2.2

Año 1996
Ucrania. Óblast de Cherkasy

Zoryana se despertó repentinamente en medio de la noche, empapada en sudor. Su corazón latía con fuerza, como si acabara de correr una maratón, pero no recordaba de qué había sido el sueño.

Se incorporó lentamente en la cama, tratando de deshacerse de un miedo irracional, y escuchó los sonidos habituales de la casa. En el ático, los ratones incansables susurraban suavemente, los abuelos roncaban en la habitación de al lado, y una cortina temblaba en una de las ventanas. La luz plateada de la luna atravesaba la habitación, dividiendo la alfombra del suelo y la estufa blanqueada. Todo parecía estar en calma, pero algo no estaba bien. Algo la ponía en alerta.

Zoryana miró alrededor de la habitación una vez más. ¡Ahí está! ¡La cortina! ¿Por qué se mueve? ¡La ventana está sin rejilla de ventilación y la cortina se mueve!

Se levantó con cautela de la cama y se acercó a la cortina, que se agitaba como si la ventana estuviera completamente abierta. Una tabla del suelo crujió bajo su pie, y la chica casi saltó de miedo. Se quedó inmóvil. Todo parecía estar como siempre. ¿Entonces qué pasa? Nunca había sido miedosa, pero ahora temblaba como un conejo. ¡¿Por qué?!

Zoryana sacudió la cabeza con irritación, dio con determinación los últimos dos pasos hacia la ventana, corrió la cortina y… ¡se encontró cara a cara con unos grandes ojos redondos y amarillos!

Retrocedió bruscamente, cayendo sobre su trasero, y, aterrorizada, cerró los ojos, arrastrándose hacia la pared. Se quedó sentada conteniendo la respiración. Escuchó. Los ronquidos de la abuela, el susurro de los ratones…

Zoryana abrió con cautela un ojo: no había nada fuera de la ventana. Abrió el otro. La cortina estaba corrida, y a la luz de la luna se veía el cielo y parte del bosque que descendía por la ladera detrás de la casa. Nada de ojos aterradores.

— ¡Uf, fue una ilusión. A veces pasa! — murmuró, sacudiendo la cabeza.

Se puso de pie y se acercó de nuevo a la ventana. El paisaje nocturno habitual. Excepto que… ¡Faltaba un vidrio en la ventana!

Zoryana parpadeó, perpleja. ¿A dónde había ido? No recordaba haberlo roto. Y no parecía roto: no había fragmentos. Simplemente no estaba, como si alguien lo hubiera quitado con cuidado. ¿Pero quién haría semejante tontería en verano? ¡Llenaría la casa de mosquitos!

Se inclinó sobre el alféizar y pasó un dedo por la ranura. Limpio, ni una mota de polvo. Algo brilló abajo, y al mirar, Zoryana vio que la luz de la luna jugaba sobre su nuevo colgante, que había resbalado de su pijama y ahora tenía un extraño color azul.

Знайшовши його в кишені після пригоди на Березняках, дівчина була щиро щаслива. Він ретельно очистив його від піску та висохлої глини, потервши свою стару зубну щітку до облисіння. Тоді вона взяла тонку стрічку тканини з бабусиних «засобів для ремонту» і повісила собі на шию, вважаючи, що гріх було б змарнувати щось таке гарне. Крім того, вона любила оригінальність і ніколи не бачила нічого подібного у своїх друзів.

Скільки я не дивився на нього, я не міг зрозуміти, з чого він зроблений. Прозорий як скло, але без жодної тріщини чи сколу. За кольором схожий на бурштин, але важчий. У її однокласниці був бурштиновий браслет, яким вона хизувалась місяць, поки всім не набридла, і, здається, важила стільки ж, скільки Зорянина квіточка. Здавалося, камінь, можливо, коштовний. У будь-якому випадку це був гарний аксесуар, а також трофей, здобутий у війні проти хлопців. Байдуже, що війна була не про нього і що «вороги» навіть не знали про його існування.

Ніч панувала містом без спротиву. Десь неподалік завів свою нехитру пісеньку цвіркун, але Зоряна не звернула на це уваги. Забувши про все, навіть про свій нещодавній страх, вона дивилася, як місячне світло виблискувало вигини кулона. Блакитні відблиски, спалахи, світлі зайчики… А центр квітки сяяв, як зорепад.

Зоряна втупилася в центр кулона, який ніби поглинув її у вир і… раптом усвідомила, що стрімко здіймається до темного неба.

Прохолодний вітерець приємно обдував його обличчя, наповнюючи широкі крила… Крила!?

Зрозумівши, що замість рук у неї великі крила, вкриті м’яким пір’ям, Зоряна злякано стрепенулась і почала стрімко падати. Паніка наростала, земля наближалася, і вона вже прощалася з життям, як раптом гострі пазурі впились їй у плече, зупинили її падіння й знову підняли.

Намагаючись побачити, хто її зловив, вона повернула голову під неможливим кутом і зрозуміла, що її несе в кігтях сова. Це було схоже на велику сову. Так ким вона була?

Раптом сова нахилилася, подивилася їй прямо в обличчя своїми величезними помаранчевими очима, які, здавалося, світилися в темряві, і зловісно вигукнула:

— Ууу-гуу!

Зоряна скрикнула, струснулася і, вирвавшись з його рук, незграбно впала на щось тверде.

Останнє, що вона побачила, це велика крилата тінь, яка опускалася до неї.