Capítulo 6: Parte 2

El caso se rompe

La sala de documentación tenía esa luz que borra el paso de las horas. Fluorescentes fríos sobre mesas metálicas, torres de expedientes y olor a papel viejo, plástico de archivador y café olvidado.

Era una estancia hecha para encontrar respuestas. Y, sin embargo, cuanto más tiempo pasaban allí, más preguntas aparecían.

Hannah dejó caer otra carpeta sobre la mesa central. Llevaban casi dos horas con el caso Bradford. Las mismas fotos, los mismos informes, las mismas declaraciones. Cada vez que respondían una duda, nacían dos más.

Al otro lado, Alex permanecía inclinado sobre varios documentos, mangas remangadas, con cabeza gacha sobre un informe forense que ya había leído demasiadas veces. No hablaba. Desde la llamada de Ian apenas lo hacía.

Hannah lo observó sin darse cuenta. Los dedos de Alex golpeaban suavemente la madera. Tac. Tac. Tac. Pausa. Tac. Tac. El mismo ritmo.

Apartó la vista avergonzada. Conocía bien aquel gesto. Marcaba ritmos cuando intentaba poner orden a emociones que no sabía nombrar.

Concéntrate. No estaban allí para pensar en él. Estaban para encontrar al asesino de Bradford. Abrió otra carpeta. Leyó dos páginas, frunció el ceño, volvió atrás. Algo no encajaba.

—Alex...

Él levantó la cabeza al instante.

Hannah deslizó tres hojas al centro de la mesa.

—Ven.

Alex rodeó la mesa y se colocó a su lado. No demasiado cerca, pero lo suficiente para que ella percibiera el aroma a café y jabón que siempre lo acompañaba. Señaló con el índice.

—La declaración de la testigo principal.

—Dice que llegó a las nueve menos cuarto.

—Exacto. Ahora mira el informe de patrulla.

—Las nueve y veinte.

—Treinta y cinco minutos de diferencia.

—Es mucho tiempo —dijo Alex.

—Demasiado. Y no es el único.

Fue colocando más documentos alineados.

—Las horas cambian. Las firmas cambian. Los registros desaparecen y reaparecen en copias posteriores. Mira esto.

Tres anotaciones manuscritas en el margen con bolígrafos diferentes. Alex frunció el ceño.

—Tres correcciones.

—Las tres posteriores al informe original.

El silencio volvió. Solo el roce del papel y un teclado lejano.

—Aquí ocurre lo mismo —dijo Alex señalando el forense—. Esta firma no coincide.

Hannah se inclinó para verla mejor. La rúbrica parecía la misma, pero no lo era. La inclinación cambiaba, la presión del trazo también. Una imitación excelente.

—¿Lo ves?

—Sí. Alguien la rehizo.

Cada página confirmaba la anterior. No era un error aislado. Era un patrón.

Hannah empezó a caminar despacio alrededor de la mesa, como hacía siempre que necesitaba pensar. Se detuvo frente a la pizarra donde anotaban fechas y nombres. Cogió un rotulador, subrayó tres nombres, rodeó dos fechas, trazó una flecha y retrocedió.

—No...

Alex dejó el informe.

—¿Qué pasa?

—Estamos haciendo exactamente lo que alguien quería que hiciéramos.

Se acercó a la pizarra.

—Explícamelo.

Hannah señaló cada elemento.

—Todas nuestras líneas terminan aquí. —Golpeó el nombre de Joe Brown—. Siempre. Cada documento sospechoso, cada acceso, cada modificación. Todo. Demasiado.

—Demasiado perfecto... —murmuró Alex.

Se miraron. Acababan de pensar lo mismo. Ella veía la estructura. Él veía la intención. Y juntas formaban una imagen distinta.

—Las investigaciones reales nunca son tan limpias —dijo él.

—Siempre hay contradicciones, cabos sueltos... Aquí no. Todo está diseñado para conducirnos al mismo sitio.

Alex cruzó los brazos. Sus dedos empezaron a marcar el ritmo contra el bíceps. Tac. Tac. Tac. Se dio cuenta y se obligó a detenerse.

—Eso significa que alguien trabajó mucho para que llegáramos hasta Joe.

—Sí. Y cuanto más lo pienso, más convencida estoy de que ese era el objetivo. No descubrir al culpable, sino mantener nuestra atención lejos de él.

Fuera, la comisaría seguía normal. Un teléfono sonando, una risa en el pasillo. Dentro, el silencio pesaba. Alex volvió a la mesa, buscó una hoja concreta y se la deslizó.

—Lee esto.

Era una nota manuscrita de Bradford. Breve. Solo iniciales.

Hannah la leyó dos veces y levantó la vista.

—No está acusando a Joe.

—No.

No fue una revelación repentina. Fue una certeza instalándose despacio bajo la piel. Bradford no señalaba a un culpable. Dejaba un camino. Y alguien lo había manipulado después de su muerte.

Se miraron. No hacía falta decirlo. Joe Brown ya no era el final del camino. Era solo la primera mentira.

El señuelo

Durante unos segundos ninguno volvió a hablar. Solo el zumbido de los fluorescentes y el rumor lejano de la comisaría.

Hannah sostenía la nota de Bradford. Cuanto más la miraba, más claro tenía que llevaban horas haciendo la pregunta equivocada. No era ¿Por qué Bradford sospechaba de Joe? Era ¿Por qué alguien quería que creyéramos que Bradford sospechaba de Joe?

Levantó la vista. Alex ya la estaba mirando.

—Tenemos que volver a hablar con él —dijo dejando la nota—. Pero esta vez no vamos a interrogar a un sospechoso.

—Vamos a escuchar a un testigo —completó Alex cerrando la carpeta.

Por primera vez esa mañana Hannah percibió algo parecido a su antigua complicidad. No era cercanía. Era sincronía profesional. Uno terminaba el razonamiento del otro sin esfuerzo. Y eso seguía intacto.

La sala de interrogatorios era más pequeña de lo que recordaban. Una mesa metálica, cuatro sillas, una cámara en la esquina y el reflejo borroso de los tres en el cristal.

Joe Brown ya estaba sentado. Se levantó al ver a Hannah, luego al ver a Alex. Tenía ojeras. Había dormido poco.

Hannah dejó la carpeta sin abrirla y se sentó frente a él. Alex a su derecha.

—¿He... he hecho algo mal otra vez?

Hannah sintió un pinchazo de culpa. Hasta hacía horas ellos también lo habían creído culpable.