Capitulo XXII

Mientras aspiraba el humo de la pipa de Yaropolk, me di cuenta por primera vez de que no había cogido un cigarrillo desde aquella primera fumada en la puerta de mi casa. Sí, recuerdo que después de la batalla con el Sabueso del Infierno había sentido algo parecido, pero entonces no tenía un paquete a mano. Y entonces desapareció. Es un efecto secundario interesante de la transferencia. Tendré que patentarlo como pionero en la lucha contra los superbeneficios de los magnates del tabaco. Y hay una tendencia interesante: cuanto más prohíbe fumar el Ministerio de Sanidad, más caros son los cigarrillos. Aunque tiene cierta lógica. Si eres un muerto en potencia, ¿para qué necesitas dinero? Y siguiendo con la cadena: beca, pensión, sueldo... ¿De todas formas no tendrás tiempo para gastarlo? ¿Así que tal vez no es bueno comer? ¿Y simplemente se olvidaron de decírnoslo? Además, los alimentos son cada año más caros, a pesar del sistema simplificado de producción de proteínas e hidratos de carbono a partir del petróleo y el gas......

Me he dejado llevar. Gracias a Dios, los problemas de inflación ya no me preocupan personalmente. Así como el desconcierto: ¿por qué una botella de agua corriente con dióxido de carbono disuelto cuesta más que un litro de leche entera? Aquí el agua no cuesta nada, y la leche, aunque tiene un precio, pero para Vlad Tverdilych, es decir, mi favorita, se sirve a la mesa absolutamente gratis. Incluso en forma de leche al vapor, o fría, o agria... Por no hablar de sus derivados: nata agria, queso y... mantequilla. Y no un «spray de nata al porcentaje», sino mantequilla casera en toda regla. Amarilla y con un ligero toque ácido. Que es tan agradable de untar en pan aún no enfriado... Se puede prescindir del caviar. Estoy babeando.

Pero sólo para trabajar todos estos beneficios tendrá que ser maduro. Sin descuento por edad, experiencia y residencia previa en la ciudad.

- Eso es lo que pienso, tío Yaropolk -me senté junto al jefe, que echaba humo como una pequeña destilería, en una de las camas de gruesos tablones. (Los defensores de la torre y los civiles que encontraban protección en sus muros no debían dormir en el suelo).

- En las dos semanas que nos quedan, deberíamos revisar todos los bienes almacenados aquí y reponer las provisiones en la medida de lo posible. Mejor aún, convertir la torre en un centro de almacenamiento temporal de todo lo que tenga valor en la aldea. Para que sólo las necesidades más básicas del día permanezcan en los hogares de los aldeanos. Y eso no es suficiente. Algo que se pueda coger con las manos y salir corriendo, y si se pierde, no será una lástima.....

- Se puede hacer -asintió el jefe-. - ¿Qué propiedad tiene un campesino? Sólo lo que lleva encima. El principal bien es el ganado. ¿Qué debemos hacer con él? ¿Matarlo? Es una pena... Tienes que esperar cuatro años para que de una novilla salga una buena vaca lechera. Y no siempre puedes acertar... Puede resultar ser una vaca con piel de vaca. O una vaca demasiado estrecha para el ordeño.

- ¿Por qué cortar? Alejaremos el ganado del pueblo y lo esconderemos.

- Vlad, - Titych me miró un poco perplejo. - Comprendo que las «panteras» están entrenadas en muchas cosas que yo, un simple kopecker, jamás podría soñar. Pero explícame, ¿cómo puedes borrar las huellas de un rebaño de cien cabezas, y aun así que no se dieran cuenta ni siquiera los hoh-goblins? No estoy hablando del hecho de que el chamán del clan siempre será capaz de rastrear el ganado, si encuentra incluso una tortas de una semana.

- Estoy de acuerdo.

- ¿Y qué es exactamente? - El jefe me miró con suspicacia.

- En que tú, tío Yaropolk, no tienes ni idea de lo que yo sé y puedo hacer personalmente.

Acentué deliberadamente la palabra «personalmente» para ciertos sujetos que me escuchaban, por así decirlo, desde dentro. Por si acaso. Para que no olviden que no están tratando con Petrushka.

- Pero, por favor, que no se ofendan.

- ¿Así que no vas a explicar nada en absoluto?

- Titych, tú también eres un legionario, un veterano -le di una palmada amistosa en la rodilla a Yaropolk-. - ¿Has olvidado uno de los principales mandamientos? «Lo que saben dos hombres, lo sabe un cerdo».

- Lo recuerdo -frunció el ceño-. - Pero yo soy el jefe de la aldea, no tú. Y yo, no tú, tengo que responder ante la comunidad y el prefecto. Aunque -hizo un gesto con la mano y dio una calada. Exhaló y continuó. - ¿Qué más da: que los goblins te maten, o que el Emperador, como alborotador, ordene ejecutarte...?

- Vamos, Titych, nadie ejecutará a nadie... -le aseguré. - Y si todo va bien, pronto gobernarás no una aldea, sino una ciudad de tu elección, un virrey. Pero no lo sientas, no voy a ser franco contigo.

- ¿Crees...? -Titych miró a su alrededor involuntariamente-. - ¿Crees que alguien nos oirá? No hay nadie en la torre. Sólo un gato.

- En primer lugar, no conozco la fuerza del chamán del Clan de los Ojos de Lupo, y no puedo adivinar de qué es capaz. Tal vez pueda escuchar a los animales con sus oídos. En segundo lugar, no tengo ni idea de lo que pasa por aquí. ¿Y qué más hay aparte de goblins, trolls y bestias de fuego? Y en tercer lugar, - no diré nada del cerdo, pero lo tengo claro: si quieres hacer reír al destino, háblale de tus planes.....

- De acuerdo, - aceptó Yaropolk a regañadientes. - Si tú, Vlad, no fueras un inquilino....