Capítulo IV

Ningún reino es lo suficientemente grande para librarse por completo de los viles chismes en la alta sociedad, casi ninguna señorita logra librarse de ellos, por lo tanto, no todas sobreviven luego del gran debut.

Anne intentó conseguir las palabras correctas para no insultar al príncipe de la impresión que causó aquella declaración, pero las palabras no pasaban por su cabeza, necesitaba demasiadas explicaciones y pedirselas quizás sería grosero... Empezando porque ni siquiera se habían presentado antes.

-Hija, entiendo que quizás deberíamos hablarlo contigo, esto ocurrió más pronto de lo que esperábamos, pero si estás de acuerdo...- Mi padre se acercó a mí, colocándose exactamente en el punto intermedio entre Charles Vaughan y yo- yo estaré dispuesto a aceptarlo-

-Padre... Pero si ni siquiera lo conozco...- Anne usó toda su fuerza de voluntad para contener sus palabras, pero era complicado, tomando en cuenta que en menos de una hora habían pasado más cosas de las que podía procesar-

-Eso no será problema- Interrumpió Charles, antes de que el conde William pudiera decir una sola palabra- Con su permiso su señoría, ¿Podría permitirme unos pocos minutos para conversarlo con Lady Anne Marie?-

-Eso no... No está permitido, majestad,lo siento pero-

-Vamos tío, seguro tienes muchas cosas que hacer en el despacho- Margaret aún sorprendida tomó a William y a James,quien aún no había dicho una sola palabra en todo lo que iba de momento, y los encerró de vuelta a la oficina, aunque Anne sabía perfectamente que estaban escuchando tras la puerta-

Hubo un silencio incómodo, Anne no se atrevió a decir algo que pudiera insultarlo, su simple presencia le generaba una ansiedad inexplicable,quizás por la gran diferencia de rango.

-¿Y bien?, ¿No se te ocurrió alguna frase ofensiva aún?- El principe Charles caminó momentaneamente hacia una de las ventanas del pasillo, con uno de sus brazos cruzado debajo del otro, contemplando un poco el panorama,y luego se plantó de nuevo frente a ella-

- No se de que me habla, su excelencia,solo estoy algo sorprendida- Anne intentó cambiar su expresión,pero le costó más de lo usual-

-Ayer en la noche me viste con mala cara, aún no estoy seguro de porqué, pero es esa misma mirada que tienes justo ahora- Charles se acercó a Anne, analizando cada mililimetro de su rostro- Admito que me das curiosidad-

-¿Y solo por eso vino a pedir mi mano hoy, siendo una completa desconocida para usted?- Anne se cruzó de brazos, ya había mantenido su postura por demasiado tiempo, ni siquiera el hecho de estar en frente de un principe podía detenerla en ese momento a dejar relucir su actitud real-

-¿Te molesta?- Charles tomo de nuevo esa sonrisa sarcástica del momento anterior- muchas señoritas estarían emocionadas si yo siquiera fuera amable con ellas, y eso era lo que esperaba de tí,tomando en cuenta que te salvé de ser usada como una cualquiera por dinero-

-¿Disculpe?- Anne casi se ahoga con su propia saliva al escuchar las palabras tan informales del principe, «¿Que le pasa a este tipo?» pensó.-

-tomalo como agradecimiento, sé lo que hiciste ayer por mi hermana, y si respetas a mi familia me respetas a mí - Charles miró al suelo buscando las palabras adecuadas para continuar hablando, aún con su postura y caracter intachable de poder, clásico de un principe-

Anne palideció al escuchar aquellas palabras, definitivamente se había metido en problemas en su primer día de debut, era increíble que tan poco elocuente era su vida últimamente.

-Trataremos esto como un acuerdo,que es exactamente como funciona el matrimonio en estos días, yo te perdonaré la vida y no te mataré para proteger a mi hermana, y tú podrás evitarte las molestias de ser una burla por culpa de Sir. Arthur Montague -

- Si quiere negociar conmigo necesitará más que solo una amenaza, los pretendientes desbordan por mi puerta, un chisme tan inferior como el de Arthur no los ahuyentará fácil- Anne ya empezaba a tener confianza, Él podía ser un príncipe, un rey, o lo que fuera, pero ella era la hija del conde y él estaba en su territorio,además su paciencia empezaba a agotarse, por lo que solo se dió vuelta para disponerse a volver al salon de visita de pretendientes-

-¿Crees que no conozco tu sueño?-Charles logró que Anne se detuviera sin siquiera mover un dedo- Lo sé todo sobre tí, Anne Marie Cromwell, la autora detrás de la mayoría de las reconocidas piezas de piano de tu hermano James Cromwell- Charles empezó a caminar hacia ella, decidido-

-Lo siento, excelencia, me parece que me ha confundido, Las mujeres no somos capaces de tal cosa- Anne intentó volver a su fachada de tonta, pero ya no tenía caso, engañar a un príncipe era otro delito que debería anotar en su nuevo diario de crímenes desde que debutó -

- Podrás convencer a otros con esa frase, pero a mí no- La voz del Príncipe subió de tono, Anne no tenía remedio, debía detenerse y escuchar- ¿Crees que te voy a creer que alguien tan frío como James va a escribir una serenata llamada «Jardín de Tulipanes»?- Otra vez apareció esa sonrisa sarcástica en los labios de charles-

-¿Conoces a James de antes?- Definitivamente no era el día de Anne, estaba a punto de tener un colapso total-

-Basta de charla, si te casas conmigo podrás vivir tranquila y en mayor libertad de la que cualquier otro puede proporcionarte, si te comportas y logras convencer a mi padre para que deje de presentarme señoritas aburridas de la realeza extranjera,me asegurare de que te den el mérito real sobre tus piezas de piano-

-James no me obligó a nada, yo fui quien se lo pidió, el no las toca por robarme mérito - Anne empezó a jugar con los dobladillos de su vestido disimuladamente,intentando acomodar sus ideas antes de seguir con la conversación -

-Eso me da igual en este momento, te haré está pregunta una sola vez, ¿Te casas conmigo o no?- Charles miró los ojos completamente marrones de Anne, con curiosidad pero firmeza, esperando el más mínimo movimiento de sus labios para deducir su respuesta-