Capitulo Segundo

ELLA SE ANTICIPABA A SUS RESPUESTAS antes de que los hiciera, lo que no contribuía a una conversación estimulante. Ambos disfrutaban de la música, el baile y la natación, y cuando él la besaba eso también era agradable. Pero no electrizante.

Tal vez si hubiera sido más electrizante no sería tan fácil resistirse a sus esfuerzos por conseguir que se acostara con él. Pero tal vez el disfrute era lo máximo que uno podía esperar de una relación. Tal vez las pasiones sobre las que había leído, y que apenas percibía como latentes en sí misma, no formaban parte de la vida real. Tal vez fuera una tontería no querer hablar sobre matrimonio con Jason cuando sabía que podían ser felices juntos.

Se detuvo en un cruce y sacudió la cabeza, su espeso cabello rubio rebotando sobre sus hombros mientras lo hacía. ¿Por qué estaba pensando en Jason? No tenía que tomar ninguna decisión ese día. Era su hermana quien debería ocupar sus pensamientos, Sally y un hombre cuyo nombre no conocía, y que posiblemente ya podría ser su cuñado. El cruce estaba despejado y cruzó la calle, caminando repentinamente más rápido.

Las calles de Durban estaban llenas de gente que volvían a casa del trabajo y muchas eran las miradas masculinas que se posaban con admiración en aquella joven alta, de pelo color miel líquida y figura grácil y redondeada en los lugares adecuados.

A Erika le habría sorprendido saber cuántos hombres la consideraban hermosa. A los veintidós años sabía que la consideraban atractiva y también que había algo tremendamente diferente en su rostro, lo que explicaba el hecho de que la demandaran como modelo fotográfica. Pero hermosa no era una palabra que se aplicaría a sí misma. De las dos hermanas, Sally era la belleza.

Mientras que Erika era alta y grácil, Sally era pequeña, delicada y hermosa. Era lo suficientemente resistente cuando tenía que serlo, pero tenía una apariencia frágil que hacía que los hombres se desvivieran por protegerla, y a Sally le encantaba su proyección.

Había tenido muchos novios, pero fugarse era algo nuevo y diferente, lo que hizo que Erika se preguntara sobre el hombre que había convencido a su hermana para que diera un paso tan extraordinario.

—Se llama Victor Keys, —dijo su madre, cuando la hubo acomodado con té y galletas.

—¿Keys? —Erika estaba pensativa. —El nombre me suena. ¿Un nuevo novio?

—Bastante nuevo. Porque siempre estás en tu piso, ¿no te lo has encontrado? Sally no hablaba mucho de él, pero yo lo he visto una o dos veces. ¿Qué vamos a hacer?

—Nada de prisa, de momento. —La voz de Erika era firme mientras hacía un esfuerzo por calmar a su madre. — ¿Cómo sabes que es serio?

—Dejó una carta.

—Al más puro estilo dramático de Sally. —Dijo secamente.

—No bromees en un momento como este. —Su madre parecía tensa.

—Lo siento —sintió una punzada de remordimiento al notar el rostro pálido de su madre. —Cuéntame qué pasó.

—Como dije, dejó una carta. Una carta que suena muy seria. También hay una foto. Te las mostraré.

Al leer la carta, Erika registró el hilo de la conversación.

La seriedad de la situación hizo que su madre creyera que su hija Sally tenía intenciones de seguir adelante con el matrimonio. No había nada dramático en eso después de todo. Ella amaba a Víctor, dijo, y se iba a casar con él.

¿Mi futuro cuñado? Se preguntó, mientras tomaba la foto y deseaba poder ver los rasgos de Víctor Keys con más claridad. La foto había sido tomada por un novato, porque estaba desenfocada y había luz y sombra en todos los lugares equivocados. Víctor se alzaba sobre Sally. Le sonreía y sus brazos rodeaban sus hombros. Era alto, su cabello era oscuro y tenía el aspecto ligeramente extraño de un joven que aún no se sentía del todo cómodo con su altura y el poder de su cuerpo.

—No puedo decir mucho de esto —dijo, mirando a su madre.

—Puedo decirte algo. Es un cazador de fortunas.

—Erika miró fijamente a su madre. —¿Cómo dices?

—Está detrás del dinero de Sally.

—¿El legado del tío Clift? —Erika se echa a reír. Y se arrepintió un momento después cuando vio la cara herida de su madre. —No es una fortuna. —añadió.

—Tal vez no sea lo que algunos llamarían una fortuna, pero todo es relativo. Para un joven trabajador agrícola, veinte mil más o menos, no es algo para despreciar. —Se pasó una mano angustiada por el pelo. —¿Irás a buscarlos, Erika?

La risa de Erika se desvaneció mientras se inclinaba hacia delante en su silla.

—Ya podrían estar casados.

—¡Dios no lo quiera!

—No me has dado nada en lo que basarme. ¿Qué sabes de Víctor Keys? ¿Quién es? ¿Adónde han ido? La carta no dice nada.

—Vive en una granja llamada Los Bezanson's. en la costa sur. El pueblo más grande de los alrededores cerca de playa Ifafa.

—¿Esa es su casa?

—Es donde trabaja, por lo que pude entender.

—¿Algo más?

—Tiene veintitantos años. Sally está loca por él y parece pensar que el sentimiento es mutuo.

—En ese caso, el matrimonio podría no ser tan desastroso como crees.

—¡Erika!

—¿De verdad crees que es un cazafortunas?

Su madre vaciló.

—Sí, lo creo. Ha engañado deliberadamente a tu hermana. Tiene que haber una razón para esta precipitada carrera hacia la locura.

Era inútil señalarle a su madre en esos momentos cargados de emoción, que tal vez no fuera precipitados después de todo, que era posible que Víctor Keys fuera el hombre adecuado para su hermana. Por lo que la primera prioridad era encontrarla y descubrir si el matrimonio era lo que ella realmente quería o si, en un estado de ánimo de impulso romántico, había dejado que un capricho momentáneo determinara el curso de su vida. —¿Has pensado en que Sally aún no tiene dieciocho años? —preguntó—. No puede casarse sin tu permiso.

—Podría mentir sobre su edad.

—No creo que lo haga.

—Erika, por favor, sabes que no puedo irme de la boutique. ¿Cuándo puedes irte?