Capítulo XXVI

Viendo la evacuación de Vyseloki, organizada por Yaropolk Titych, el inventor de la cinta transportadora la habría inventado de nuevo. Y Ford se habría muerto de envidia, viendo un proceso tan bien coordinado. En cuanto uno de los campesinos entraba en la torre con una carga en las manos o sobre los hombros, alguien con una carga ligera la abandonaba inmediatamente. Y viceversa: en cuanto alguien salía, otra carga era empujada por la puerta.

El jefe, como debe hacer un buen gestor, supervisaba el procedimiento, manteniéndose un poco al margen, sin interferir con nadie, pero sin dejar el asunto en sus manos. Y si alguien vacilaba, Yaropolk Titych convocaba inmediatamente a la mayoría de sus parientes femeninas para que ayudaran al jornalero negligente. Por lo general, empezando por su madre.

Cuando se dio cuenta de que el trol y sus acompañantes se acercaban, alertados ya del despertar del gigante, se acercó contoneándose enérgicamente.

- ¿Ya está despierto, maestro? ¿Cómo has descansado? - pregunté desde lejos.

- Gracias a ti, que me sacaste el Colmillo del Jabalí del culo -dijo el trol, reconociendo a Titych-. - He dormido bien. Ahora tengo hambre.

Las chicas dieron un respingo y la cinta transportadora se detuvo, crujiendo con los engranajes.

- El jefe ni pestañeó. - Es usted muy educado, amo, pero puede dirigirse a mí en términos más sencillos. Por ejemplo, Me salvó la vida. O jefe. O simplemente Titych.

- De acuerdo, Salvador de mi vida... Jefe... Titych -aceptó el gigante, complacido, e inmediatamente volvió a su pregunta anterior, más importante-. - Tengo hambre.

- Por supuesto -asintió Yaropolk-. - Todo está listo. En cuanto me informaron de que el Maestro estaba despierto, ordené que pusieran la mesa. Seguidme...

La luna, que sólo estaba llena en un cuarto, daba luz suficiente para no tropezar con los propios pies, y el mes menor que se deslizaba por su cara a intervalos de hora y media también mejoraba la iluminación nocturna. No la hacía más brillante, pero muchas sombras retrocedían y los objetos borrosos se veían con más claridad. Como una vela colocada sobre una chimenea encendida.

No sé qué clase de soldado era Titych, pero en la vida civil había encontrado claramente su verdadera vocación. ¿Cuándo tuvo tiempo para todo?

A unos veinte pasos de la torre, sobre barriles colocados a sus espaldas, los aldeanos ya habían colocado tablones y montado una mesa. No era suficiente para un banquete nupcial, pero podían celebrar aniversarios, o cualquier otro día de la lucha contra la embriaguez.

Un ganso asado yacía macizo en el centro, como un portaaviones con sus barcos de escolta, rodeado a los lados por capones que rezumaban una grasa no menos fragante. Una docena de barras de pan cortadas, con enormes trozos de manteca de cerdo del grosor de un dedo ya colocados sobre la miga. Sobre la mesa portátil había también cuatro cabezas de repollo cortadas en cuatro, un montón de pepinos, cebollas y rábanos. Un cubo de agua y otro de leche estaban listos para beber.

Primero, sin siquiera sentarse, el gnomo agarró el cadáver del capón más cercano y se lo metió en la boca. Luego, como si fuera una guata, la apretó allí con un cuarto de col y la hizo crujir con fruición. Lo hizo crujir con un cuarto de col y trituró huesos de pollo.....

Rumiando satisfecho, el Maestro rodeó la improvisada mesa y se hundió pesadamente en un sólido taburete especialmente preparado. (¿Por qué? ¿Qué taburete podría soportar semejante peso?) Observó detenidamente las existencias de comida. Nos miró con desconfianza, pero al ver que nos habíamos detenido a una distancia respetuosa y que no reclamábamos la comida, se calmó. Tomó un sorbo del cubo (de agua) más cercano, hasta dejarlo medio vacío, y se llevó un cucharón de manteca a la boca. Al parecer, le gustó el sabor, porque no tragó durante largo rato, masticando pensativamente, y luego tomó otro bocadillo.

Masticó la segunda porción aún más tiempo. No en vano dicen que la manteca de cerdo provoca esclerosis. Una vez que comes un trozo de manteca por la mañana, te olvidas de almorzar durante todo el día. Parece que la enfermedad del Maestro progresó explosivamente. Cuando se hubo embutido el tercer trozo, cerró los ojos somnoliento y soltó un largo bostezo. Vertió el resto del agua del cubo y, abrazando el tablero de la mesa con los brazos, como un verdadero goloso, se tumbó con la cara en la ensalada. Y un minuto después, los ricos ronquidos del gigante de las cavernas informaron a todos de que el Maestro estaba satisfecho y descansaría.

- ¿Y ahora qué? - preguntó Titych. - ¿Este es tu plan, Vladislav Tverdilych?

- Sólo una parte. La más pequeña... No se queje, jefe... -Me acerqué a la mesa, corté las patas del ganso y se las entregué a las chicas. Una a cada una. Hice un bocadillo con el pan y la manteca sobrantes, lo envolví en unas hojas de col y metí todo este producto culinario, que se asemejaba a un balón de fútbol por su forma y volumen, en mi bolsa. - Que duerma. Y cuando vuelva de nuevo a nosotros, lo enviarás tras el rebaño. Junto con estas dos bellezas, que, si no hubieran masticado con tanto entusiasmo, habrían confirmado su consentimiento.

Las chicas murmuraron y sacudieron la cabeza, pero no pudieron tragar la carne dura y con mandíbulas de trol de un ganso viejo, y tampoco pudieron escupirla.

- ¿Cómo voy a hacerlo? - El jefe no lo entendía. - Y lo que es más importante: ¿por qué?