Capítulo 98. "El sabor de la independencia"

Tras firmar el acuerdo con Nikolai, Matvey se despertó temprano. No por obligación, sino por gusto. El sol apenas asomaba por encima de los tejados de las casas vecinas y ya no podía quedarse más tiempo en la cama. No tenía despertador, pero su cuerpo mismo sentía una nueva oleada de libertad interior, esa que te cosquillea la piel y te mantiene despierto cuando por fin no dependes de nadie.

Salió al porche y respiró hondo el fresco aire de la mañana. En algún lugar del patio, un gato se movió, el primer autobús pasó por la calle y ese simple sonido le pareció un símbolo del comienzo.

Era un nuevo día: el primero en su propio negocio.

Para todos a su alrededor, seguía siendo el mismo: enérgico, amable, incluso un poco demasiado modesto. Pero por dentro, ya era diferente.

Para que nadie sospechara nada, hizo algo sencillo y cariñoso: les regaló a todos los empleados una caja de bombones y una lata de buen café. Cuando le preguntaron:

— Matvey Grigorovich, ¿en honor a quién es este regalo?

Solo sonrió:

— Estoy de buen humor, chicos. Pensé: necesito endulzarles un poco la vida, porque ya hay suficiente amargura.

Y todos le creyeron sinceramente. Porque Matvey era precisamente así: positivo sin pretensiones, un líder sin sentimentalismos.

Pero ya se estaban gestando planes en secreto. Literalmente, bullían bajo su piel. Y solo sus allegados lo sabían: su esposa Valentina, su hijo Oleksandr y su hija Oksana.

Esa misma noche se reunieron para cenar. Valentina puso la mesa y los niños se conectaron por Viber: el hijo desde Kiev, la hija desde Alemania, donde vivía con su esposo Dieter. Reinaba un ambiente acogedor; en lugar de términos profesionales, reinaba el lenguaje familiar.

— Estoy pensando en abrir otra ruta —comenzó Matvey—. Rivne — Brody. Y en el futuro... Rivne... Radyvyliv.

—¿Y seguro que lo sacarán adelante? —preguntó Valentyna con cautela, dejando la cuchara en el plato.

—Si no yo, ¿quién? —sonrió—. Tenemos un taller mecánico de primera. ¿Por qué solo debería dar servicio a coches ajenos?

Oleksandr, que ya había ayudado a su padre creándole una moderna página web publicitaria, asintió con seguridad:

—Estoy de acuerdo. Lo haremos.

Oksana también lo apoyó:

—Papá, siempre nos has inspirado. Y si tú lo decidiste, así será.

Incluso Dieter, que rara vez intervenía en las conversaciones en ucraniano, levantó el pulgar y dijo: «Yo también estoy contigo».

Era una conspiración familiar: una conspiración para el desarrollo.

Para Matviy, la estación de servicio PROFI dejó de ser solo una estación. Se convirtió en el centro de su visión. Una herramienta no solo para reparar, sino también para crecer, para una idea más amplia: crear su propio sistema de transporte.

Pronto su atención se centró en el territorio vecino. Cerca había una base de cultivo de hortalizas, otrora próspera, ahora abandonada, casi sin clientes. Sus hangares estaban medio vacíos, el patio cubierto de maleza y el óxido había corroído las puertas tan profundamente que parecían llorar.

Su superficie era igual a la que Matvey ya tenía bajo la gasolinera. Y sintió que era una oportunidad.

—Stepan Ivanovich —le dijo al director de la base durante una reunión aparentemente casual—, necesito tu terreno. Pero no quiero que sufras. Esta es mi propuesta…

Puso un papel sobre la mesa con un número escrito, lo que hizo que el viejo director guardara silencio. Miró por la ventana durante un largo rato, como buscando una respuesta. Luego suspiró profundamente:

—Matvey, pensé que viviríamos aquí hasta el final. Pero les das a los chicos y chicas la oportunidad de agradecerte, al menos de alguna manera, su trabajo de tantos años.

—¿Entonces hemos llegado a un acuerdo? —preguntó Matvey en voz baja.

—Hemos llegado a un acuerdo —respondió Stepan Ivanovich, extendiéndole la mano.

Y con ese abrazo, Matvey no solo sintió que se había cerrado un trato, sino que le habían crecido alas.

La gasolinera PROFI había duplicado su tamaño. Empezaron nuevos planes, proyectos, preparación del territorio, negociaciones con proveedores y futuros clientes. Todo era como un nuevo comienzo. Pero no uno tranquilo, sino uno intenso, explosivo y fulgurante.

Por las noches, Matvey volvía a casa exhausto, pero con los ojos brillantes. Y un día, uno de los empleados, al ver su camisa mojada, le preguntó:

—Matvey Grigorovich, ¿y ahora qué? ¿Volver al principio? ¿Desde cero?

Él rió, se secó el sudor de la frente y exclamó:

—¿Y quién lo tiene fácil ahora?

Había leído esa frase en alguna parte y ahora la repetía de vez en cuando, como un mantra. Pero no sonaba a excusa. Sonaba a desafío, a sí mismo y al mundo entero.

Así es como comienza realmente el emprendimiento: no cuando recibes los documentos, sino cuando asumes la responsabilidad y sigues adelante, sin importar el cansancio.

Y Matvey se puso en marcha.

Porque sabía: donde hay trabajo, hay fruto. Donde hay honestidad, hay confianza. Y donde hay fe, hay victoria.

Y ahora, ese sabor a independencia le resultaba más dulce que cualquier caramelo.