CAPÍTULO 01

Clara estaba de pie en el altar, su corazón latía más rápido que el de una ardilla bajo los efectos de una sobredosis de cafeína.

Los latidos retumbaban en su pecho como tambores, resonando con tal intensidad que temía que todos los invitados los escucharan. Los ojos de Martín se encontraron con los de ella, y por un instante, el mundo entero pareció detenerse.

Se olvidó de respirar, como si el aire mismo se hubiera vuelto superfluo ante la magnitud de lo que sentía. El sacerdote parloteaba sobre el amor y el compromiso, pero las palabras se desvanecían en el aire.

Clara no escuchaba nada más que los ecos de su propio corazón y no podía apartar la vista de Martín. Él lucía deslumbrante, más allá de las palabras, en su esmoquin perfectamente ajustado.

—Clara—, preguntó el sacerdote, su voz rompiendo el encantamiento por un breve segundo—, ¿aceptas a Martín como tu legítimo marido?

—Sí—, respondió Clara, pero su voz apenas era más que un susurro. El corazón le retumbaba tan fuerte que temía que su respuesta no hubiera sido escuchada.

El sacerdote, sin inmutarse, se dirigió ahora a Martín.

—¿Y tú, Martín, aceptas a Clara como tu legítima esposa?

—Por supuesto que sí—, respondió Martín, su voz firme y segura, resonando con una convicción que hizo que Clara se sintiera aún más enamorada.

—Entonces, por el poder que me ha sido conferido—, continuó el sacerdote, elevando ligeramente la voz—, ahora los declaro marido y mujer. Pueden besar a la novia.

Martín se inclinó hacia ella, y cuando sus labios finalmente se encontraron, Clara sintió una sacudida, como si hubiera clavado un tenedor en un enchufe eléctrico. Pero no era una sacudida dolorosa; era la chispa de una conexión que parecía trascender el tiempo y el espacio. Cuando se separaron, lo hicieron solo el tiempo suficiente para susurrar:

—Hasta que la muerte nos separe—, dijo Clara, con los labios aún vibrando por el contacto.

—Hasta que la muerte nos separe—, repitió Martín, sus ojos brillando con una picardía que encendió algo dentro de ella.

Y entonces, de repente, todo se volvió oscuro.

—¡Clara! ¡Clara, despierta!—, la voz sonó distante, pero rápidamente la arrancó del abismo en el que se encontraba.

Clara se puso de pie de un salto, su corazón todavía martillando con fuerza en su pecho. No estaba en el altar. No, estaba en su oficina, desplomada sobre su escritorio, con la pantalla de su computadora apagada y documentos esparcidos por todos lados. Su amiga Paula la miraba con una mezcla de preocupación y diversión, mientras le tendía una taza de café como si fuera el elixir de la vida.

—¿Qué pasa?—, preguntó Paula, con una ceja arqueada—. Pareces como si hubieras visto un fantasma.

—Una… pesadilla—, murmuró Clara, frotándose las sienes como si intentara borrar los restos de aquel sueño tan vívido. —Estaba en una boda… no importa, fue simplemente extraño—.

—Bueno, bienvenida de nuevo a la realidad—, respondió Paula, mostrándole una sonrisa comprensiva mientras dejaba el café frente a ella—. Y la realidad hoy apesta.

Clara levantó la vista, todavía algo aturdida.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?—, preguntó, tomando un sorbo vacilante del café caliente, sintiendo cómo el amargo líquido le devolvía poco a poco la lucidez.

—Gran reunión en diez minutos—, dijo Paula, agitando un papel como si fuera una señal de alerta—. Al parecer, nuestro querido jefe dejará el cargo.

—Espera, ¿qué?—, Clara sintió una sacudida similar a la del sueño, pero esta vez no fue agradable. —¿Desde cuándo?

—Acabo de recibir la nota—, dijo Paula, agitando la hoja impresa en el aire—. Tendremos un nuevo jefe en un par de horas.

—Genial. Justo lo que necesitaba—, murmuró Clara, echando una rápida mirada alrededor de la oficina. Sus compañeros de trabajo se veían inquietos, llenos de energía nerviosa, como abejas que hubieran perdido a su reina. Todos murmuraban entre sí, susurrando con especulación sobre quién sería el nuevo jefe.

—Oye—, dijo Paula, empujando a Clara con el codo en un gesto amistoso—, tal vez el nuevo jefe sea una mejora total. Como una actualización de iOS, pero para gestión.

Clara esbozó una débil sonrisa.

—O tal vez sea una degradación. Como cuando quitaron los conectores para auriculares—.

Paula puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar sonreír.

—Siempre optimista, ¿eh?

Clara suspiró.

—Sí, bueno, solo espero que el nuevo jefe no sea una pesadilla—, dijo, tratando de sacudirse la sensación inquietante que le había dejado su sueño. Pero, en el fondo, no pudo evitar sentir que acababa de subirse a una montaña rusa sin arnés de seguridad.

(...)

Clara estaba sentada en su escritorio, el bolígrafo entre sus dedos golpeaba la madera con una cadencia incesante, como un metrónomo que marcaba el compás de sus nervios.

La oficina estaba llena de susurros, ecos de especulaciones sobre la identidad del nuevo jefe. Cada segundo que pasaba la hacía sentir como si estuviera sentada en una bomba de relojería a punto de estallar.

Su mirada se deslizó hacia el reloj de la pared: cinco minutos para la gran revelación.

—¡Muy bien, amigos, todos aquí! —la voz de Paula resonó desde el otro lado del salón, animando a los empleados a reunirse como un pastor con su rebaño. Clara suspiró, levantándose de mala gana, sintiendo como si estuviera caminando hacia el patíbulo.

Se unió al grupo justo cuando las puertas de la sala de conferencias se abrieron de golpe, y ahí, atravesando el umbral, entró... Martín. Su exmarido. El hombre con quien, en aquella pesadilla apenas unas horas antes, había prometido estar "hasta que la muerte los separara".

—Buenos días a todos —dijo Martín con esa misma voz suave que una vez le había hecho estremecerse, pero que ahora provocaba un escalofrío helado en su columna vertebral—. Soy Martín, su nuevo director general.