Capítulo 11: Parte 2

La comida con Ian

El restaurante del Casino del Pueblo ocupaba la planta superior del complejo. Desde los grandes ventanales podía contemplarse el puerto de North Harbour, donde decenas de embarcaciones se mecían suavemente sobre el agua. A aquella hora del mediodía, el comedor transmitía una sensación de calma elegante: conversaciones en voz baja, camareros impecablemente uniformados y el suave tintinear de la vajilla.

Hannah llegó puntual.

Vestía unos pantalones de lino beige, una camisa azul marino con las mangas remangadas hasta los codos y unas zapatillas blancas. Llevaba el cabello suelto y una pequeña bandolera cruzada sobre el hombro.

Al verla entrar, Ian se puso inmediatamente en pie.

Sonrió con esa seguridad que siempre había tenido.

—Hola, Hannah.

Ella respondió con una sonrisa amable.

—Hola, Ian.

Se saludaron con dos besos. No hubo incomodidad. Tampoco intimidad. Solo el afecto sincero de dos personas que compartían una parte importante de su pasado.

—Gracias por venir —dijo Ian mientras apartaba una silla para ella.

—Gracias a ti por invitarme.

Tomaron asiento.

Durante los primeros minutos hablaron de temas intrascendentes.

Ian le contó cómo marchaba su empresa de importación de vehículos, los nuevos proveedores con los que trabajaba y algunos viajes que había realizado durante los últimos meses.

Hannah escuchaba con atención. Se alegraba sinceramente de que las cosas le fueran bien.

Después de pedir la comida, Ian apoyó los antebrazos sobre la mesa.

—No estaba seguro de que aceptaras verme.

Hannah sonrió con serenidad.

—Creo que nos debíamos esta conversación desde hace muchos años.

Él asintió lentamente.

—Yo también lo creo.

Hubo un breve silencio.,Fue Hannah quien lo rompió.

—Ian... antes de nada quiero darte las gracias.

Él arqueó ligeramente las cejas.

—¿Las gracias?

—Sí. Por todo. Porque siempre me trataste con respeto. Porque intentaste hacerme feliz de la mejor manera que supiste. Nunca voy a olvidar eso.

Los ojos de Ian se suavizaron.

—No tienes que agradecérmelo.

—Sí que tengo que hacerlo. Siempre te tendré muchísimo cariño. Y siempre desearé que te vaya bien en la vida.

Ian sonrió con cierta esperanza.,Aquellas palabras sonaban mucho mejor de lo que había imaginado.

—Entonces... quizá todavía estemos a tiempo de...

Hannah negó suavemente con la cabeza antes de que pudiera terminar la frase.

—Ian… Precisamente por eso quería venir. Porque no quiero volver a marcharme de la vida de alguien importante dejando conversaciones sin terminar.

La sonrisa de Ian desapareció poco a poco.

Ella respiró hondo. No había dureza en su voz. Solo una enorme sinceridad.

—No me marché por otra persona.

Ian permaneció completamente quieto.

—Entonces... ¿por qué?

Hannah sostuvo su mirada.

—Porque dejé de reconocerme —el silencio cayó entre ambos. —Al principio pensé que muchas cosas eran normales. Que preocuparte por mí significaba quererme. Que insistieras en saber dónde estaba, con quién iba o a qué hora volvía era una forma de protegerme —hizo una breve pausa. —Y yo lo permití.

Ian frunció el ceño.

—Solo intentaba cuidarte.

—Lo sé. Y durante mucho tiempo también quise creer que era solo eso. Pero poco a poco dejé de tomar decisiones porque fueran las que yo quería. Empecé a tomarlas porque eran las que tú esperabas de mí.

Ian negó lentamente con la cabeza.

—Nunca quise controlarte.

Hannah respondió con absoluta calma.

—Quizá nunca lo llamaste así. Pero eso era exactamente lo que ocurría —guardó unos segundos de silencio antes de continuar. —Querías que dejara la policía porque era demasiado peligrosa. Querías que tuviera un trabajo con horarios normales. Imaginabas cómo sería nuestra casa. Nuestra familia. Nuestro futuro. Y todo eso lo hacías porque estabas convencido de que sabías qué era lo mejor para mí.

Ian bajó la mirada.

—Solo quería que fueras feliz.

—Lo sé. Y nunca dudé de tus intenciones. Pero confundiste protegerme con decidir por mí. Y yo también cometí un error. Nunca puse límites. Cedía para evitar discutir. Me convencía de que aquello era normal. Fui permitiendo pequeñas cosas hasta que un día me di cuenta de que apenas quedaba espacio para ser yo misma.

Ian permaneció en silencio.

—Podríamos haberlo hablado.

Hannah sonrió con tristeza.

—Sí. Y ojalá hubiera tenido el valor de hacerlo entonces. Pero no lo hice. Por eso estoy aquí ahora. Porque no quiero volver a desaparecer de la vida de alguien dejando palabras importantes sin decir.

Ian respiró profundamente.

—¿Nunca me quisiste?

Ella respondió sin vacilar.

—Te tuve muchísimo cariño. Muchísimo. Fuiste una persona muy importante para mí. Y siempre voy a estar agradecida por todo lo que vivimos juntos. Pero… —bajó ligeramente la voz. —Nunca estuve enamorada de ti.

Ian cerró los ojos durante un instante. Aquellas palabras dolían más de lo que esperaba.

—Entonces... ¿todo fue mentira?

—No. Jamás. Lo que sentía era real. Pero confundí el cariño, la estabilidad y el agradecimiento con el amor. Y tardé mucho tiempo en comprender la diferencia.

El silencio volvió a instalarse entre los dos.

Finalmente, Ian habló con una serenidad que escondía un orgullo herido.

—Sigues creyendo que el problema era yo.

Hannah negó despacio.

—No. El problema fue que nunca supimos construir una relación donde los dos pudiéramos ser nosotros mismos. Tú querías una mujer que encajara en la vida que habías imaginado. Y yo permití durante demasiado tiempo dejar de ser quien era para intentar hacerlo. Eso no fue justo para ninguno de los dos.

Ian no respondió. Su mandíbula se tensó ligeramente. No compartía aquella visión.

En el fondo seguía convencido de que, si Hannah hubiera cedido un poco más, todo habría funcionado. Pero ya no había nada que decir.