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— En la cápsula hay una tableta con mis datos personales. Puede revisarla y saber más sobre mí de lo que yo mismo podría contarle. Y así verificar que digo la verdad — respondió Teo, echándole un vistazo a Bob.

— Lo haré — asintió Ayan. — Pero me gustaría escuchar tu versión de los hechos. Entonces, firmaste el acuerdo, ¿y luego qué pasó?

— Me llevaron, según dijeron, a la base de "Síntesis".

— ¿Dónde estaba ubicada?

— No sé, no lo dijeron. En algún lugar en las montañas. Un edificio enorme que parecía un hotel, con habitaciones individuales y puertas de vidrio. Cuando nuestro grupo llegó, ya había mucha gente allí.

— ¿Cuántos eran?

— ¿En el grupo o en general? — preguntó Teo, respirando con dificultad por la falta de aire.

— En general.

— Hombres, alrededor de cien, aproximadamente veinte por cada grupo sanguíneo: la mitad con Rh negativo, la otra mitad con Rh positivo. Había muchas más mujeres. No sé exactamente cuántas, pero muchísimas.

— ¿Por qué había más mujeres?

— El profesor quería saber si los cambios adquiridos se transmitirían a la descendencia.

— ¿Y lo descubrió?

— Espero que tú participaste de forma activa en esa etapa, ¿no? — intervino Bob.

— A nuestro grupo lo examinaron y luego nos infectaron — respondió Teo con contención, ignorando la broma.

— ¿Cómo les infectaban?

— A algunos les inyectaban el virus, a otros se lo aplicaban en las mucosas, y a algunos los infectaban a través de cortes. No infectaron a todos, para luego rastrear la transmisión sexual. A mí me inyectaron — Teo miró a Bob, quien sonrió con satisfacción:

— ¿Por qué eligieron tan aburrida forma para ti? ¿No le gustaste a ninguna chica?

— Bob, — Ayan miró severamente a su amigo, quien se alejó riendo:

— Está bien, está bien, me callo.

— ¿Qué pasó luego?

— Los dividieron en grupos con diferentes rutinas. El profesor quería estudiar si la velocidad de propagación del virus dependía del estilo de vida.

— ¿Y cuáles eran las opciones?

— En algunos había madrugones, ejercicio físico y una dieta saludable, en otros no había rutina, con alcohol y drogas en cantidades ilimitadas.

— Y tú estabas en el primer grupo — se rió Bob.

— En el primero — confirmó Teo, frunciendo el ceño.

— ¿Y afectaba el estilo de vida?

— No significativamente.

— ¿Cómo se transmitía este virus? ¿Por la sangre? — le preguntó Ayan a Teo, pero respondió Mary:

— Tomaron como base el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), y con ayuda de nanotecnología modificaron su ADN: introdujeron partes de los genomas de tardígrados, cangrejos cacerola y bacterias extremófilas para que el nuevo virus tuviera el efecto contrario al original en el cuerpo humano y, en lugar de suprimir el sistema inmunológico, lo mejorara. La idea original era de la profesora Agneszka Kubiak, con quien Robert Kuzan trabajó durante mucho tiempo. A los sesenta y tres años, murió en su casa por una fuga de gas. Intentaron detener la investigación, pero Kuzan se ofreció a continuar su trabajo. Le tomó casi treinta años crear el virus. Las primeras pruebas se realizaron en presos condenados a muerte y a cadena perpetua. Las pruebas tuvieron buenos resultados, por lo que ampliaron el programa y reclutaron voluntarios.

— Si todo estaba yendo tan bien, ¿por qué lo cancelaron? — preguntó Bob.

— Cerraron el proyecto cuando el profesor Kuzan pidió más financiamiento para investigar la transmisión hereditaria de los cambios genéticos... — Mary se detuvo unos segundos, sus ojos parpadearon con luces de colores mostrando su inquietud, y luego continuó con un tono sintético algo confundido: — El profesor escribió en su blog que los cerdos corporativos bien alimentados no vieron una ganancia financiera en la investigación dirigida a mejorar la raza humana y decidieron apoyar la creación de ciborgs. Su blog fue eliminado, junto con toda la información sobre el desarrollo, aunque quedaron copias en la red.

— ¿Encontraste esto en tu base de datos? — Ayan miró sorprendido a Mary.

— Ahora hay un satélite sobre nosotros, hice una consulta y actualicé los datos — respondió señalando hacia el cielo. — Pero, ¿por qué?

— ¿Por qué qué?

— ¿Por qué cerraron este programa?

— Porque invertir en mejorar a los humanos, que en el futuro no dependerían de las bondades de las corporaciones, no es una buena idea. No hay ganancias en eso, pero los ciborgs son otra cosa. Necesitan actualizaciones, mantenimiento técnico — se puede ganar dinero en muchos lugares — dijo Ayan pensativo, mirando a Teo. — ¿Cuánto tiempo tardó en asentarse el virus en ti?

— Alrededor de cuatro meses, y dos meses después me congelaron por primera vez. Por un año.

— Oh, entonces no es la primera vez para ti — se sorprendió Bob.

— No.

— Tengo que revisar tu archivo — murmuró Ayan para sí. — Bob, ve a la cápsula, busca esa tableta. Lleva a Peter contigo, ese pillo la encontrará rápido.

— Bien — Bob se giró a regañadientes y se dirigió al módulo de vida.

Cuando los pasos se desvanecieron, Ayan, cruzando los brazos sobre el pecho, preguntó en voz baja:

— Ahora, mientras estamos en un círculo pequeño, dime, Teo, ¿por qué aceptaste que experimentaran contigo? No me parece creíble que seas un joven tremendamente propenso al autosacrificio, dispuesto a entregar tu vida a la ciencia. No eres un voluntario. ¿He acertado?

Teo asintió.

— ¿Muerte o cadena perpetua? — precisó Ayan.

— Cadena perpetua.

— ¿Por qué?

— Asalto con violencia que resultó en la muerte de cuatro personas.

— Mmm... ¿puedes darme detalles?

— Recuerdo poco de esos eventos. Ese día hubo una fiesta en casa de un amigo del equipo de baloncesto, bebimos tanto que apenas podíamos hablar. Al amanecer se acabó el alcohol y, en lugar de irnos a dormir, fuimos a comprar más en una tienda en una gasolinera. Pero en ese momento, estaban robando la tienda. Mi amigo tenía un arma. Decidió no llamar a la policía porque no llegarían a tiempo, y dijo que podríamos neutralizar a los asaltantes nosotros mismos. Recuerdo que entramos y me abalancé sobre el que estaba primero, y luego... todo es confuso.