CAPÍTULO 2 “Las cenizas que dejó la lluvia”

Valeria sintió que el corazón iba a romperle el pecho.

Porque durante un segundo absurdo… una parte de ella todavía quiso correr hacia él.

Quiso creer que todo era un error.

Que Alejandro aparecería frente a todos diciendo:

“No sabía nada.” “Te juro que intenté detenerlo.” “Nunca te traicionaría.”

Pero no ocurrió.

Él permaneció inmóvil bajo la lluvia.

Silencioso.

Y esa culpa en sus ojos terminó destruyéndola más que cualquier palabra.

Arturo Montenegro seguía delante de ella como un escudo.

—No vuelvas a acercarte a mi hija —dijo con odio.

Alejandro tragó saliva lentamente.

La lluvia corría por su rostro mientras observaba únicamente a Valeria.

Como si el resto del mundo hubiera desaparecido.

—Valeria…

Escuchar su voz hizo que algo dentro de ella se rompiera completamente.

Porque sonó devastado.

Realmente devastado.

Pero ya era demasiado tarde para eso.

—¿Es verdad? —preguntó ella finalmente.

Su voz salió pequeña.

Frágil.

Y eso la hizo odiarse.

Porque no quería parecer débil frente a él.

No después de todo.

Alejandro cerró los ojos apenas un segundo.

Y ese silencio fue suficiente respuesta.

Valeria sintió lágrimas mezclarse con la lluvia inmediatamente.

No.

No.

No podía estar pasando.

Horas antes él hablaba de matrimonio.

De futuro.

De amor.

Y ahora estaba parado frente a ella mientras su familia destruía la suya.

—Dime que no sabías —susurró.

Alejandro levantó lentamente la mirada.

Y el dolor en sus ojos fue casi insoportable.

—Intenté detenerlo.

Aquellas palabras terminaron de destruirla.

Porque no negó nada.

Intentó detenerlo.

Eso significaba que sí sabía.

Que mientras ella soñaba un futuro junto a él…

todo ya estaba derrumbándose detrás de su espalda.

Arturo soltó una risa amarga.

—¿Escuchaste eso, Valeria? Hasta ahora tiene el descaro de fingir que le importas.

—¡Sí me importa! —explotó Alejandro dando un paso adelante.

Los hombres detrás de él se tensaron inmediatamente.

Pero Alejandro no apartó la mirada de Valeria.

Nunca.

—Todo esto se salió de control.

Arturo lo observó con desprecio.

—Tu familia quería mi empresa. Mi apellido. Mi caída.

Alejandro negó con frustración.

—¡Yo no quería esto!

—Pero te quedaste viendo cómo ocurría.

El silencio explotó entre ellos.

Y Valeria sintió algo horrible creciendo dentro del pecho.

Porque ambos estaban diciendo la verdad.

Alejandro sí la amaba.

Ella podía verlo.

Pero también era verdad que no la había salvado.

Y eso dolía muchísimo más.

La lluvia seguía golpeando violentamente los árboles.

Las camionetas iluminaban el bosque oscuro.

Y por primera vez en toda su vida…

Valeria sintió miedo del futuro.

Uno de los hombres se acercó rápidamente a Alejandro.

—Tenemos que irnos. La policía ya viene.

Arturo endureció inmediatamente la expresión.

—¿Llamaron a la policía?

Alejandro volteó hacia él.

—No fui yo.

Pero nadie le creyó.

Porque ya nadie sabía en quién confiar.

La madre de Valeria salió finalmente del automóvil llorando.

—Arturo… por favor…

Pero él apenas reaccionó.

Seguía mirando a Alejandro con odio puro.

—Escúchame bien, muchacho.

La voz de Arturo sonó rota.

Peligrosa.

—Si algo le pasa a mi hija… te juro que pasarás el resto de tu vida arrepintiéndote de haberla conocido.

Alejandro sintió un nudo brutal en el pecho.

Porque ya estaba arrepintiéndose.

Muchísimo.

Valeria seguía observándolo bajo la tormenta.

Y odiaba que una parte de ella todavía quisiera acercarse.

Todavía quisiera creerle.

Qué humillante era seguir amando a alguien que acababa de destruirte.

Entonces sirenas comenzaron a escucharse a lo lejos.

Más luces.

Más caos.

Arturo volteó inmediatamente hacia el bosque.

Y algo cambió en su expresión.

Miedo.

Miedo real.

Luego miró nuevamente a Valeria.

Como si estuviera memorizando su rostro.

—Escúchame bien —susurró acercándose rápidamente a ella—. Pase lo que pase ahora… no olvides quién eres.

Valeria comenzó a llorar inmediatamente.

—Papá…

Pero Arturo tomó algo de su bolsillo.

Un pequeño dije plateado.

Y lo colocó en la mano de ella.

—Tu abuela quería que esto fuera para ti cuando cumplieras dieciocho.

Valeria observó el collar confundida.

Un símbolo extraño brillaba bajo la lluvia.

—¿Qué significa?

Arturo sonrió apenas.

Y esa sonrisa casi la destruyó más que todo lo demás.

Porque parecía una despedida.

—Algún día lo entenderás.

Entonces todo ocurrió demasiado rápido.

Un disparo.

El sonido explotó entre los árboles.

Valeria gritó.

Alejandro reaccionó inmediatamente.

Los hombres comenzaron a sacar armas.

La tormenta rugió sobre el bosque.

Y el mundo entero de Valeria comenzó a desmoronarse frente a sus ojos.

El sonido del disparo todavía resonaba entre los árboles cuando Valeria dejó de respirar.

Todo ocurrió demasiado rápido.

Su madre gritó.

Los hombres comenzaron a moverse desesperadamente bajo la tormenta.

Y Alejandro reaccionó primero.

—¡VALERIA!

Corrió hacia ella justo cuando Arturo la empujó violentamente detrás del automóvil.

Otro disparo atravesó el bosque.

El vidrio explotó.

Valeria soltó un grito ahogado mientras caía sobre el barro mojado.

El corazón le golpeaba tan fuerte que apenas podía escuchar otra cosa.

Caos.

Todo era caos.

Las luces de las camionetas iluminaban las sombras deformes de los árboles mientras varios hombres sacaban armas y gritaban órdenes imposibles de entender.