Capítulo 8: Parte 11

Lo que importa de verdad 🥋🐾❤️

El dojo estaba casi vacío a aquella hora de la tarde.

La luz anaranjada del atardecer se colaba por los ventanales y bañaba los tatamis con un resplandor cálido. Al fondo, los sacos de entrenamiento permanecían inmóviles. Solo el rumor lejano del mar y el suave zumbido del sistema de ventilación rompían el silencio.

Tobías descansaba junto a una de las paredes. O, al menos, eso aparentaba. Cada pocos segundos abría un ojo para comprobar que Alex y Connor seguían donde debían estar. Como hacía siempre.

Alex acababa de enseñarle una combinación sencilla: un desplazamiento, un giro y un golpe controlado. Connor la había ejecutado correctamente dos veces. La tercera salió regular, la cuarta, peor y la quinta terminó siendo un completo desastre. No por torpeza. Porque estaba golpeando con rabia, no con técnica.

Alex cruzó los brazos con expresión solemne.

—Vale.

Connor intentó recuperar la postura. Respiraba por la boca, frustrado.

—¿Vale qué?

—Vale que llevas veinte minutos entrenando con el cuerpo —hizo una pausa. Se agachó para ponerse a su altura, no para mirarlo desde arriba. —Porque la cabeza está en otra parte.

Connor negó enseguida. Demasiado rápido como hace cuando miente.

—No.

Alex lo miró sin decir nada. Con esa paciencia que no es de entrenador, es de un padre. Connor sostuvo la mirada apenas tres segundos antes de rendirse.

—Bueno… —se encogió de hombros. —Un poco.

—Mucho.

—Sí...

Alex sonrió satisfecho. Pero no era una sonrisa de victoria. Era de alivio porque por fin lo decía.

—Lo sabía.

Connor resopló.

—Eres un pesado.

—También lo sé.

Tobías decidió que era un buen momento para intervenir. Se levantó con toda la parsimonia del mundo y fue hasta ellos. Connor terminó sentándose sobre el tatami con las rodillas contra el pecho. Haciéndose pequeño. Alex hizo lo mismo a su lado. Ninguno habló y ninguno sintió la necesidad de hacerlo. Habían descubierto que algunos silencios también servían para acompañarse. Que a veces no hace falta arreglar nada, solo sentarse al lado.

El perro apoyó la cabeza sobre la pierna de Connor. El niño comenzó a rascarle distraídamente detrás de las orejas. Buscando en Tobías la calma que no encontraba en sí mismo.

Alex contempló la escena durante unos segundos. Había algo en aquella imagen que le resultaba extrañamente familiar. Como si llevara mucho más tiempo viviéndola del que realmente había pasado. Como si llevara toda la vida esperando esa escena sin saberlo. Sonrió para sí.

—Ahora sí.

Connor siguió acariciando a Tobías.

—¿Ahora sí qué?

—Ahora me cuentas qué te pasa.

El niño negó sin levantar la vista.

—Nada.

—Connor.

—Nada importante.

Alex dejó escapar una pequeña risa suave, sin burla.

—Eso significa exactamente lo contrario. Cuando dices "nada importante" es que es tan importante que te da miedo decirlo.

Connor resopló otra vez.

—¿Siempre haces esto?

—¿El qué?

—Saber cuándo alguien está preocupado.

Alex fingió pensárselo.

—Casi siempre.

Connor hizo una mueca.

—Da un poco de miedo.

—Gracias.

—No era un cumplido.

—Ya me había hecho ilusiones.

Connor negó con la cabeza, divertido. Por primera vez en la tarde se le relajaron los hombros. En ese momento Alex le revolvió el flequillo con un gesto rápido completamente automático. Como lo había visto hacer a Hannah mil veces. Como si su mano ya supiera el camino.

—¡Eh!

—Te lo estabas buscando.

Connor protestó mientras intentaba colocarse el pelo. Sin darse cuenta, el flequillo volvió a caer exactamente igual que el de Alex, la misma inclinación, el mismo mechón rebelde, la misma expresión de indignación.

Alex no reparó en ello. Pero el gran espejo del dojo sí. Durante un instante, el reflejo mostraba el mismo gesto repetido con veinte años de diferencia. Padre e hijo, sin saberlo, enfadados por la misma tontería.

Alex volvió a ponerse serio.

—Ahora habla.

Connor suspiró. Tardó unos segundos. Tragó saliva. Le costaba. Después levantó la vista.

—Ian está en North Harbour.

Alex asintió despacio.

—Lo sé.

El niño bajó otra vez la mirada. Se le humedecieron los ojos y se avergonzó de ello.

—No me gusta.

Alex permaneció unos instantes en silencio antes de responder. No le quitó importancia. No le dijo "no pasa nada".

—Bueno… —se encogió ligeramente de hombros. —Es tu padre.

Connor levantó la cabeza de golpe. Ofendido. Casi enfadado.

—¿Qué?

—Ian.

—Ian no es mi padre.

Esta vez fue Alex quien se quedó completamente inmóvil. Sintió como si le hubieran quitado aire de golpe.

—¿No?

Connor negó con energía.

—Claro que no.

Alex parpadeó con el corazón latiéndole desbocado sin entender por qué.

—Pensaba que sí.

—Pues no.

—¿Seguro?

Connor soltó una pequeña risa. Incrédulo de que no lo supiera.

—Bastante seguro.

Alex frunció ligeramente el ceño. El niño continuó hablando.

—Solo fue novio de mamá.

—¿Nada más?

—Nada más.

Alex dudó un instante. La boca se le quedó seca.

—¿Cuándo empezó a salir con ella?

Connor pensó unos segundos.

—Cuando yo tenía tres años... más o menos.

Aquellas palabras hicieron que algo se moviera dentro de Alex. Algo enorme, doloroso y esperanzador a la vez.

Tres años. Connor ya había nacido. Ian había aparecido mucho después. Durante años había imaginado una historia completamente distinta. Había supuesto que Hannah había construido una familia con otro hombre, que Ian había ocupado el lugar que él había perdido y que Connor había crecido llamándolo papá.

Pero nada de eso parecía haber ocurrido. Hannah había estado sola. Sola con un bebé. Sola con todo. Mientras él se castigaba imaginándola feliz.