CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 5:

La manipuladora

La brisa empuja mi cuerpo hacia adelante, como si me impulsara a saltar. Dar el salto y sumergirme en mi muerte.

No te arrepentirás.

Ese pequeño pensamiento intrusivo perdura. De alguna manera, siento que chocar contra rocas afiladas sería lamentable, por decir lo menos. ¿Y si no muero de inmediato? ¿Qué pasa si sobrevivo milagrosamente a la caída y me veo obligada a quedarme allí, rota y ensangrentada, hasta que mi cuerpo finalmente se rinda?

¿O qué pasa si mi cuerpo se niega a rendirse y me veo obligada a vivir el resto de mi vida como un vegetal?

Todo lamentable.

Salgo de mis cavilaciones cuando escucho un carraspeo.

―¿Señora?

Giro la cabeza para ver a un hombre alto y mayor con una suavidad que casi me reconforta. Su cabello gris y ralo está enmarañado hasta la frente por el sudor, y su ropa está manchada de suciedad y mugre.

Sus ojos rebotan de mí al borde del acantilado en el que estoy parada, emanando energía nerviosa. Cree que voy a saltar. Y mientras sigo

mirándolo, me doy cuenta de que no le estoy dando ninguna razón para pensar lo contrario.

Aun así, no me muevo.

―Vamos a pasar la noche ―me informa el hombre.

Él y su equipo han estado reconstruyendo mi porche delantero todo el día, dándole el lavado que tanto necesitaba. Al mismo tiempo que me aseguro de que mi pie no atraviese la madera podrida y probablemente me dé septicemia.

Me mira de arriba abajo, con el ceño fruncido mientras su preocupación parece profundizarse. La brisa sopla con fuerza, arremolinándose a nuestro alrededor y revolviendo mi cabello. Me quito los mechones para ver que todavía me mira de cerca.

Cuando era más joven, Nana se negó a dejarme acercar al acantilado. Está a sólo unos buenos quince metros de la mansión. La vista es impresionante, especialmente cuando se pone el sol. Pero por la noche, es imposible ver dónde está el borde del acantilado sin una linterna.

Actualmente, el sol desciende hacia el horizonte, arrojando este solitario pedazo de tierra en sombras oscuras. Estoy a un metro del peligro, la vida y la muerte separadas por un borde rocoso. Pronto desaparecerá.

Y si no tengo cuidado, también lo haré.

―¿Está bien, señorita? ―pregunta, dando un solo paso adelante. Instintivamente, doy un paso atrás, hacia el borde del acantilado. Los ojos marrones del hombre se agrandan hasta convertirse en platos, e inmediatamente se detiene y levanta las manos, como si estuviera tratando de evitar que me acerque con la gravedad. Solo está tratando de ayudarme, no de asustarme. Y yo he ido y lo he asustado muchísimo a cambio.

Supongo que lo he estado haciendo todo este tiempo.

Miro hacia atrás, mi corazón se aloja en mi garganta cuando veo lo cerca que estaba de dar un paso. Todo lo que puedo sentir en ese momento es puro terror. Y al igual que un reloj, la familiar sensación embriagadora se instala en mi estómago, como el agua dando vueltas por un desagüe.

Claramente, algo anda mal conmigo.

Tímidamente, me alejo unos pasos del acantilado y le lanzo una mirada de disculpa.

Estoy al borde.

Las rosas rojas aparecen en todas partes donde voy ahora. Han pasado tres semanas desde que encontré el vaso de whisky y la rosa sobre mi encimera.

Después de que Daya se fue, tomé una ducha larga y caliente y durante ese tiempo, decidí que tenía que empezar a hacer reportes. Dejando atrás algún tipo de evidencia. De esa forma, si aparezco muerta o desaparecida, sabrán exactamente por qué.

Para cuando salí de la ducha, la taza vacía con pétalos arrancados se había ido, agotando el calor de mi cuerpo.

Inmediatamente llamé a la policía esa noche. Me complacieron con un informe, pero me dijeron que encontrar una rosa en lugares extraños de mi casa no era evidencia suficiente para que pudieran hacer algo.

Desde entonces, las incidencias se han intensificado. No estoy segura del momento exacto en que me di cuenta de que tenía un acosador, pero quedó claro que eso es exactamente lo que ha estado sucediendo durante las últimas tres semanas.

Me subo a mi auto para ir a mi cafetería favorita a escribir y me espera en mi asiento una rosa roja. Dentro de un coche que ha estado cerrado con llave, y todavía estaba cuando me acerqué.

Nunca hay una nota adjunta. Nunca ningún tipo de comunicación que no sean las rosas rojas con espinas cortadas.

Mi paranoia solo aumentó cuando comenzaron las renovaciones hace dos semanas. Numerosas personas han entrado y salido mientras reparan y reemplazan los cimientos de la casa. Electricistas, fontaneros, trabajadores de la construcción y paisajistas han estado aquí.

Reemplacé cada ventana en Parsons Manor e instalé cerraduras nuevas en cada puerta, pero tal como sospechaba, no hace ninguna diferencia.

Siempre encuentran una forma de entrar.

Cualquiera de las personas que pasan por mi casa pueden ser ellos. Es cierto que he interrogado a algunos de los pobres trabajadores solo para ver si actuaban de manera sospechosa, pero todos me miraron como si les estuviera preguntando si podían venderme un poco de crack.