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Matt subió a la tarima. Alicia notó primero a quienes estaban detrás de él.

No aplaudían. No gritaban. No agitaban banderas.

Estaban sentados.

Hombres y mujeres con camisetas de la campaña, impecables, silenciosos. Apellidos que no necesitaban presentación. Nombres que no figuraban en carteles porque no competían por votos: competían por control. El verdadero respaldo de Matt no hacía ruido. Nunca lo había hecho.

Cuando él tomó el micrófono, el murmullo de la plaza se volvió denso, como un animal contenido, respirándole en la nuca. Alicia lo observó desde abajo con esa sensación previa al desastre.

Matt no sonrió.

—Hemos escuchado hoy dos discursos muy claros —comenzó, con elegancia medida—. Uno que habla de tradición. Otro que habla de justicia y limpieza.

Giró apenas el rostro, lo justo para incluir al alcalde y a Millan sin nombrarlos.

—Ambos conceptos son valiosos —continuó—. Pero también conviene recordar algo que ninguno ha mencionado.

La plaza se fue callando.

—Que quienes hoy nos hablan de proteger Luneth… han estado en el poder, de una forma u otra, durante muchos años.

El golpe fue sutil. Preciso.

—Con distintos cargos. Distintas banderas. Distintos discursos —añadió—. Pero siempre cerca del centro de decisión.

Alicia sintió a su padre tensarse a su lado, apenas.

—Luneth no es una ciudad cualquiera —prosiguió Matt—. Es una ciudad construida sobre tradiciones. Sobre acuerdos que se honran. Sobre una idea simple que algunos han olvidado.

El ruido terminó de apagarse.

—El poder de Luneth debe quedarse en Luneth. No en manos externas. No en intereses que llegan, extraen, prometen… y desaparecen dejando ruinas.

Un escalofrío recorrió a Alicia.

—Aquí no premiamos a quienes rompen pactos con promesas vacías —continuó—. Aquí no aceptamos futuros dibujados con palabras bonitas mientras otros pagan el precio.

Aplausos aislados. Silbidos. Los bandos se reconocieron sin mirarse.

Entonces Matt giró el cuerpo y extendió el brazo.

—Quiero que miren allí.

La plaza murmuró, desconcertada.

Alicia siguió la dirección de su mano… y el aire se le fue de los pulmones.

A un costado, separados del centro por una barrera casi simbólica, estaba el grupo.

Las mismas miradas cansadas. Las mismas manos marcadas. Los mismos cuerpos que había visto entre la basura.

Limpios ahora, lo justo. Ordenados. Quietos. Como si alguien los hubiera colocado allí con precisión quirúrgica.

—Estas personas —alzó la voz Matt— llevan años viviendo en los botaderos de Luneth.

El estallido fue inmediato.

—¡Eso es mentira!

—¡¿Cómo que viviendo allí?!

—¡Nunca se informó nada de eso!

Alicia sintió que el estómago se le hundía.

—No son de aquí —continuó Matt, sin titubear—. Vienen de ciudades vecinas. Ciudades cuyas tierras fueron explotadas, destruidas y abandonadas cuando dejaron de ser rentables.

El silencio que cayó fue peor que los gritos.

—Se les prometió un futuro en Luneth. Trabajo. Seguridad. Estabilidad —dijo—. Y cuando sus tierras quedaron inutilizables… dejaron de pagarles. Los desplazaron. Los ocultaron. Los enterraron en basura.

El rostro del alcalde se tensó.

Millan ya no disimulaba su furia.

—¿Dónde estaban los que hoy nos hablan de justicia y de seguir siendo una ciudad modelo? No creo que ellos ignoraran una realidad escondida a ojos de todos.

Alicia giró lentamente hacia su padre.

—¿Decir esto en público no es… arriesgado? —susurró.

Él no respondió de inmediato. Se inclinó apenas hacia ella.

—Así lo ordenó Alaric.

El nombre cayó como una losa.

En la tarima, Matt ya no era un candidato.

Era un acusador.

El aplauso fue irregular.

Más parecido al sonido que hace algo al quebrarse.

Alicia no miró a la tarima. Miró a la plaza.

Buscó rostros.

Mael estaba rígido. Demasiado. Los hombros tensos, la mandíbula apretada. Miraba a Matt sin verlo realmente. Sus manos, quietas a los costados, temblaban apenas. No de ira. De cálculo fallido.

Luego encontró a Seiran.

Ya no sonreía.

La espalda recta. El peso desplazado. Los ojos recorriendo la plaza con rapidez clínica. Estaba midiendo salidas. Reacciones. Consecuencias.

No fingían.

Ambos sabían lo mismo. El tema de los botaderos no era un rumor. No era un escándalo menor. Era un secreto compartido por muy pocos.