Capítulo 34-1

Por unos minutos me quedo ciega y sorda por el dolor. Me sumerjo en una oscuridad total, donde no hay luz ni sonidos. Nada. Solo el dolor me retuerce por dentro tanto que quiero aullar como un animal herido.

No me importa cómo se vea desde fuera. Ni lo que piense Max.

Nikita no quiso reunirse conmigo, no consideró necesario vernos y hablar. Y después de seis meses aparece para acusarme... ¿de qué? ¿De traición?

Pero ya soy una mentirosa sin escrúpulos a sus ojos. Para mí esto cambia poco.

Y aun así duele.

Vuelvo en mí cuando Max me sacude los hombros asustado. Estoy sentada en el suelo del recibidor, con la espalda contra la pared.

— Masha, Mashenka, ¿qué te pasa?

— ¿Qué le dijiste, Maxim? — pregunto y no reconozco mi propia voz. Ronca, áspera, gutural. — ¿Le dijiste que ahora estoy contigo?

— Él lo asumió solo, — responde Max sombrío. Se sienta a mi lado y también se apoya contra la pared. — Simplemente no lo negué.

— ¿Por qué? — no es que me interese realmente. Sale automáticamente. Sé perfectamente por qué.

— Porque lo quiero, Masha. Sabes cuánto lo quiero.

— No te amo, Max —digo, cerrando los ojos e intentando calmar el enjambre de puntos de colores, — solo como amigo.

— ¿Pero a él sí lo amas? — sisea Kamensky entre dientes. — ¿Te llamó aunque sea una vez en seis meses? Y de repente se acordó.

Me encojo de hombros por toda respuesta. Me arrastro por la pared hacia arriba.

— Me voy, Max.

Él atrapa mi mano y respira ruidosamente.

— Perdona, Mash. Es que me alteré cuando Topolsky irrumpió, — se levanta del suelo y tira de mi mano. — Espera, me lavo la cara y te llevo.

Lo más sensato ahora sería irme, pero no quiero pelearme con mi amigo por Nikita. Max tiene razón, si Topolsky hubiera querido, fácilmente podría haberme encontrado. Bastaba con llamar a mi padre y pedirle mi número de teléfono.

Ya no hablamos más de Nikita. Tomamos té, me pongo el vestido aún húmedo, y Max me lleva a casa de Larisa en las afueras. Ella se lamenta y se preocupa, me da las llaves, y cuando entro a mi apartamento, ya está empezando a oscurecer afuera.

Tal vez lo correcto sería invitar a Kamensky a pasar, él claramente lo espera, pero ya tuve suficiente interacción social por hoy. Quiero estar sola.

Cierro la puerta y es como si se apagara una fuente de energía dentro de mí. Solo me quedan fuerzas para ducharme, me quedo dormida en la cama sin hacer con el albornoz de mi madre puesto.

Me despierto tarde, apenas me obligo a vestirme y salir a comprar comida. Desayuno sin sentir el sabor, aunque para la gente normal ya es hora de almorzar. Y ya cerca del anochecer me afianzo en la idea de que debo hacerlo.

No puedo irme dejando todo así, sin hablar y aclarar las cosas. ¿Por qué me buscaba Nikita, si llegó incluso hasta Max? No quiso preguntar a mi padre, decidió buscarme a través de amigos.

Ayer me detenía un orgullo tonto. Hoy no queda nada excepto la consciencia de que todo este tiempo Nikita y yo hemos competido exitosamente en causarnos el mayor dolor posible el uno al otro.

Introduzco en la aplicación la dirección de los Topolsky y pido un taxi. Como termine esta noche, sabré que hice todo lo que pude.

Le pido al taxista que espere por si mi conversación con Nikita se reduce a una o dos frases. Me acerco a la casa con el corazón latiendo fuerte, toco el timbre.

— ¿Así que viniste, Masha? — dice una voz femenina. — Bien, pasa.

La puerta se abre y veo en el umbral a una mujer bajita. Intuyo que es la tía de Nikita y esa misma víbora que mi madre consideraba su amiga.

— Vine a ver a Nikita, — miro hosca, sin moverme del sitio, — llámelo.

— Nikita no está, tiene una fiesta de despedida. Nos vamos mañana. Pasa, no hay por qué quedarse en el umbral, — dice Ermolova secamente. Mamá decía que había vuelto a usar su apellido de soltera. — Y ya deja de hacerte la difícil, ¿acaso no tienes curiosidad por ver en persona a la villana?

El rubor me sube al rostro, porque tiene razón. Es una curiosidad indigna y enfermiza, pero realmente quiero verla. Entro por la verja y doy unos pasos más. Ermolova misma baja del porche a mi encuentro.

Me examina el rostro y asiente.

— Eres idéntica a Dashka, pero con los ojos de Shvedov. Ahora está claro por qué te reconoció.

Empiezo a temblar.

— ¿Cómo pudo? — la voz se me quiebra y tiembla traicioneramente. — Ella la consideraba su amiga, y usted...

— Y yo aseguré tu venida al mundo, pequeña, — me corta fríamente la víbora. — Y te conseguí un padre decente. Si no eres tonta, serás una rica heredera.

— No necesito su dinero.

— Entonces eres tonta, si no lo necesitas. Nikita, por lo que veo, tampoco te hace mucha falta.

Los sonidos se me atascan en la garganta, abro y cierro la boca impotente, mientras Ermolova sigue azotando con palabras duras: