Capítulo 19

Masha

El agua me inunda los oídos, los ojos. Temo respirar, aprieto los dientes y empiezo a mover desesperadamente todas las extremidades. En ese mismo instante se oye un chapoteo cerca, y me empujan con fuerza hacia la superficie.

— Respira, Masha, respira, — oigo una voz apagada, como si todavía estuviera bajo el agua.

Pero sigo sin poder respirar, y me golpean la espalda con la palma. Me inclino hacia adelante, empiezo a respirar, jadeando por aire. El agua sale de mis oídos, abro los ojos, pero no veo nada.

Mis gafas se hundieron, y sin ellas estoy completamente ciega. Me aferro con un agarre mortal a mi salvador y espero hasta que mi vista se recupere un poco. Con que pudiera al menos distinguir a las personas de los objetos.

Hay gente agolpada alrededor de la piscina. No puedo ver sus rostros, y los contornos de las siluetas están demasiado borrosos. Los ojos se me vuelven a llenar de agua — me siento dolida y avergonzada de haberme caído a la piscina frente a la mitad de la clase.

— Max, tráela aquí, te ayudo, — oigo una voz, creo que es Lyashko. Suena apagada, como si todavía estuviera bajo el agua. ¿Entonces fue Kamensky quien saltó por mí?

Muevo débilmente los brazos y me dejo arrastrar hasta el borde, luego me agarro yo misma de las barandillas. Me agarran por los hombros y me sacan del agua sin mucho esfuerzo. Kamensky sale después, me ofrece su mano.

— Mashka, ¿cómo te caíste? — pregunta, pero me quedo callada. Max no vio cómo Milena me empujó, él fue el primero en completar la prueba y se fue al vestuario después de Topolsky.

Me alegro en secreto de que Nikita no haya visto mi humillación, no quiero que me vea así de patética y empapada.

— ¿Todo bien? ¿Puedes mantenerte en pie? — pregunta una voz desde el otro lado. No me equivoqué, es Dima Lyashko. El agua ha salido de mis oídos, y al menos puedo distinguir las voces.

Asiento con la cabeza y murmuro "Gracias". Estoy mintiendo descaradamente, porque nada está bien. No puede estar bien cuando no sabes nadar y te empujan a la piscina, encima delante de todos.

El temblor no es solo por el frío, sino también por la vergüenza. La piel se me pone de gallina, me abrazo los hombros. Las manos también me tiemblan, las piernas me fallan. Tengo que ir, correr al vestuario. Quitarme la ropa mojada, ponerme bajo la ducha caliente. Y tal vez entonces entre en calor.

No veo, pero siento que todos me miran. Miran y callan. ¿Por qué no se ríen? ¿Por qué no se burlan ni me odian junto con Milka?

Me imagino a mí misma: mojada, con la ropa pegada al cuerpo, sin gafas. La goma se ha deslizado, mecánicamente me la quito de la coleta, y ahora el agua gotea por mi pelo hacia los hombros.

Me imagino el aspecto tan patético que debo tener y siento que voy a romper a llorar. De repente alguien me echa una toalla sobre los hombros, noto un tatuaje en su brazo. ¿Dima?

Levanto los ojos sin ver, parpadeo asombrada con las pestañas mojadas y agarro instintivamente los bordes de la toalla, apretándola más. A la derecha, Kamensky aparta a Dima.

— Mashka, ven, te acompaño al vestuario.

Quiero decir que no puedo caminar, pero de repente todos desaparecen y un torso bien trabajado se cierne sobre mí. Unos brazos igual de trabajados me agarran por los hombros y me sacuden.

— Masha, ratoncita, ¿cómo ha pasado esto? Estaba en la ducha, los chicos me llamaron.

Extiendo la mano y toco la cara de Nikita. Lo reconocí al instante por su voz, su olor, su respiración. Es más bien por costumbre, todos los que ven mal lo hacen.

— ¿Qué pasa, Mash? — atrapa mi mano y la mantiene en su mejilla. Su respiración me hace cosquillas en la palma.

— No te veo, Nikita, — le susurro, — es que estoy ciega...

Una respiración entrecortada, y me encuentro apretada contra su pecho fuerte. Topolsky está sin camiseta, su piel está húmeda, huele a gel de ducha. Quiero besarlo, pero moriría de vergüenza si me permitiera hacerlo delante de todos.

Nikita hunde su mano en mi pelo, me quedo inmóvil, escuchando su respiración. Apoya su barbilla en mi coronilla y aprieta más los bordes de la toalla.

— Nik, toma, — aparece una mano a un lado con mis gafas, y reconozco la voz de Mamaev.

— Gracias, Anvar, — Nikita toma las gafas y las limpia con la toalla.

— Gracias, — murmuro, le quito las gafas a Topolsky y con manos temblorosas me las pongo sobre el puente de la nariz.

Y casi me caigo de nuevo a la piscina. Aquí está casi toda la clase, todos han vuelto corriendo de los vestuarios para ver a la humillada Zarechnaya.

Milena y Alisa están aquí también, mirando con desprecio, Milka incluso con desafío. Claro, no voy a ir corriendo a quejarme de ella, y es poco probable que alguien se atreva a meterse con ella siendo de los marginados. Y yo misma no quiero que los chicos tengan problemas por mi culpa.

Nikita le hace una señal a Anvar, que se acerca más. Probablemente por si se me ocurre volver a caerme a la piscina. El propio Nikita se dirige hacia Milka, y me encojo con un mal presentimiento.