Capítulo XVII

"Need someone to numb the pain"

"Semana libre de fin de año", ese era el tema de conversación entre todos los presentes en la fraternidad de Underclass Hero. Nos citaron ese día sábado un poco más temprano de lo normal. Tuve suerte, porque en el trabajo nos dejaron, a todos los universitarios, descansar -además de preparar todo para nuestra última semana de clases, en donde estaríamos cerrando semestre-, de no ser así no habría podido llegar a tiempo, y Wilson tampoco.

Puede ser que nuestro trabajo en la heladería nos esté dando ciertas libertades puesto que somos los únicos universitarios que no hemos renunciado luego de tres meses.

No podía evitar darme cuenta de que en la fraternidad se sentía un ambiente más o menos extraño, uno al que no estaba habituada. La casa siempre estaba ordenada, pero, esta vez, parecía que habían estado haciendo espacio, como si fueran a recibir visitas, y no me refiero a Mandy y yo, tampoco a los simpatizantes. No, no parecía que ese fuera el caso.

Estaban acomodando el futón de la sala, como si alguien se fuera a quedar a dormir ahí. Si bien tenía muchas ganas de preguntar, en una primera instancia, me hacía una leve idea de quién podría tratarse. Un amigo, simplemente, o bien, algún familiar. Si bien mi mente quería pensar en Rachel, descarté esa idea. ¿Por qué dormiría en el futón? ¿O por qué lo haría Chris? Ellos dormirían juntos, ¿no es así? Si cualquiera de ellos trajera a sus parejas, dormirían juntos. De todos modos, Rachel es, actualmente, una incógnita.

—¿Te pasa algo? -me preguntó Taylor sobresaltándome un poco.

Había estado pegada mientras veía a Chris y a Lee ordenar la sala, que no me había percatado de que Taylor había llegado a mi lado y, lo que es más importante, se había dado cuenta de lo que estaba haciendo.

—No —me apresuré en decir—, me quedé pensando en otra cosa... mientras miraba a un punto en blanco.

—Vale —rio un poco—, suele pasar.

No tenía ganas de ser una entrometida. No es un asunto que me involucrase por completo. Taylor me sonrió, y pude notar que estaba un tanto cansado. Después del incidente, donde nos juntamos en la carretera del Parque Hancock, Taylor sintió un alivio tremendo, y lo supimos por cómo llegó a la fraternidad.

Ese día habían organizado una fiesta para hacer de coartada. Taylor fingió que había ido a una consulta médica porque no se sentía muy bien, y que, bueno, Chris lo pasó a buscar. Llegamos en diferentes tiempos y con nuestras respectivas excusas. Nosotros llegamos últimos, mi grupo con Wilson y Andy, y con los víveres que nunca compramos, porque ya los habían traído los simpatizantes que fueron a nuestro encuentro luego de la misión.

Las fotos no se hicieron esperar, la cobertura del canal de noticias fue tremendo, mi madre me mandó fotos que tomó de la televisión mientras que mi padre me llamó sin cesar durante unos cinco minutos. No le contestaba, porque él sabía que yo estaría en una fiesta, pero hasta que llegué a la fraternidad, me fui a la habitación de Wilson y lo llamé desde ahí.

"¡¿Se puede saber por qué no me contestabas el teléfono, Pandora?!", todavía escucho ese tremendo grito. Al final tuve que calmarlo, diciéndole que no se preocupara de más, que yo estaba bien y que lo estaba pasando bien.

Me dolió tener que mentirle a él y a mi mamá diciéndole "que yo no tenía nada que ver con ese grupo". Me estaba metiendo en un lío tremendo, pero todavía no le estaba tomando el verdadero peso al asunto, en realidad.

Mamá y papá, quizás algún día logren entender que, si me metí en esto, fue porque mi convicción estaba clara: necesitaba formar parte del cambio en la concepción de la educación.

—Dora —me dijo Wilson—, ¿un café?

—Por favor —le respondí.

Nos íbamos a sentar a la mesa, Mandy y yo les trajimos galletas que pasamos a comprar en una pastelería. La situación de hoy, es decir, el motivo de la reunión de hoy ameritaba que estuviéramos con nuestros niveles normales de azúcar. La nombramos como la "reunión antes de Navidad", aunque todavía quedaba una semana para que fuera Navidad. La realizamos ese día, porque la casa estaría vacía para las fiestas, todos irían a ver a sus familias.

Hoy, Richard Silvers daría una conferencia de prensa con respecto a lo sucedido en Hollywood and Highland.

—Andy, ya es momento de que enciendas el televisor —dijo Taylor.

—Ten —me dijo Wilson al momento en que Andy pasó junto a mí para seguir la orden de Lee—, tu café.

—Gracias.

—¿A qué hora va a llegar? —preguntó Chris.

—Él dijo que pasaría por comida. No aceptó que solo bebiéramos tecito —se burló Taylor.

—¿Él? —pregunté sin pensar.

—Hace rato que ya me traen con dudas —añadió Mandy—. ¿A quién esperan? ¿Es una sorpresa para nosotras?

—Si no es Louis Tomlinson, no me interesa —me apresuré en decir.

—¿Louis Tomlinson? —preguntó Andy girando solo su torso, ya que estaba a un costado del televisor.

—¿Qué te puedo decir? Me gustan las personas con actitud y que tengan ojos azules.

Fue una indirecta muy directa, no lo voy a negar. Le sostuve la mirada a Andy, él tenía la boca entreabierta, pero no mostraba intenciones de decir algo al respecto.

—... Richard Silvers, el rector de US Pedagogical University se dirige, en este preciso instante, a todo el estado de California, a raíz del incidente en "Hollywood and Highland" —dijo la reportera y, como si fuera arte de magia, todos guardamos silencio.

Richard Silver apareció en televisión, y todos prestamos atención a sus movimientos, desde que acomodó el vaso de agua a su lado derecho hasta que relamió sus delgados y partidos labios. La atención de los miembros oficiales de Underclass Hero estaba en aquel hombre tétrico de aspecto cadavérico.

—Quiero partir pidiendo disculpas por mi incompetencia como rector de esta hermosa y prestigiosa universidad de profesores. La mayoría de los estudiantes se esfuerza día a día para convertirse en un profesor de renombre para esta importante nación. No obstante, la imagen de esta casa de estudio queda totalmente manchada por culpa de los delincuentes que se ocultan entre nosotros. Cuando asumí mi rol como rector de Pedagogical, como le decimos coloquial y afectivamente a nuestra universidad, sabía que tenía el gran desafío de encontrar a aquellos antisociales, sin embargo, debo ser lo suficientemente hombre como para admitir, en frente de todos los que están observando en este momento, que he fallado en mi primer intento. Pero —subió un poco la voz, admito que me dio un pequeño escalofrío—, aquí y ahora, les aseguro que daré con la identidad de los culpables. Iniciaremos una investigación con el apoyo de la policía local y el equipo de investigación correspondiente. Esto no se va a quedar así. Se los aseguro, a todos los ciudadanos de Los Ángeles, a todos aquellos que vivan en el estado de California, y a todas las personas y autoridades respectivas del país: no dejaré que esta plaga, llamada "Underclass Hero", se expanda. Les aseguro que no es así, solo son unos vagos con ganas de causar caos. Mis estudiantes serán los mejores profesores que tendrá Estados Unidos, por eso mismo, es necesario eliminar la plaga que atenta contra nuestra imagen. "Underclass Hero" encontrará su fin durante mi administración. No tengo nada más que decir. Buenas tardes. Felices fiestas.