de mi padre tembló—. ¿Recuerdas el cuento de los dos ratoncitos engreídos y tontos que, por curiosidad, decidieron tirar de los bigotes de un gato dormido?

— Lo recuerdo —asentí y bajé la mirada al suelo.

— Pensé que a los cuatro años ya habías aprendido a qué conduce la curiosidad y el juego con un enemigo peligroso —papá se acercó al mapa y, al igual que Rash unos días atrás, clavó la vista en la esquina superior derecha. En cada uno de sus movimientos bruscos, en sus hombros rectos, en sus labios apretados, sentía su indignación.

— Lo aprendí —asentí de nuevo.

— ¡No lo parece! —rugió, y en su voz resonó un gruñido de dragón que hizo que Layrelin se sobresaltara—. ¡Dime de qué manera desaparecieron de mi despacho varios documentos importantes relacionados con las Tierras Grises! ¡¿Por qué razón Tyrash se marchó hace tres días a un páramo olvidado por los dioses?! ¡¿Qué lo llevó al Desierto de Asfahán?! ¡Tú!

Se me encogió el corazón. Esta conversación debía ocurrir, y aun así... fue inesperada. Nunca antes lo había visto con ese humor.

— Sí. Yo tomé tus papeles —levanté la vista e irrguí los hombros con firmeza; no tenía sentido seguir mintiendo—. Pero no es curiosidad...

— ¿Rash te obligó? —mi padre se giró bruscamente y me lanzó una mirada furibunda—. ¡¿Te obligó a robar mis notas a cambio de retirar sus acusaciones?! ¡Responde!

— ¡No! —sacudí la cabeza sin apartar la mirada, para no mostrar debilidad—. ¡Fui yo sola! ¡Me cansé de ser la hija de un criminal! Papá, ¡¿por qué has callado todo este tiempo?! ¡Tú no eres culpable de nada! ¡¿Por qué no le contaste a Rash lo que pasó en realidad?! ¿Por qué permitiste que te culpara todos estos años...?

— ¡Porque era necesario! ¡Nada ocurre por azar! —rugió mi padre, y Layrelin volvió a envolverme en llamas—. ¡Pero con vuestras acciones habéis perturbado algo que llevaba años dormido!

— Entonces... ¡¿tú querías esas acusaciones?! —parpadeé sin comprender.

— Al acusarme, al odiarme, Rash estaba a salvo. No buscaba al verdadero culpable. Estaba convencido de que yo era el criminal. Pero ahora... ¡os habéis metido en una aventura demasiado peligrosa! Ahora todos estamos en peligro. El Imperio está en peligro. ¡La guerra es inevitable!

— Pero...

— ¡Este ataque no hace más que confirmar mis palabras! —mi padre acortó la distancia y me sujetó por los hombros—. ¡Prométeme que no volverás a meterte en esto!

Escamas cobrizas y centelleantes asomaron en su piel, su pupila se alargó, su voz vibraba con el rugido del dragón y... ¡a Layrelin no le gustó nada! Por un breve instante, su conciencia se apoderó por completo de mi cuerpo. Ella retrocedió bruscamente y de mi pecho escapó un rugido sordo. Pero recuperé el control.

Mi padre me miraba estupefacto, como si me viera por primera vez. Habló con voz ahogada y asustada:

— La dragona... Después de todo, eres tú... No puede ser... ¡todo menos eso!

— Papá, explícate. ¡¿Qué está pasando?! Entonces... ¡¿tú lo sabías?! —por su expresión quedó claro que lo sabía. Mi voz se quebró en un grito y las lágrimas asomaron a mis ojos—. ¡¿Sabías que me podrían salir alas?! ¡Lo sabías! ¡Y aun así me casaste...!