Capítulo 9: Parte 4

Connor elige

El paseo terminó junto al puerto. La tarde comenzaba a apagarse lentamente sobre North Harbour. El cielo estaba teñido de naranja y dorado. Las gaviotas sobrevolaban los muelles. Y el mar reflejaba la luz del atardecer como si estuviera hecho de cristal.

Durante unos segundos nadie dijo nada. Después de varias horas caminando, hablando y recorriendo el pueblo, la sensación general era agradable y relajada. Como si el día hubiera salido mejor de lo esperado. Al menos para algunos.

—Bueno —dijo Alex finalmente—. Yo me marcho ya.

Connor levantó la cabeza inmediatamente.

—¿Ya?

Alex sonrió.

—Tengo una revancha pendiente.

—¿Con quién?

—Con unos criminales muy peligrosos.

Connor abrió mucho los ojos.

—¿En serio?

—No. Con unos niños de diez años.

—Ah.

—Aunque son igual de competitivos.

—Eso sí me lo creo.

Alex le guiñó un ojo. Y Connor sonrió automáticamente. Porque ya sabía exactamente de qué estaba hablando. El centro juvenil y el partido prometido. Las protestas de los niños cuando Alex no aparecía. Todo aquello.

—Pásalo bien —dijo Hannah.

—Intentaré sobrevivir.

—Buena suerte.

—La necesitaré.

Alex se inclinó para rascarle la cabeza a Tobías. El perro respondió moviendo la cola con entusiasmo. Después comenzó a alejarse tranquilamente por el paseo marítimo.

Y fue entonces cuando Ian habló.

—Espera. —dijo volviéndose hacia Connor.

Todos se volvieron hacia él. Ian sonrió. Una sonrisa cuidadosamente preparada.

—Antes de que terminemos el día tengo algo para Connor.

Connor parpadeó.

—¿Para mí?

—Para ti.

Ian señaló hacia una furgoneta aparcada junto al paseo. Connor lo siguió con curiosidad. Amanda observó la escena. Hannah también y Alex se detuvo unos metros más adelante. Sin intervenir. Simplemente observando.

Dos operarios abrieron las puertas traseras.

Y entonces apareció… Una bicicleta completamente nueva. Brillante, impecable, de última generación con cambios automáticos y suspensión avanzada y un acabado que parecía recién salido de un catálogo.

Connor abrió los ojos.

—Guau...

Aquello sí era impresionante. Porque Connor tenía ocho años. Y los niños de ocho años consideran que las bicicletas son una de las mejores invenciones de la humanidad.

Ian sonrió. Por primera vez en toda la tarde parecía genuinamente satisfecho.

—¿Te gusta?

—¡Claro que me gusta!

Connor se acercó. La examinó. Tocó el manillar. Observó las ruedas, la suspensión y los cambios. Todo.

—Es increíble.

Ian pareció relajarse.

—Me alegro.

—Gracias. De verdad. Es muy bonita.

Durante unos segundos nadie dijo nada. La escena parecía funcionar exactamente como Ian había imaginado.

Connor volvió a mirar la bicicleta. Luego miró a Ian. Después buscó algo más. O mejor dicho, a alguien más.

Su mirada recorrió el paseo marítimo. Hasta localizar a Alex. Que seguía esperando unos metros más lejos. Con las manos en los bolsillos. Junto a Tobías.

La sonrisa de Connor reapareció inmediatamente. Una sonrisa diferente más luminosa y auténtica.

—Mamá.

Hannah supo lo que iba a pasar. Lo supo al instante.

—¿Sí?

—¿Puedo irme con Alex?

El silencio fue inmediato.

Amanda cerró los ojos. Porque acababa de comprender exactamente lo que acababa de pasar. Ian se quedó inmóvil. Alex parpadeó sorprendido.

Y Connor simplemente esperaba la respuesta. Porque para él no había nada raro en aquella pregunta.

La bicicleta seguía allí. Seguía siendo espectacular. Seguía gustándole. Pero eso no tenía nada que ver con lo que realmente quería hacer aquella tarde. Quería estar con Alex.

Hannah observó a su hijo. Y lo entendió todo. No había duda, presión, influencia ni manipulación.

Connor estaba eligiendo. Y lo estaba haciendo con una naturalidad absoluta.

Vio la ilusión, la emoción y las ganas de irse con Alex en sus ojos. Y sonrió.

—Claro que puedes.

Connor ni siquiera intentó disimular su felicidad.

—¡Sí!

Salió disparado calle abajo. Como un cohete.

—¡Alex!

Alex se giró. Y una sonrisa apareció inmediatamente en su rostro. Una sonrisa imposible de contener.

—¿Qué pasa?

—¿Puedo ir contigo?

—¿A la revancha?

—Sí.

—Claro.

—¡Genial!

Connor llegó hasta él sin reducir la velocidad. Tobías empezó a saltar a su alrededor. Como si también estuviera celebrándolo.

—¿Crees que podremos ganar?

—No.

—¿Por qué?

—Nos van a destrozar.

—Eso no ayuda.

—Estoy siendo sincero.

—Pues deja de serlo.

Alex soltó una carcajada. Y ambos continuaron caminando hacia el centro juvenil. Hablando ya de estrategias imposibles para ganar el partido. Como si el resto del mundo hubiera dejado de existir.

Hannah los observó alejarse. Y sintió una emoción extraña, profunda y difícil de explicar porque acababa de presenciar algo importante.

Connor no había elegido una bicicleta. Había elegido a una persona. Y eso cambiaba completamente el significado de ese momento.

Cuando los dos desaparecieron al doblar una esquina, Hannah se volvió hacia Ian. La sonrisa había desaparecido.

—Ian.

Algo en su tono hizo que Amanda levantara la vista. Porque conocía esa voz. Era la voz que Hannah utilizaba cuando algo le importaba de verdad.

—La bicicleta es preciosa. Y estoy segura de que Connor la va a disfrutar muchísimo.

Ian asintió. Todavía confundido e intentando entender qué había pasado.

—Entonces no entiendo...

Hannah lo interrumpió suavemente.

—Porque estás mirando el problema equivocado.

Ian frunció el ceño.

—Connor no necesita cosas.

Silencio.

—Necesita tiempo, atención. Necesita personas que lo escuchen cuando habla de dinosaurios durante cuarenta minutos seguidos. Necesita personas que recuerden el nombre de sus amigos. Que sepan cuál es su libro favorito esta semana. Que conozcan las reglas de sus juegos absurdos.