Machine Gun Kelly

George Kelly Barnes (18 de julio de 1895 - 18 de julio de 1954),  más conocido por su seudónimo " Machine Gun Kelly ", fue un gángster estadounidense de Memphis, Tennessee , activo durante la era de la Prohibición . Su apodo proviene de su arma favorita, una metralleta Thompson . Es mejor conocido por el secuestro del magnate petrolero y empresario Charles F. Urschel en julio de 1933, del cual él y su pandilla obtuvieron un rescate de $ 200,000 (alrededor de $ 4 millones ajustados por inflación). Urschel había recopilado y dejado pruebas considerables que ayudaron a la siguiente investigación del FBI .investigación, que finalmente condujo al arresto de Kelly en Memphis, Tennessee , el 26 de septiembre de 1933. Sus delitos también incluyeron contrabando y robo a mano armada .

Foto policial de Kelly

La primera señal de problemas de Kelly se produjo cuando se inscribió en la Universidad Estatal de Mississippi para estudiar agricultura en 1917. Desde el principio, Kelly fue considerado un estudiante pobre y su calificación más alta (una C más) se otorgaba por una buena higiene física. Estaba constantemente en problemas con la facultad y pasó gran parte de su carrera académica tratando de compensar los deméritos que se había ganado. Fue durante este tiempo que Kelly conoció a una joven llamada Geneva Ramsey. Kelly rápidamente se enamoró de Ginebra y tomó la decisión abrupta de dejar la escuela y casarse. 

Durante la era de la Prohibición de las décadas de 1920 y 1930, Kelly trabajó como contrabandista para sí mismo y para un colega.  Después de un corto tiempo y varios enfrentamientos con la policía local de Memphis, decidió dejar la ciudad y dirigirse al oeste con su novia. Para proteger a su familia y escapar de los agentes del orden, cambió su nombre a George R. Kelly.  Continuó cometiendo delitos menores y contrabando. Fue arrestado en Tulsa, Oklahoma , en 1928, por contrabando de licor en una reserva india, y sentenciado a tres años en la Penitenciaría de Leavenworth, Kansas , a partir del 11 de febrero de 1928. Según los informes, fue un recluso modelo y fue liberado antes de tiempo. Poco tiempo después, Kelly se casóKathryn Thorne , un criminal experimentado que compró la primera ametralladora de Kelly e insistió, a pesar de su falta de interés en las armas, en que realizara prácticas de tiro en el campo, e hizo todo lo posible para familiarizar su nombre dentro de los círculos criminales clandestinos. 

Kelly es conducido desde la cárcel del condado de Shelby en ruta al aeropuerto de Memphis y la ciudad de Oklahoma para su juicio por el secuestro de Charles F. Urschel , 2 de octubre de 1933.

Kathryn y George Kelly reciben cadenas perpetuas por el secuestro de Urschel, 12 de octubre de 1933

La última actividad delictiva de Kelly, el secuestro en julio de 1933 del rico residente de la ciudad de Oklahoma, Charles F. Urschel , y su amigo Walter R. Jarrett, se convertiría en su perdición. Los Kelly exigieron un rescate de $ 200,000 ($ 4 millones hoy) y retuvieron a Urschel en la granja de la madre y el padrastro de Kathryn.  Urschel, con los ojos vendados, tomó nota de la evidencia de su experiencia, incluyendo recordar sonidos de fondo, contar pasos y dejar huellas dactilares en las superficies a su alcance. Esto resultó invaluable para el FBI en su investigación, ya que los agentes concluyeron que Urschel había estado retenido en Paradise, Texas , según los sonidos que Urschel recordaba haber escuchado mientras lo tenían como rehén.

El escondite de Kelly en 1408 Rayner Street en Memphis, Tennessee (2010) .

Una investigación realizada en Memphis reveló que los Kelly vivían en la residencia de JC Tichenor. Agentes especiales de Birmingham, Alabama, fueron enviados inmediatamente a Memphis, donde, en las primeras horas de la mañana del 26 de septiembre de 1933, se llevó a cabo una redada. George y Kathryn Kelly fueron detenidos por agentes del FBI y la policía de Memphis. A menudo se informa que Kelly fue atrapada sin un arma y supuestamente gritó: "¡No disparen, G-Men! ¡No disparen, G-Men!" mientras se entregaba a los agentes del FBI. Esta versión de los hechos parece ser un mito mediático creado meses después del arresto. Otra versión de la redada alegaba que Kelly tenía una pistola en la mano, pero con una escopeta apuntando a su corazón se rindió murmurando algo como "Te he estado esperando". Sin embargo, el primer relato del evento del FBI se escribió entre tres y cinco días después del arresto de Kelly y dice: " El agente Rorer vio que Kelly... había entrado en el dormitorio delantero y estaba en un rincón con las manos en alto. Fue cubierto por el sargento [de la policía de Memphis] [nombre retenido]", y no se informó que Kelly hablara en absoluto.

El arresto de los Kelly se vio ensombrecido por la fuga de diez reclusos, incluidos todos los miembros de la futura pandilla Dillinger , de la penitenciaría de Michigan City, Indiana , esa misma noche. 

El 12 de octubre de 1933, George y Kathryn Kelly fueron declarados culpables y condenados a cadena perpetua. El juicio se llevó a cabo en la oficina de correos, el juzgado y el edificio de oficinas federales en la ciudad de Oklahoma.