Capítulo 5 — El Camino que Respira

El bosque parecía observarlos. Cada hoja, cada tronco plateado, cada sombra que se movía sin viento. EVI sentía que el lugar tenía vida propia… y que esa vida los estaba evaluando.

Niko caminaba a su lado, sosteniendo su fragmento de mapa como si fuera una brújula. —El camino azul —dijo él—. Creo que es el que debemos seguir.

EVI miró el mapa completo en sus manos. El camino azul brillaba suave, como si respirara. El rojo, en cambio, pulsaba como un corazón acelerado.

—¿Por qué no el rojo? —preguntó EVI.

Niko se detuvo. —Porque el rojo reacciona a la Sombra. No a nosotros.

EVI tragó saliva. Tenía sentido. Pero aun así, algo en el camino rojo la llamaba… como si una parte de ella quisiera saber qué había allí.

—Confía en mí —dijo Niko, mirándola a los ojos.

EVI sintió un calor extraño en el pecho. No sabía por qué, pero confiar en él se sentía… natural.

Dieron el primer paso hacia el camino azul.

El suelo brilló bajo sus pies, como si el bosque los reconociera. Los árboles se inclinaron ligeramente, abriendo un sendero. Y por primera vez desde que llegaron, EVI sintió que el lugar no quería hacerles daño.

Pero entonces, un sonido los detuvo.

Un crujido. Lento. Profundo. Como si algo enorme estuviera despertando.

EVI miró hacia atrás.

La Sombra del Cartógrafo estaba en el inicio del camino rojo. Observándolos. Sin moverse. Sin parpadear.

Pero algo había cambiado.

Ahora tenía una segunda sombra detrás de ella. Más pequeña. Más humana.

EVI sintió un escalofrío. —Niko… ¿ves eso?

Niko entrecerró los ojos. —Sí. Y no me gusta.

La sombra pequeña dio un paso adelante. Y aunque no tenía rostro, EVI sintió que la miraba directamente.

El mapa en sus manos tembló.

Una nueva palabra apareció, escrita con tinta negra que se movía como humo:

“Elegida.”

EVI retrocedió un paso. —¿Qué significa eso?

Niko la tomó del brazo, firme pero suave. —Significa que tenemos que seguir. Ahora.

El camino azul brilló más fuerte, como si los empujara a avanzar.

Y mientras se alejaban, la sombra pequeña los siguió con la mirada vacía.

Como si la conociera. Como si la hubiera estado esperando.