Capítulo 6

Año 1996
Ucrania. Óblast de Cherkasy

Zoryana estaba recogiendo tomates en el huerto cuando, al rozar una hoja con su colgante, recordó el comentario despectivo de una de sus compañeras de clase:

— ¡Zoryka, qué es eso que llevas al cuello? ¿Algún abalorio de tu abuela? ¡Eso ya no se lleva desde hace cien años!

Más que ofenderla, aquel comentario la sorprendió. ¿Qué más daba lo que estaba de moda si a ella le gustaba? Y el colgante le gustaba, y mucho. Además, su abuela, después de girarlo entre sus dedos, no había dicho nada. Lo encontró, pues lo encontró. Aunque, en realidad, su nieta no le había contado que lo halló en Bereznyaky, porque entonces no solo le habrían obligado a quitárselo, sino que, probablemente, la habrían mandado con una pala al barranco para "enterrarlo de donde lo sacó". Su abuela a veces podía ser supersticiosa hasta el extremo. Por eso Zoryana decidió no arriesgarse a perder un objeto tan hermoso. Incluso si a veces soltaba chispas que encendían una llama azul.
De todas formas, Zoryana había leído que en la antigüedad existía una tradición de purificar los tesoros encontrados con fuego, por si estaban malditos o hechizados. Así que, al parecer, el colgante los protegía. Pero si los protegía del tesoro, ¿entonces quién los había guiado hasta él? Esa pregunta aún no tenía respuesta.

Desde que encontraron el tesoro, Zoryana llevaba una semana sin despertarse en el cuerpo de una lechuza, y Sashko, con algo de tristeza, le dijo que todo había terminado. Así que ahora eran libres, ricos, y ya no había necesidad de organizar reuniones "hortelanas" ni incursiones colectivas a la biblioteca. Por simple curiosidad, Zoryana y Yurko intentaron investigar sobre el tesoro en sí y descubrieron que las curiosas monedas con la lechuza probablemente eran del rey escita Skil, sobre quien había escrito el antiguo Heródoto. Esas monedas se acuñaban en la ciudad de Nikonion, que estaba situada en el territorio de la actual y modesta aldea ucraniana de Karolino-Bugaz, donde uno de los reyes escitas solía descansar de sus campañas militares en compañía de griegos. Y eso, precisamente, le costó la cabeza.
Era un dato interesante y sugería que los adolescentes habían encontrado un tesoro escita, pero no proporcionaba ninguna información sobre el aspecto místico del asunto. Y, además, la propia mística parecía haberse desvanecido. En teoría, deberían alegrarse. Solo que… parecía que faltaba algo. Y últimamente, Zoryana tenía sueños extraños. Más de una vez se había despertado con la sensación de haber soñado algo importante, pero sin poder recordarlo…

— ¡Nieta, ven aquí! —una voz la sacó de sus pensamientos.
Subiendo ágilmente por el sendero hacia el pozo, donde la esperaban su abuela y la abuela Vira, Zoryana terminó de masticar un tomate recién arrancado.

— Buenas tardes —saludó la niña, tragando el último trozo y pensando en qué podrían necesitar de ella las abuelas. Seguramente le encargarían algún trabajo otra vez.

— Zoryechka, ¿cuándo fue la última vez que viste a Yurko? —preguntó la invitada con preocupación, dejando perpleja a la chica.
— Ayer por la mañana. Dijo que su padre vendría por la tarde a recogerlo para llevarlo a Cherkasy. ¿Por qué?
— ¡Vira, te lo dije! Ayer solo estuvo aquí por la mañana. Y por la noche mi nieta estaba sola, sentada detrás del huerto con sus libros —confirmó la abuela de Zoryana.

— ¡Dios mío! ¿Dónde se habrá metido? ¡Pero qué es esto…! Zoryechka, ¿él no te mencionó algo sobre una copa?
— ¿Una copa? ¿Qué copa? —intentó disimular la chica, aunque por dentro sintió un escalofrío. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que encontraron el tesoro y su primo ya había ido de bocazas? ¡Maldita sea!

— Quién sabe. Ayer lo escuché por casualidad hablando con alguien sobre intercambiar una copa. ¿Otra vez están cambiando figuritas?
— No sé… —musitó la chica, aliviada por la conclusión a la que había llegado la abuela de Yurko.

— Pues habló de una copa y luego salió a pasear por la noche. Al parecer, regresó cerca de las once. Esta mañana mi marido y yo fuimos al mercado y no lo despertamos. Pero cuando volvimos, pensamos que estaría por ahí jugando. Y ya es de noche y no hay ni rastro de él… Pensé que tal vez estaba en tu casa o que se había ido con Zoryana al río Ros.

— ¿Y si su padre vino después y se lo llevó a Cherkasy? ¿Y tú estás armando un alboroto sin necesidad? —preguntó la abuela de Zoryana.

— No, algo no le salió bien y me llamó para avisar que vendría mañana.

— Qué raro… —Zoryana entendió que Yurko no podía haberse quedado en casa sin haber ido a verla. Incluso si algún amigo de la ciudad había venido, habría pasado a contarle sus planes. ¿Entonces, dónde estaba? ¿A quién y qué le había contado sobre la copa? ¿Para qué? La chica miró a las dos ancianas con inquietud y sintió cómo el miedo empezaba a apoderarse de ella.

— ¡Ay, Dios mío! ¡Que no sea una mala señal que anoche un búho rondara la casa! Iré a ver a Matviy. Tal vez pasó por allí o fue con Vovchyk —comenzó a lamentarse la abuela Vira, intentando convencerse de que su nieto simplemente había hecho amistad repentinamente con su otro primo, con quien, debido a una diferencia de dos años, nunca habían sido cercanos. Vovchyk consideraba a Yurko "un estorbo" y siempre intentaba deshacerse de él.

Zoryana observó cómo la anciana desaparecía tras la puerta y comprendió que su primo no estaba en casa del abuelo Matviy. Pero entonces, ¿dónde estaba si no en Cherkasy?