Capítulo 63: Un giro muy brusco en la vida de Matthew

Cuando Matvey llegó a Rivne, el suelo bajo sus pies no solo le resultaba familiar, sino dolorosamente familiar. Cada paso, cada respiración lo transportaba a su infancia. La estación de tren con el mismo letrero de siempre sobre la entrada, el olor del andén —una mezcla de metal caliente y café de los quioscos—, el bullicio de la gente afanándose en sus asuntos. Levantó la cabeza y sintió: allí estaba, la ciudad que nunca lo había olvidado, incluso cuando él mismo había vivido lejos de ella durante muchos años.

Al salir de la estación, el aire de Rivne le golpeó el pecho con una frescura especial. Olía a primavera, asfalto mojado y manzanos en flor en los patios. «Has vuelto a casa», parecía decirle la ciudad.

Su familia ya lo esperaba fuera de la casa. Los más importantes eran su esposa e hijos, su cuñado y su esposa, y Mykola también había llegado de Polonia, y no estaba hablando de negocios en ese momento. Se alegró de encontrarse con un viejo amigo.

Su esposa se quedó un poco a un lado. No corrió hacia él abrazándolo, pero había algo mucho más en su mirada que palabras. Esperanza. Expectativa. Como si preguntara en silencio: "¿De verdad cambiará todo ahora? ¿De verdad volverás con nosotros?".

Los niños corrieron hacia él tímidamente. Ya habían crecido en los años en que solo veían a su padre los fines de semana o en visitas cortas. La hija menor parecía un poco tímida, pero el hijo mayor lo abrazó de repente con tanta fuerza que Matvey sintió: "Esto es, un verdadero regreso".

Al día siguiente se reunió de nuevo con Nikolai. Había volado desde Varsovia específicamente para lanzar el negocio. Juntos condujeron hasta las afueras de la ciudad, donde había un antiguo hangar. Antes había un almacén allí, pero ahora el local esperaba una nueva vida.

"Mira", Nikolai hizo un gesto con la mano. "Esta será tu base. Gasolinera, talleres, oficina". Los autobuses a Lviv saldrán desde allí. Ya compré dos coches y vamos a comprar un tercero. Pero lo más importante eres tú. Encontrarás a la gente adecuada. Todo está en tus manos. Confío plenamente en ti.

Matviy se quedó en aquel hangar, olió a hormigón viejo y aceite y sintió: esto es más que trabajo. Es una oportunidad. Una oportunidad para empezar un nuevo capítulo en la vida, y no solo por sí mismo, sino también por los demás.

Lo primero que Matviy cambió fue la ubicación de la gasolinera. A través de conocidos, eligió un terreno, casi en el centro de la ciudad. Era un huerto que había quebrado. Este terreno era tres veces más caro, pero Matviy insistió en el suyo. La ubicación de la gasolinera se amortizaría con creces, dijo Matviy.

Las primeras semanas fueron una verdadera prueba. Papeles, permisos, colas interminables en las oficinas de los funcionarios, inspecciones, inspecciones, compra de herramientas. Y también la selección de personal. Matviy lo sabía: el equipo lo decide todo. Un día, mientras hacía cola para comprar repuestos, se encontró con un hombre de unos sesenta años. Me contó que había trabajado como mecánico toda su vida, pero que lo habían despedido tras una "optimización".

"¿Hay trabajo?", preguntó con sencillez.

"Sí", respondió Matviy. "Pero no es fácil. No solo se necesitan manos, sino también conciencia".

El hombre mayor sonrió.

"Nunca he perdido la conciencia. Y mis manos... todavía me sirven".

Así consiguió su primer capataz. Luego llegaron otros: antiguos conductores, mecánicos, incluso jóvenes sin experiencia que simplemente pedían una oportunidad. Matviy les dio una oportunidad a todos, porque recordaba que Mykola se la había dado una vez.

La ruta "Rivne - Lviv" empezó a operar un mes después. Al principio fue difícil: la competencia intentaba "presionar", las inspecciones se sucedían una tras otra, los funcionarios esperaban "regalos". Pero Matviy se mantuvo firme: orden, honestidad y responsabilidad. Y la gente lo notó. Los pasajeros empezaron a elegir su transporte: los coches estaban limpios, los conductores eran amables y el horario se cumplía al pie de la letra.

La gasolinera también cobró vida. La gente se dio cuenta rápidamente: se puede venir aquí sin miedo a ser estafado. Los artesanos trabajaban con todo su corazón, reparando como si lo hicieran ellos mismos. La reputación creció.

Una noche, cuando todo se había calmado, Matviy regresaba a casa a pie. La ciudad se hundía lentamente en el crepúsculo. Los faroles se reflejaban en los charcos, el aire nocturno olía a tierra mojada y a café de pequeños cafés. Caminaba y pensaba: «Qué rápido cambia todo». Hace un mes, era un guardia de seguridad cansado en Kiev que contaba kopeks a diario. Y ahora, un jefe de ruta, un empresario, un padre, un esposo que regresaba a casa.

Pero lo más importante: volvía a ser una persona que su familia necesitaba. Vio respeto en los ojos de su esposa, orgullo en los de sus hijos. Y todas las dificultades valieron la pena.

Su camino apenas comenzaba. Y Matvey sintió: este camino no solo conduce a la estabilidad financiera. Fue un verdadero giro del destino. Un giro en el que se encontró a sí mismo. Al fin y al cabo, ¿para qué sirve una persona, el trabajo o el dinero, si no tiene a alguien para quien y por qué vivir?

Y ahora lo tenía todo: familia, amigos, un trabajo con sentido. Y lo más importante, la confianza de que cada nuevo día no sería en vano. Porque por eso Dios a veces da giros bruscos en la vida de una persona: para que comprenda que la verdadera felicidad no está en la distancia, sino en casa.