Inquisición medieval

La Inquisición medieval fue una serie de inquisiciones (cuerpos de la Iglesia Católica encargados de suprimir la herejía) que comenzaron alrededor de 1184 e incluye a la Inquisición episcopal (1184–1230) y, más tarde, a la Inquisición pontificia (de la década de 1230). Esta institución medieval fue establecida en respuesta a movimientos considerados apóstatas o heréticos al catolicismo romano, en particular el catarismo y los valdenses en el sur de Francia y el norte de Italia. Estos fueron los primeros movimientos que otras inquisiciones seguirían.

Papa Gregorio IX en manuscrito medieval:

Universitätsbibliothek Salzburg

, M III 97, 122rb, ca. 1270).

Los cátaros fueron mencionados por primera vez en la década de 1140 en el sur de Francia, y los valdenses alrededor de 1170 en el norte de Italia. Antes de este punto, herejes individuales como Pierre De Bruys habían desafiado a la iglesia. Sin embargo, los cátaros fueron la primera organización masiva en el segundo milenio que planteó una amenaza seria a la autoridad de la iglesia. Este artículo cubre únicamente estas primeras inquisiciones, y no la Inquisición romana a partir del siglo XVI ni el fenómeno algo diferente de la Inquisición española de finales del siglo XV, que estaba bajo el control de la monarquía española utilizando al clero local. La Inquisición portuguesa del siglo XVI y varias ramas coloniales siguieron el mismo patrón.

Una inquisición era un proceso que se desarrolló para investigar supuestos delitos. Su uso en los tribunales eclesiásticos no se dirigía inicialmente a cuestiones de herejía, sino a una amplia gama de ofensas, como el matrimonio clandestino y la bigamia.

El historiador francés Jean-Baptiste Guiraud (1866–1953) definió la Inquisición medieval como "...un sistema de medios represivos, algunos temporales y otros espirituales, emitidos simultáneamente por autoridades eclesiásticas y civiles con el fin de proteger la ortodoxia religiosa y el orden social, ambos amenazados por doctrinas teológicas y sociales de herejía."​

El obispo de Lincoln, Robert Grosseteste, definió la herejía como "una opinión elegida por percepción humana, creada por la razón humana, fundada en las Escrituras, contraria a las enseñanzas de la Iglesia, públicamente proclamada y obstinadamente defendida". El defecto estaba en la adhesión obstinada más que en el error teológico, que podía ser corregido; y al hacer referencia a las Escrituras, Grosseteste excluye a judíos, musulmanes y otros no cristianos de la definición de hereje.

Existen muchos tipos diferentes de inquisiciones, dependiendo de la ubicación y los métodos; los historiadores generalmente las clasifican en la Inquisición episcopal y la Inquisición pontificia. Todas las inquisiciones medievales principales eran descentralizadas, y cada tribunal trabajaba de forma independiente. La autoridad recaía en funcionarios locales basados en pautas de la Santa Sede, pero no había una autoridad central que dirigiera las inquisiciones, como ocurriría en las inquisiciones posteriores a la medieval.

Los tribunales medievales tempranos seguían generalmente un proceso llamado accusatio, basado en prácticas germánicas. En este procedimiento, un individuo hacía una acusación contra alguien ante el tribunal. Sin embargo, si el sospechoso era juzgado inocente, los acusadores enfrentaban sanciones legales por presentar cargos falsos. Esto proporcionaba un desincentivo para hacer acusaciones a menos que los acusadores estuvieran seguros de que procederían. Más tarde, un requisito previo era el establecimiento de la publica fama del acusado, es decir, el hecho de que la persona era ampliamente considerada culpable del delito que se le imputaba.

Hacia los siglos XII y principios del XIII, se produjo un cambio del modelo acusatorio hacia el procedimiento legal utilizado en el Imperio romano. En lugar de que un individuo presentara acusaciones basadas en conocimiento de primera mano, los jueces asumieron el rol de fiscales basándose en la información recopilada. Bajo los procedimientos inquisitoriales, la culpabilidad o inocencia se demostraba mediante la investigación (inquisitio) del juez en los detalles de un caso.

Inquisiciones episcopales

El pueblo común tendía a ver a los herejes «...como una amenaza antisocial... La herejía implicaba no solo división religiosa, sino disturbios sociales y conflictos políticos». En 1076, el papa Gregorio VII excomulgó a los residentes de Cambrai porque una multitud había apresado y quemado a un cátaro determinado por el obispo como hereje. Un caso similar ocurrió en 1114 durante la ausencia del obispo en Estrasburgo. En 1145, el clero de Lieja logró rescatar a las víctimas de la multitud.

La primera inquisición medieval, la Inquisición episcopal, fue establecida en el año 1184 mediante una bula papal del papa Lucio III titulada Ad abolendam (Con el propósito de acabar con [la herejía]). Esta fue una respuesta al creciente movimiento cátaro en el sur de Francia. Se la denominó Inquisición «episcopal» porque estaba administrada por un obispo local, también conocido en latín como episcopus. Esta inquisición obligó a los obispos a visitar su diócesis dos veces al año en busca de herejes. Los métodos para tratar a los herejes fueron cambiados gradualmente.

Las prácticas y procedimientos de las inquisiciones episcopales podían variar de una diócesis a otra, y dependía de los recursos disponibles para cada obispo y su interés o desinterés relativo. Convencidos de que la enseñanza de la Iglesia contenía la verdad revelada, el primer recurso de los obispos era el de la persuasio. A través del discurso, debates y predicación, buscaban presentar una mejor explicación de la enseñanza de la Iglesia. Este enfoque a menudo resultaba muy exitoso.