Capítulo 77. Y de nuevo Matvey controla la ruta.

Y retomó el antiguo negocio, no por desconfianza, sino por responsabilidad. No era su naturaleza sentarse en la oficina con un café, esperando informes de sus subordinados. Sabía que un verdadero líder es alguien que está al tanto de todo, que puede sentir lo que sucede en el terreno. Sobre todo cuando se trata de un negocio que llevaba años construyendo: la ruta Rivne-Lviv.

Junto con Mykola, un amigo de la universidad, fundaron este negocio. Más tarde, el propio Mykola propuso un reparto de beneficios: 70% para Matviy, 30% para él. "Tú inviertes más, tanto en alma como en nervios. Tú eres el motor", explicó. Matviy no discutió. Simplemente siguió trabajando.

Esta vez, empezó por revisar la salud de sus conductores, así los llamaba: "mis águilas". La enfermera Svitlana, una mujer experimentada y atenta, lo saludó como siempre, como si lo estuviera esperando.

—¿Cómo están mis águilas? —preguntó Matvey con una sonrisa al entrar al centro médico.

—Vuelan con normalidad —respondió ella—. La presión arterial, el corazón, los nervios… todo está dentro de lo normal. Duermen con normalidad, no abusan del café. Todo está bien.

—No pasa nada —asintió—, porque un conductor cansado es como un piloto cegado. Y no podemos permitirlo.

Luego llegó Natalia, la despachadora de la estación de autobuses. Estricta, pero justa, mantenía el orden en la línea.

—Vasyl y Maksym… como un reloj —informó ella—. Salen puntuales, siguen estrictamente el horario. Los pasajeros están satisfechos. No hay problema.

Matvey asintió con satisfacción. Pero, a simple vista, es más fiable. Así que decidió recorrer la ruta él mismo, de incógnito. Subió al autobús, conducido por Maksym, un conductor joven, pero ya experimentado, con una reputación impecable.

Maxim tenía veintiocho años y llevaba cinco trabajando en la ruta. Ninguna infracción grave, ninguna queja. Sabía hablar con la gente, sabía escuchar y, lo más importante, sabía mantener la calma en situaciones estresantes. Por eso lo emparejaron con Vasyl, un veterano de la ruta.

El autobús avanzaba con suavidad. Matvey iba en el asiento trasero, no como director, sino como un pasajero más. Observaba. Escuchaba. Y, como siempre, oyó más de lo que quería.

—Estos conductores se han vuelto insolentes —se quejó el hombre mayor de delante—. Cobran el billete como si fueran de avión. Deben de haberse confabulado.

—Y sus paradas —coincidió la anciana a su lado— son como en el desierto. Hay que caminar medio kilómetro para subir.

Matvey simplemente sonrió. Rumores, quejas, mentiras... todo le resultaba familiar. Pero memorizó cada palabra para poder comprobarlo más tarde. Porque incluso en los murmullos hay verdad.

El vuelo transcurrió sin contratiempos. El camino era como un espejo, los pasajeros como ovejas en una jaula: cada uno en sus propios pensamientos. Todo el camino hasta Leópolis.

Lo más interesante empezó en la estación de autobuses. Mientras el conductor aceptaba pasajeros, uno llamó la atención: un hombre hablador, de unos cuarenta años, con un marcado acento ruso.

"¿Por qué es tan caro?", preguntó en voz alta, mirando a su alrededor. "¡Esto es un caos!".

Otro pasajero respondió entre la multitud, un típico leonés: una camisa bordada bajo la chaqueta, una cinta amarilla y azul en la mochila.

"¿Qué te pasa, moscovita?".

"Lo siento, amigo, no te entiendo", respondió con fingida cortesía, extendiendo la mano.

—¡Quita la pata! —respondió bruscamente el leonés y la apartó.

Y entonces la situación se agravó. El "Moscú" golpeó de repente al leonés en la cara, y este, no queriendo quedarse atrás, respondió. Comenzó una pelea intensa, sin sentido y peligrosa.

Matvey se abalanzó al instante. Maxim lo siguió. Intentaron separarlos, pero el "Moscú" luchó con furia, como un loco. En un momento dado, Matvey se vio obligado a gritar varias veces y luego, si no fuera por compasión, le dio un puñetazo en la mandíbula.

—Tranquilo, ya —exhaló, cuando el hombre finalmente cayó de rodillas, aún rugiendo de rabia.

Maxim ató al atacante con las bridas de plástico que siempre llevaba por si acaso. El hombre de Lviv, a pesar de tener el labio roto, intentó acercarse, pero Matviy levantó la mano:

—Ya está. ¡Váyanse! ¡Rápido! Llamaré a la policía.

Mientras llegaba la patrulla, el minibús se retrasó quince minutos. Pero al final, el pasajero agresivo fue entregado a la policía y el autobús regresó a Rivne.

Matviy regresó a su asiento. Los pasajeros guardaron silencio. Algunos lanzaban miradas de agradecimiento, otros estaban confundidos. Pero la ruta continuaba. Y con ella, el trabajo que tanto amaba.

Porque controlar no significa solo mandar. Significa estar donde te necesitan. Donde hace calor. Y, si es necesario, intervenir.`