Epílogo

El palacio real era ahora un cráter inerte. A su alrededor, los restos del edificio yacían semihundidos en los jardines chamuscados como residuos de una barbacoa de gigantes.

Con la desaparición del Faraón, los servidores reanimados se habían desplomado, y la paz con el Sur se había sellado de inmediato. Cien carros colmados de alimento habían partido sin demora como muestra de buena voluntad. Se decía que los sureños podían ser muy vengativos.

Los ex funcionarios ya se ocupaban de reorganizar el gobierno: tres ambiciosos líderes habían sido sucesivamente víctimas de trágicos accidentes. La política sanaba.

La gente retomaba lentamente la vida diurna. Los ancianos se reconciliaban con el astro rey como con un viejo amigo al que debían dinero, mientras los niños descubrían la dulce fragancia del ungüento para las quemaduras.

Entre tanto, Araq y sus hijos llevaban días revolviendo entre las ruinas. Y no estaban solos: los jardines reales se habían convertido en un inmenso juego de búsqueda de tesoros que ya atraía visitantes de pueblos vecinos. Incluso se vendían recuerdos. «Lunas llenas con tu nombre grabado». Había de varios precios.

—¡Aquí, miren! —exclamó Nanaya en cuclillas.

Zaku corrió junto a ella. Araq cojeaba detrás, envuelto en gruesos vendajes.

Nanaya sacudió el polvo y reveló el objeto curvo: un fragmento de hueso parietal. Zaku le dio un golpe seco con un bloque de granito. La roca se hizo añicos.

—Es él, sin duda —dijo Araq.

—¡Está muerto! ¡Más que muerto! ¡Muertísimo! —celebró Nanaya a los brincos.

Dos buscadores de tesoros voltearon curiosos y Nanaya recobró la compostura.

—¿Por qué creen que cambió de parecer? —preguntó Zaku.

—¡Huevos! ¡Huevos enormes! ¡Huevos gigantes, como de avestruz! —voceaba una vendedora de comidas ambulante.

—No lo sé, hijo. Supongo que fue un milagro.

No lejos de allí, una sombra zigzagueaba entre los escombros. De sus fauces pendía el esqueleto de un ratón pigmeo. Los chillidos del roedor eran como guadañas rozadas por el viento.