Capitulo Decimosegundo

Pero el sueño no me llegó fácilmente. Inquieta, me revolví entre las sábanas e intenté de todo, desde meditar hasta contar ovejas y recitar el alfabeto al revés. Sin embargo, una y otra vez una figura alta y delgada interfería en mis esfuerzos, burlándose de mí con un gesto de crueldad y alejando las imágenes más mundanas que tanto me esforzaba por mantener ante mis ojos.

Fue solo a primeras horas de la mañana que finalmente caí en un sueño exhausto.

***

La estridente alarma del despertador me despertó de golpe. Saqué una mano tambaleándome, encontré el reloj y presioné el botón. Luego me dejé caer sobre la almohada. No estaba lista para despertar. Me dolía la cabeza y me ardían los ojos mientras permanecía inmóvil por un rato, preguntándome vagamente por qué la cama se sentía tan extraña y el colchón tan incómodo.

Me incorporé sobresaltada mientras los eventos del día anterior se agolpaban en mi cabeza. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que la alarma me había despertado? Forcé los ojos a abrirlos y vi que eran las seis menos cuarto. Dios mío, en quince minutos se oirá un estruendo en mi puerta y Víctor Keys estará aquí, exigiendo su porción de carne.

Por un momento estuve tentada de darme la vuelta y volver a dormir. Dejando que el arrogante Víctor hiciera sus exigencias, no había forma de que pudiera obligarme a cumplirlas. Pero, aparte del hecho de que el sueño se había vuelto imposible…de repente me sentí muy despierta, sabía que no estaba en condiciones de pelear con Víctor. Tampoco quería hacerlo, al menos en este tema.

Recordé haber pensado la noche anterior que era importante demostrarle a Víctor que se había equivocado en su evaluación hacia mí. Que yo era más dura de lo que él creía, que no recurría a trucos para librarme de un compromiso. Si el respeto era la única emoción que podía exigirle a Víctor, eso al menos valdría algo.

Me levanté de la cama, con los dedos de los pies curvados sobre el frío suelo de piedra, me dirigí al baño, que era tan primitivo como había pensado.

Mientras esperaba que se llenara la bañera, me limpié la cara, me cepillé los dientes y me peiné el pelo. Ayer lo había llevado suelto, dejándolo caer sobre mis hombros. Hoy lo había recogido en una cola severa. Puede que no me viera tan bonita, pero no me estorbaría mientras trabajaba.

Tiré la manta sobre la cama con solo unos minutos de sobra. El golpe en la puerta sonó justo cuando terminaba.

—Buenos días, —dijo Víctor justo detrás de la puerta, tan alto y ágil como lo recordaba. Para Víctor realmente sería un buen día, pensé con tristeza. Se veía rudo y viril con una camisa de cuello abierto y jeans ajustados. Su rostro tenía la frescura de alguien que ya había pasado algún tiempo fuera de la casa.

—Buenos días, —respondí rotundamente, deseando sentirme tan bien como él se veía.

—¿Dormiste bien?

—Como un bebé.

—Me preguntaba... —Víctor se detuvo unos segundos y yo me quedé muy quieta, aparentando indiferente mientras sus ojos evaluadores observaban cada detalle de mi apariencia. Cuando la lenta mirada se levantó de mi figura y volvió a mi rostro, me hizo levantar la barbilla y reuní todo mi control para poder mirarlo a los ojos directamente. —Me pregunto... —dijo de nuevo. Una mano se extendió tan de repente para tocar mi rostro que no pude reprimir un estremecimiento instintivo. —Los bebés no se despiertan con las mejillas pálidas. —La mano se movió hacia arriba, ligera como una pluma, —Ni con ojeras.

Dentro de mí, cada nervio parecía gritar una protesta. En algún momento durante la noche había decidido resistir su seducción. Y ahora estaba comenzando de nuevo, antes de lo que esperaba, y mis traicioneros sentidos ya comenzaban a responder.

—Mi apariencia no debería preocuparte —dije con rigidez.

Víctor se rió por lo bajo.

—Lo que me preocupa es tu colchón.

—Te gustaría que fuera igual al tuyo. —Las palabras brotaron de mi boca casi sin pensar.

—Eso ya lo hablamos ayer, —asintió, y vi que sus ojos se detenían, deliberadamente, en mis labios. Al recordar cómo respondí a sus besos hace menos de doce horas, y mis mejillas parecían arder. —Pero en realidad— continuó, y ahora una nota sardónica se había deslizado en su tono, —estaba pensando en el colchón en sí. No debía haber sido cómodo. —Los ojos de Víctor se posaron más allá de mí, en la cama de la choza. —Había olvidado lo áspera que era.

—No me meterás en tu cama, Víctor.

Algo brilló en sus ojos oscuros, haciendo sentir tensa. Pero cuando el habló de nuevo, su voz era tranquila.

—Te iba a sugerir que uses una de las habitaciones de invitados. Dormirías mejor y estarías más descansada y preparada para enfrentar un día de trabajo.

Lanzándole una de mis dulces sonrisas,dije. —Gracias, pero no tengo intención de moverme. —Miré deliberadamente mi reloj. —Las seis y tres minutos. ¿No es hora de que me digas qué hacer?

Había esperado incomodarlo, pero una mueca malvada me dijo que no lo había logrado.

—En cierto modo, tu hermana nunca será la chica que eres —respondió—. Vamos, Erika.

Lo seguí, sin estar segura de sí había recibido un cumplido. Víctor, al parecer, tenía un don para hacerme sentir insegura. Y ese no era un estado cómodo para alguien como yo, que había estado razonablemente confiada y contenta con la vida hasta ayer.

Subimos a una camioneta aparcada en la parte trasera de la casa principal. Víctor puso el motor en marcha y pregunté: —¿Adónde vamos?

—A los huertos. ¿Alguna vez has pintado árboles, Erika?

—En papel.

—Ahora los pintarás en carne y hueso, por así decirlo. —Me sonrió—. Pintamos los troncos para protegerlos de las enfermedades.

Recordé ayer, haber visto las cortezas blancas y ahora había árboles pintados en el lugar por el que pasaban. Evidentemente, los huertos se extendían bastante y había zonas que aún no se habían trabajado. Me pregunté si el trabajo sería agotador, si Víctor sería exigente.