Capítulo décimo noveno: Una visita sorpresa, poco deseable.

—Ya lo estoy. Como prácticamente soy uno más de la familia, sabía que siempre me darían la bienvenida. —Su voz era ronca, pero tenía una voz vivaz. ¿Cómo estás, Caroline? ¿Sarah? Víctor, querido. Te ves viril como siempre. No te he visto en unos días.

—He estado ocupado. —respondió el.

—Eso he oído. —dijo ella.

—¿Qué beberás, Marilyn? —preguntó Caroline Keys.

—Dejo la elección a Víctor. Él siempre sabe cómo complacerme. —Marilyn miró a Víctor. —Así que te has comprometido para casarte, ¿no cariño?

—Sí. —El rostro de Víctor estaba desprovisto de expresión.

—¿Cómo lo supiste? —preguntó su abuela. Solo nos enteramos de la noticia esta noche.

Pude notar que Caroline Key se mostró tan amable como antes, pero creí detectar una especie de tirantez en su actitud.

¿O era mi propia tensión la que me hacía imaginar cosas?, me pregunté.

—Ya veo—dijo la señora Keys haciendo un gesto hacia mí—. Marilyn, me gustaría presentarte a la señorita Erika Janes. Erika es la prometida de Víctor. Erika, ella es Marilyn Simmons.

Una mano fría me estrechó brevemente la mía.

—Felicidades, señorita Janes. —Marilyn me miró de arriba abajo antes de decir—. Encantadora, perfectamente encantadora.

Si era necesaria una respuesta, no sabía cuál debería ser. Sintiéndome sin palabras e inadecuada, la miré. Encantadora, me había llamado, pero la palabra tenía un sonido burlón.

La expresión en sus ojos hermosamente maquillados me dijo que me consideraba simple, poco sofisticada y totalmente poco encantadora.

Sarah hipó de repente.

—Creo que Marilyn está celosa.

—¿Cómo puedo estarlo si no tengo nada de qué estar celosa? —Marilyn soltó una risa ronca—. Y para demostrarlo felicitaré al afortunado novio.

La vi caminar por la habitación hacia donde Víctor estaba ocupado con las bebidas. No, pensé, "caminar" no era la palabra correcta. La manera de proceder de Marilyn era un balanceo de caderas y muslos que era tan totalmente sensual que necesitaba una palabra diferente para describirlo.

—Cariño, felicitaciones.

Marilyn se acercó a él y sus manos se estiraron para ahuecar su cabeza. Y luego lo besó, un beso en la boca que debe haber durado unos segundos.

El silencio en la habitación duró lo mismo. Incluso Sarah se quedó muda. Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que todos podían oírlo.

El beso terminó como si nada fuera de lo normal hubiera ocurrido, Marilyn tomó un vaso de la mesa de bebidas y se volvió hacia la habitación con la misma sonrisa vivaz. Y mirando hacia Caroline Keys, añadió.

—Esta debe ser una ocasión feliz para ti, Caroline.

Me sentía cada vez más incómoda. Si hubiera podido salir de la habitación sin llamar la atención, lo habría hecho. Había algo subyacente aquí, y el hecho de que yo no lo entendiera lo hacía aún más desagradable.

Víctor dijo en voz baja:

—Es una ocasión feliz para mí también.

Tanto Marilyn como la abuela de Víctor se dieron la vuelta para mirarlo. En el momento antes de que Marilyn girara la cabeza, capté la expresión de sus ojos; "veneno" fue la palabra que me vino a la mente.

Pero su voz era pura miel.

—Y yo estoy feliz por todos. —Dijo Marilyn volviéndose hacia mí. —Eres una chica afortunada, Erika. Inteligente también. —Sonrió alegremente—. Debes decirnos a todos como atrapaste a este soltero empedernido.

—No hay nada que contar.

—Oh, pero qué aburrido. —se quejó Marilyn. —Todos nos morimos de ganas de escucharlo.

El brazo alrededor de mis hombros llegó inesperadamente. No había visto a Víctor venir hacia mí desde el otro lado de la habitación.

—No tiene por qué decirle nada a nadie —dijo Víctor con naturalidad—. Algunos secretos son sólo para dos.

Marilyn Simmons caminó hacia la puerta, una figura sensual, elegante y segura de sí misma. Sólo la risita achispada de Sarah empañó su salida.

***

Con la partida de Marilyn la atmósfera en la habitación perdió su tensión. Durante un rato hablamos de arreglos para la boda. Caroline Keys estaba preocupada por la disposición de los asientos, las flores y la comida; Sarah, que iba a ser dama de honor, se preguntaba qué se pondría.

Me hubiera gustado que Sally también fuera dama de honor, pero parecía que no iba a ser así. Víctor se mantuvo firme en que nos casáramos antes de que nos dispusiéramos en camino para traer de vuelta a Sally y Robert.

Caroline Keys insistió en que viviera en Bella Mar hasta la boda, a partir de esa misma noche.

—Mi futura nieta no dormirá en esa horrible choza —dijo con firmeza.

—Me voy a casar con una familia de carácter fuerte —murmuré, pero con una sonrisa. Mi futura abuela y mi futura cuñada ya habían encontrado un lugar firme en mi corazón.

Hablamos un rato más y luego Caroline, con una mirada significativa a Sarah, dijo que se estaba haciendo tarde.

—Es hora de retirarse, dejándolos a ustedes dos, tortolitos, solos —dijo la irreprimible Sarah. Buenas noches, querido hermano. Buenas noches, Erika, voy a disfrutar de tenerte como hermana.

—Me gusta tu familia—dije cuando la puerta se cerró detrás de ellos. —Me gustan mucho.

—Yo diría que el sentimiento era mutuo.

Víctor se acercó a mí, tomó mis manos y me levantó de la silla.

—¿Qué tal un paseo antes de volver a la granja?

La noche era calurosa y olía dulcemente a jazmines y gardenias. Bella Mar tenía un jardín enorme, exuberante y hermosamente cultivado, y sabía que disfrutaría explorándolo durante el día.

Estaba más cerca del mar que de Bezanson, y el sonido de las olas era un rugido incesante.

Caminamos lentamente, el brazo de Víctor alrededor de mi hombro, mi propio brazo alrededor de su cintura. Así era como caminaríamos juntos a través de los años, pensé en una ola de felicidad.

Envueltos en una unión especial. Hablando, compartiendo las alegrías y los problemas de los días. Haciendo el amor.