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La sala parecía haberse encogido.

Seiran, Mael y Matt estaban frente a Alaric, pero ninguno lograba sostenerle la mirada. No por miedo. Por vergüenza. La culpa se les había instalado en el pecho.

—Actuaron a espaldas de la familia —dijo Alaric—. Y por su arrogancia, Alicia está en manos de gente que no perdona.

— ¡Está en un barco de los Salazar! ¡María ya fue encarcelada! ¿Crees que no van a vengarse antes de caer? — gritó Andy, perdiendo la compostura

Nadie respondió.

Aneth se llevó las manos al rostro. El llanto ya no era contenido. Era crudo, roto, desesperado.

—¿Dónde está mi hija? —repetía.

Madal la rodeó con los brazos de inmediato, apretándola contra su pecho como si así pudiera mantenerla en pie.

—Respira conmigo —le murmuró—. Respira, Aneth, por favor. No te derrumbes ahora.

Pero Aneth no escuchaba.

—¡Les confié a mi hija! —gritó.

Alaric escuchó eso conteniendo sus lágrimas.

Seiran sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—Fue mi culpa —dijo al fin, con la voz áspera—. Todo esto es mi culpa.

Matt dio un paso adelante, el rostro pálido.

—No Seiran, yo te pedí que la hicieras a un lado. Eso la debió haber confundido.

—¿Qué hicieron qué? — Les pregunta furiosa Andy

—Fue mi idea — responde Matt — No quería que mi prima fuera obligada a casarse con alguien a la fuerza. Le dije eso a Seiran, le pedí que se hiciera a un lado, por el bien de ella, y que la dejara escoger.

—¡Estas loco! — Le grita Alaric — ¿con permiso de quien haces eso?

—Pensé que a Alicia le gustaba realmente Mael, y no era justo lo que le estaban haciendo.

Alaric camina hasta Matt y le da una cachetada.

—¿Ahora crees que es justo?

—Por favor — interviene Mael — la decisión de Matt no fue el problema, fue mi culpa — apretó los puños.

—Yo le mostré esa foto. Pensé que podía manejarlo. Pensé que… —tragó saliva— que nada se saldría de control.

Alaric golpeó la mesa con la palma abierta.

—La única razón por la que estas aquí, es porque conseguiste información de esa chica Xandra que Seiran vendía drogas y lo empezaste a chantajear.

—No chantajear. No pensé que Seiran tenia un vinculo con ustedes — aclara Mael — Que ustedes me dieron la posibilidad de sacar al alcalde de la escena política definitivamente es otra cosa.

—¿Qué tenía que ver Alicia en esto? — Pregunta Matt—¡Tú la mandaste a seguirme!

—Para protegerte, y por que no confiaba en este — señala a Mael — por lo visto tenía razón, ¡son unos imbéciles todos!

Aneth se soltó de Madal y avanzó un paso, temblando de pies a cabeza.

—¿Está viva? —preguntó, casi sin voz—. Díganme si mi hija está viva.

Nadie respondió.

Ese silencio fue la peor respuesta.

Madal la sostuvo antes de que cayera, meciéndola con desesperación —La vamos a traer de vuelta —susurró, aunque su propia voz temblaba—. Escúchame. Alicia es fuerte. Siempre lo ha sido.

Seiran se dejó caer en el sofá con la mirada perdida.

—Si le pasa algo… —dijo, Madal viéndolo a los tres con la voz rota— los mato.

Mael cerró los ojos, como si quisiera borrar la imagen de Alicia saliendo de su casa.

Matt se pasó una mano por el rostro, respirando con dificultad.

Desde el fondo de la casa, la voz de Amelia cortó el aire:

—Marcel dice que el barco aún está en aguas nacionales —anunció—. Pero se mueve rápido.

Alaric levantó la cabeza.

—Entonces no tenemos margen —dijo—. Si no la sacamos de ahí ahora, no habrá después.

—Voy a hacer una llamada — dice Andy poniéndose de pie — no tenemos tiempo, así que ahora es cuando debemos sacar nuestras mejores cartas.

Empezó a caminar hacia Amelia

—Ven conmigo, vamos a necesitar a tu esposo.

La habitación quedó suspendida en un silencio denso, cargado de miedo.

Y en medio de ese silencio, todos pensaron lo mismo:

que Alicia estaba sola, encerrada en la oscuridad, y que el tiempo ya no estaba de su lado. Cuando los Salazar supieran que estaba en el barco, no tendrían piedad con ella.