Capítulo Cuarto

PERO EL PÁNICO FUE MOMENTÁNEO.

Había venido hasta aquí con un propósito y no iba a dejar que la grandeza de Watamu y el posible interés de sus dueños la disuadieran.

Observó cómo el vehículo se alejaba. Luego levantó la barbilla y se dirigió hacia la puerta de roble.

Su dedo índice estaba sobre el timbre, lista para presionarlo, cuando escuchó el sonido. Un sonido de gemido, constante y lastimero. Vio al gato casi de inmediato. Estaba en el árbol y la miraba desde arriba, abriendo la boca en un largo maullido triste tras otro.

—¡Pobrecito, estás atrapado! —exclamó. Y luego, acercándose, —¡Vaya, eres solo un gatito! En cuestión de segundo se había quitado las sandalias abiertas y estaba trepando el árbol con toda la pericia del marimacho que alguna vez había sido.

El felino dejó de maullar cuando ella se acercó. Estaba más arriba de lo que había pensado, pero Erika trepó hasta alcanzarlo, extendió una mano y lo arrancó del hueco de una rama bifurcada. —No tengas miedo, —dijo suavemente, acariciando el suave pelaje—. Ahora estás a salvo.

— ¿Estás en un aprieto? —preguntó una voz vital.

El corazón de Erika dio un pequeño vuelco al ver el rostro masculino más deslumbrante que había visto jamás. Era delgado, bronceado y robusto, con la piel estirada sobre los pómulos altos. Debajo de las cejas espesas y aladas, los ojos eran oscuros e inteligentes, y el mentón tenía una línea firme. Habría arrogancia en él, pensó, pero en ese momento solo había diversión.

—Estoy en un aprieto —reconocí con tristeza, preguntándome cuánto tiempo había estado observándome.

—Para empezar, podrías pasarme el gatito.

Me incliné hacia él. Cuando tomó el gatito, sus dedos tocaron los mios, y un extraño hormigueo recorrió mi mano. Casi como si me hubiera quemado, pensé confundida. El gatito cayó suavemente al suelo y un momento después se había alejado corriendo en dirección a la casa.

—Tu turno—dijo el hombre.

—Puedo hacerlo, sola. —respondí rápidamente.

—¿Puedes? —Hubo un atisbo de dientes blancos cuando sus labios se levantaron en una sonrisa.

Y claro que yo no podía hacerlo, por supuesto. Lo había sabido en el momento antes de verlo. Pero por alguna razón, la idea de su ayuda desató un núcleo de desafío. Sin éxito, avancé un pie por el tronco.

—Parece que falta un punto de apoyo, —dije largamente con pesar.

—Haré que instalen uno antes de que vuelvas a trepar al árbol —dijo él arrastrando las palabras.

Me quedó sin aliento de repente. Tendría que dejar que me ayudara. Hubiera sido menos vergonzoso, si hubiera elegido unos jeans… pero no, me había decidido por un vestido de verano y mis piernas estaban desnudas.

Él la estaba mirando, con un brillo en sus ojos. Sabía que estaba incómoda, y saberlo le dio satisfacción. Sus ojos se encontraron con los de él y el color inundó sus mejillas. Él la ayudaría, pero se tomaría su tiempo.

Él extendió las manos perezosamente. Dedos largos, tan bronceados como su cara, tocaron sus piernas, deslizándose hacia sus muslos. Era la única manera de salir del árbol, lo reconoció a través del golpeteo en su cabeza, pero ¿el procedimiento tenía que ser tan sensual? ¿O era la sensualidad simplemente un producto de su propia imaginación sobrecargada?

Las manos de él en sus muslos se apretaron, ayudándola a descender al punto de apoyo más cercano. Luego las manos se deslizaron hacia sus caderas y la levantó el resto del camino.

—Gracias, —dije bruscamente mientras mis pies tocaban el suelo.

—El placer fue completamente mío. —Se estaba riendo de mi, los ojos oscuros eran malvados y todavía la estaba sosteniendo.

Sintiéndome nerviosa y vulnerable, me apartó de sus manos. Gatita miserable. Había arruinado su digna llegada a Watamu.

—Bueno...gracias, —dije de nuevo porque no sabía qué más decir.

El hombre la miraba con interés.

—No creo que hayas venido hasta aquí sólo para rescatar a un gato. Así que, me gustaría saber quién eres y por qué estás aquí.

Y decidí responder primero la segunda pregunta.

—Estoy buscando al señor Keys.

—Lo tienes delante.

Lo miró con asombro.

—¡Eso es imposible!

En los ojos oscuros de él, había un nuevo destello de diversión.

—Te aseguro que sé quién soy.

Y yo niego con la cabeza, confundida.

—No te pareces en nada a tu foto.

Una ceja se alzó.

—¿Has visto una foto mía?

—Justo ayer.

—¿Y no me parezco a ella?

Ahora me sentía confudida. Juraría que había pensado que la persona de la foto tenía más o menos mi misma edad. No hacía mucho que había dejado la niñez. Pero delante de mi, había un hombre, un hombre de verdad en todos los sentidos de la palabra.

Había fuerza y ​​poder en cada centímetro bien formado de él. También había una sexualidad robusta junto con una especie de masculinidad que lo abarcaba todo. Dinámica fue la palabra que le vino a la mente.

—Eres… más mayor, —resondí tomandome varios segundos para responderle, y sabía que él había notado mi confusión.

—Me tienes intrigado. —Me estaba mirando especulativamente, ahora. —No me has dicho quién eres.

—Mi nombre es Erika Janes.

¡Janes! Los últimos rastros de diversión abandonaron su rostro.

—Un nombre que conozco.

Y lo volví a mirar fijamente.

—Estoy segura de que sí. Soy la hermana de Sally Janes. La queremos de vuelta, señor Keys.

—Llévela cuando quiera —dijo secamente.

Se había cansado de ella rápidamente. Lo cual no era del todo sorprendente, pensé. Podía entender por qué Sally se había enamorado de él. Encontrar una mujer que pudiera permanecer impasible ante la espectacular belleza de este hombre sería difícil.

Pero era más difícil entender por qué se sentiría atraído por una chica tan joven como su hermana. No podía verlo como una pareja: marido y mujer, compartiendo una vida juntos.