Capítulo 4

Año 1996
Ucrania. Óblast de Cherkasy

— Oye, Sania, ¿y cómo te conviertes en búho? — preguntó Zoryana mientras hojeaba otro libro, mientras su hermano y Sashko jugaban a las cartas junto a ella.

Los tres adolescentes habían improvisado una reunión en una manta, al final del huerto de Zoryana. Yurko, quien con el entusiasmo de un agente de la Gestapo había sacado de Zoryana toda la información sobre la visita de Sashko y sus vuelos nocturnos, se entusiasmó con la idea de investigar más. ¡Por supuesto! Algo tan interesante en un pueblo donde, por lo general, aparte del río y el huerto, no pasaba nada.

Sashko no estaba nada contento con este inesperado aliado menor, al que inicialmente había calificado como "oídos extra con lengua larga", pero después del ultimátum de Zoryana —"o lo hacemos los tres, o lidias con esto solo"— simplemente levantó las manos en señal de rendición. Más aún cuando la chica sugirió que uno de ellos la acompañara a la biblioteca, y Yurko, ansioso por demostrar su importancia, se ofreció voluntario. Sashko suspiró aliviado y, con desdén, prometió ir a la biblioteca del distrito, aunque Zoryana dudaba mucho de que ese cabeza loca supiera siquiera dónde estaba esa institución.

Con el tiempo, en cuestión de una semana, los chicos casi se habían acostumbrado el uno al otro y ahora jugaban al "tonto" como si fueran los mejores amigos, mientras la chica analizaba y reflexionaba sobre las notas que había encontrado en los libros.

— Simplemente me despierto en el cuerpo de un pájaro —se encogió de hombros Sashko, lanzando la reina de picas, con la que Yurko había empezado la jugada—. Me duermo en la cama, me despierto en una rama.

— Hm. En nuestro caso, ocurre de una manera completamente diferente —dijo Zoryana, hojeando sus notas, que estaban dentro de un libro —. Ninguna de las versiones que encontré encaja con estas aventuras nocturnas.

La abuela de Zoryana estaba feliz de que la "chiquilla endiablada", en lugar de correr con su hermano por los bosques y barrancos, de repente empezara a hacer el recorrido casa-biblioteca. Y ni hablar de lo contenta que estaba la abuela Vira al ver que su nieto ya no solo andaba con cañas de pescar o en bicicleta, sino que también se interesaba por los libros junto con su hermana. Aunque la explicación "me encontré con un libro tan bueno que decidí buscar más y darle uno a Yurko" parecía bastante dudosa, las abuelas quedaron satisfechas.

— ¿Y qué versiones encontraste? —Sashko miró por encima del hombro de la chica, cubriendo sus cartas de Yurko—. Vaya, qué letra tienes... Parece escrita por una gallina con la pata.

— ¿Quieres que te lo cuente o prefieres leerlo tú mismo?

— ¿Esto? ¿Qué, crees que me he caído de un árbol? ¿Cómo hacen nuestros profesores para leer esto?

— En silencio. ¿Entonces escucharás?

— Ajá.

— Yurko y yo revisamos todo lo que encontramos en nuestra biblioteca. Taisiya Mykolayivna estaba encantada con nuestro entusiasmo.

— ¡Tu bibliotecaria hasta me dio un tour! —sonrió ampliamente Yurko, observando qué carta había jugado Sashko y revisando pensativo las suyas.

— ¡Pues claro! Esa vieja bruja estará encantada incluso si alguien entra por accidente a su reino de polvo —bufó el mayor, lanzando un siete de diamantes a su oponente.

— No ofendas a la anciana. Es una abuela muy peculiar. Y si alguien, sin señalar a nadie, le devuelve los libros en un estado como si los hubieran leído los cerdos, pues es su problema personal —defendió Zoryana a la bibliotecaria de la escuela—. A mí hasta me dio un manual para que me identificara.

— ¿De verdad le dijiste eso? —Sashko se echó a reír, ignorando la indirecta sobre el estado de sus libros.

— ¿Por quién me tomas? ¡Por supuesto que no! ¿Acaso es difícil fingir que es simple curiosidad por haber visto un búho por la noche? Lo tuyo es sencillo: búho real, igualito a la ilustración en el libro de zoología. Un grandullón que puede medir más de setenta centímetros de largo y tener una envergadura de más de metro y medio. No es de extrañar que al lado tuyo yo pareciera un duende.

— ¿Y tú qué eres? ¿Lo descubriste?

— Claro que sí. Mira, aquí —mojó la página con el dedo y le mostró la imagen—. Mochuelo común. Criatura simpática y delicada, de menos de treinta centímetros de largo, con una envergadura de unos cincuenta centímetros.

— Oh, se parece... Entonces, ¿puedo comerte sin atragantarme? —preguntó el chico con interés, mirando el libro.

— ¡Eh, no abras el pico con mi hermana! —protestó Yurko.

— ¿Te has apuntado a caníbal o qué? —Zoryana resopló con desprecio—. ¿Y quién te hará compañía con todo esto entonces? ¿Tu hermano Kostik con un hacha?

— ¡Qué cruel eres! Ya ni siquiera se puede bromear. ¿Y qué encontraron sobre la transformación en búho?

— Sobre la transformación en sí, casi nada. Pero sobre la mística de los búhos, un montón. Resulta que están asociados con muchas leyendas, pero la mayoría no son muy buenas.

— ¿Por qué? El búho es un símbolo de sabiduría. Hasta está en el programa de televisión de los "sabiondos" —Sashko asomó la cabeza por encima de sus cartas.